“老鹳河故道？”完颜翎想了想，依稀觉得似乎在地图上看到过这么个地方，记得却不甚清楚，问道：“那个地方有什么奇异之处吗？”断楼道：“现在还不确定，但事态紧急，只能勉强一试了，而且……翎儿，这次宋军的阵仗，你觉不觉得有点奇怪？”
完颜翎想了想，若有所思道：“你这样一说，确实如此。一般的困敌之法，必定四周都是铁壁合围，这次却四面八方都是不同的军队，作战风格也不尽相同。”
断楼道：“没错。”说着打开手里的地图，边看边道：“我虽然没怎么研究过兵书，但这次宋军的策略，实在是非同小可。两湖水师以逸待劳，让我军不能远遁。下游和江岸的韩世忠夫妇一个铁索连舟坚不可摧，一个陆路尖兵灵活机动，只留下南边这一片，看似是围师必阙，实际上这片沼泽地，恰恰把大军唯一的退路给堵死了。”
完颜翎喃喃道：“远者设卡，近者刚柔，生路封门……”说着不由得心中一动，和断楼四目相对，不约而同地脱口而出道：“黄沙阵？”
完颜翎道：“照这样说来，那两湖水师就是百足蜈蚣，用长江水这条软鞭拘住四哥，韩世忠夫妻就算是紫毒蝎和花斑蜥，那……”断楼道：“没错，除了这片堵住生路的沼泽地之外，还差一个在外围指挥的响尾蛇。”完颜翎道：“你的意思是，这是那个黄沙帮的人在指挥？”
断楼思量了一会儿道：“现在还不能确定，或许事有凑巧，或许那韩世忠真的是星宿名将，用兵如神也未可知。但大军撤退必不可能大张旗鼓，韩世忠就算本事通天，也不可能如此准确地知道四哥的撤军路线。要么军中有奸细，要么就是有武林人士相助。”说罢不由得心想：“那黄沙五毒本事平常，难道那他们的帮主真的有如此通天韬略，能用武学阵法来指挥这十数万兵马？更何况看他徒弟的打扮，应当是西域人士，又为什么会相助宋军？”
完颜翎看断楼若有所思的样子，卷起地图道：“别想了，事不宜迟，我们得赶紧出发。好在这次给生路封门的是一片沼泽，不是黑蜘蛛。”
断楼和完颜翎回到下榻的地方，简单地收拾了些盘缠干粮，也不去找宗干辞行，去驿站选了两匹快马便上路了。这大定府离镇江约有两千里路，好在一路都是官道，能换坐骑的驿站甚多，快马加鞭行了十日，终于到了长江边。
虽然时下正当三月，还不到丰水期，这滚滚东去水却已是浩浩汤汤、横无际涯，竟看不到江对岸在何处，江面上更是烟波浩渺、云蒸霞蔚。初春的北风南风各自吹着，搅扰着磅礴的水汽，恍若半天之上有千万匹白马奔腾跃动。二人都是自幼长在关外，天寒地冻，河流见得甚少，此时一到这长江岸边，竟都有些目瞪口呆。
断楼感叹道：“怪不得皇上那么想开疆扩土，不看别的，就看这滚滚长江水，也可想到南国的物产丰茂、人杰地灵了。”完颜翎点点头，随后又叹口气道：“只可惜战火一起，这大江两岸的百姓就要受战乱之苦了。”她幼年曾随阿骨打西征，虽然不曾上阵，也是见惯了马革裹尸、血染沙场。但不同的是，数年前所见，多的是契丹军队鱼肉百姓、烧杀抢掠，因此阿骨打与辽军激战，就算是赶尽杀绝，她倒也不觉得有什么。此次她一路走来，见到民生安定、鸡犬相闻，唯独到了这长江一线，却是战火连天、百姓流离失所，不觉心中迷茫。
断楼看完颜翎有些伤感，便安慰道：“合久必分，分久必合，本就是大势所趋，亘古不变，战火兵燹也是在所难免。只要咱们大金一统天下之后，能好好休养生息，让百姓安居乐业，也就是了。眼下咱们还是先去救四哥要紧。”
完颜翎点点头，四下望望，要找过江之路。此地战局未定还不算金国领土，因此也没有官府协助。两人沿着江岸行了数里，远远见到茫茫雾气中似乎有黑影，走近一看，却是一叶扁舟，上面一个蓑衣笠帽的艄公，正半躺在船上，悠然自得地喝着酒。断楼道：“船家，我们两个要过江，带我们一程吧。”
那艄公头也不抬道：“两位军爷这是要去哪？这前面几十里的地方正打着仗呢，我可不敢去。”断楼道：“我们不为难您，只想请您带我们去黄天荡一趟。”
听得“黄天荡”三个字，那艄公扶起帽檐，看了看两人，随即站起身，低下头道：“那上船吧，盘缠可带够了？”断楼笑道：“不会少您钱的。”说着抬脚就要上船，完颜翎扯了他一下道：“这艄公方才连看都没看我们一眼，就知道我们是军士，而且说话里透着古怪，小心为妙。”断楼点点头道：“放心。”那艄公喊道：“怎么了，还不上船？”完颜翎应道：“来了来了。”遂和断楼一起上了船，见那艄公站在船头，两人便坐在了船尾。
艄公撑起船桨，照着江岸轻轻一点，那小船滴溜溜地便滑开，向着江心驶去。断楼看这艄公有一下没一下的，手里不紧不慢，小船却是划得飞快，显然是有内功在手里。两人相对看了一眼，断楼道：“船家，您这价钱怎么算？”艄公随口答道：“好说，好说。”手里却渐渐加快了些。完颜翎见状，问道：“船家，我们二人初来南方，人生地不熟，有些民风民俗有所不解，想请教您一下。”艄公道：“我不过是一个送人渡江过日子的船夫，还有什么值得姑娘请教的？”
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