周日，清晨。
马赫特议员一大早便带上妻女，搭乘马车前往圣赛缪尔教堂。
而当他进入大祈祷厅时，这一宽敞的大厅此时已经坐满了前来参加弥散的信徒。马赫特议员对这幅光景已经见怪不怪，他安静的行走于分隔左右座位的过道上，看见那位道恩·唐泰斯先生坐在略微靠后的位置。
马赫特议员朝道恩·唐泰斯微笑致意，带着妻女在靠中间的区域找了个无人的位置坐了下来。
一方面这里是圣赛缪尔教堂，是黑夜教会在贝克兰德的总部所在。而黑夜的信徒自然是希望离圣赛缪尔教堂更近一些，这也就导致北区几乎所有居民都是黑夜教会的信徒。
而另一方面，黑夜教会的节礼日并不多，最重要的是冬礼日，其次是满月时的大弥撒，也叫月亮弥撒，之后就是每周周日的正常弥撒和祷告——周日与黑夜都是黑夜女神的象征。
因此每周日都会有大量信徒前往教堂参加弥撒，这不仅仅是圣赛缪尔教堂的特例，整个贝克兰德乃至整个鲁恩王国都是如此，几乎每一个教堂都有络绎不绝的信徒前去祈祷。
当然，因为很多信众并不富裕，周日也未必能休息，平常的白天更是忙碌不堪，所以，各大教会的教堂会一直开到凌晨，甚至黑夜教会还会在晚上组织大弥撒，让大部分信众有机会来祈祷和忏悔。
圣坛前方，负责这次弥撒的埃来克特拉主教拿着夜之启示录，开始做简单的布道：
“他们赤身裸体，无衣无食，在寒冷中毫无遮掩。”
“他们被大雨淋湿，因为没有躲避之处，就紧抱磐石。”
“他们是孩子被夺走的母亲，他们是失去了希望的孤儿，他们是被逼离开了正道的穷人。”
“黑夜没有放弃他们，给予了他们卷顾。”
信徒们皆是闭目祈祷，交握起双手，抵于嘴鼻前，认真地做着祷告，虔诚而专心。
回音叠加，声声入耳，他们眼前一片黑暗，心灵却如被清洗。
唯有坐在父母身边的海柔尔·马赫特心情无比焦虑，根本无法静下心来专心祈祷。与那些虔诚的信徒相比，海柔尔虽然同样闭着眼睛，可站在圣坛上的埃来克特拉主教却几乎一眼就看出她的异常。
等到这个环节步入尾声，牧师们拿起清水和面包，分发给莫里·马赫特等人。
虽然相比起他们平日享用的早餐，黑夜教会分发的食物堪称‘简陋’，但任何一位虔诚的信徒都不会对此有任何抱怨，他们甘之如饴。
弥撒结束，一位位先生，一位位女士将手掌伸向衣物内侧口袋，拿出了钱包。
他们自发排队，一路来到圣坛，在埃来克特拉主教慈和悲悯的表情里，斜行至奉献箱前，于胸口顺时针点了四下，画出绯红之月后，相继投出不同金额的捐献。
而与此同时，一位牧师打开了旁边告解室的门，以便那些有需求的信众会在完成捐献后前往告解室。
马赫特议员一家也在排队，等轮到他们时，马赫特夫妇每人向奉献箱内投了一金镑。
黑夜教会对信众的捐献没有强制要求，听完布道的信徒们或前往奉献箱那里表达心意，或直接起身离开，无论是各种选择都是信徒的选择。主教和牧师们也不会因为捐献金额的不同，又或是信徒不进行捐献就对他们白眼相向。
当然，一般情况下信徒都会主动进行捐献，只是金额不同。
平民阶层的手头本就不宽裕，一般每次也就捐献几个便士。
中产阶级的财政状况如果稍好一些，每次会捐献三到五苏勒。
而那些真正的富豪和贵族则是以金镑计，但大多时候都不会超过100镑。
马赫特议员一家虽然属于这个行列，但他们也支撑不起每周100镑的捐献，因为这意味着他们每年都需要为此支出五万两千金镑。
而每次1镑这个数额就很合适，既不算多也不算少。
因为这意味着每年52镑的固定捐献，这笔钱足以支付3个女仆一年的薪资。
而且马赫特议员一家有三人，三人的捐献金额加起来已经足以在北区租一栋不错的别墅。
但出乎预料的是。
等马赫特夫妇完成捐献，轮到海柔尔时，这位紧抿着唇的少女从钱夹内掏出100镑一次性投入奉献箱。
莫里·马赫特和他的妻子莉亚娜夫人都有些惊讶的看着自己的女儿，并非是因为她捐献的金额太大，那些是她自己积攒的零花钱，怎么处置这些钱是她的自由，他们不会过问缘由。
而真正让他们惊讶的，是自己女儿为什么会做出这个举动？
完成捐献的海柔尔没有第一时间离开，而是抬头看向埃来克特拉主教，低声道：
“主教阁下，我需要忏悔。”
马赫特议员的神色变得有些凝重，显然意识到自己女儿身上恐怕发生了什么。
埃来克特拉主教依旧保持平静，面带微笑道：
“你可以前往告解室向里面的主教寻求帮助，也可以稍微等一会儿，我可以聆听你的倾诉。”
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