在众人瞩目中，秋剪风缓缓走了出来，足音跫跫，如碎银落地。众人都鸦雀无声，除了惊叹于她的美貌之外，更多的还是落在那一身与众不同的穿着上。只见秋剪风白衣白裙，头上还扎了条白色的发环，在这一众红色中十分扎眼。
万俟元也是一怔，心中有些不悦，但仍是请秋剪风和宋绝之坐了客首的上座。秋剪风却缓缓一笑，解释道：“万俟掌门见谅，并非剪风不懂衡山派规矩，只是在下的一位……朋友刚刚过世，在下是在为他戴孝，不得不失礼了。”
宋绝之从未见过这样的大场面，又听到万俟元敬称他为大侠，心中十分高兴。可是听到秋剪风的话，却好像心里被猛地捅了一刀，脸上全是颓然和失落，沉沉地低下了头。
万俟元恍然大悟，抚手道：“那倒是老朽失礼了。”说着举起酒杯，站起身道：“衡山弟子们，我们一起敬秋副掌门和宋大侠三杯，以感其对我衡山的救命之恩。”
秋剪风连忙起身道：“五岳剑派，同气连枝，这也是剪风该做的。就算有些许功劳，万俟掌门请一杯酒足矣，三杯怎么承受得起？”
万俟元正色道：“秋副掌门此言差矣，这第一杯酒，是要敬你提前报信，让我等不至于突遭灭门之祸；第二杯酒，是要敬你去而复返，冲散重围，带来救命的粮食饮水，又以奇药解决了踏雪堂用来送信的黑鹰，为我们拖延了时日；第三杯酒，是敬你以绝妙无双的双剑剑法，与那赤鬼燕常激战一夜，最终得胜。这三桩事，哪件不值得我万俟元敬一杯？”
话都说到这个份上，秋剪风若是再推辞，那就是无礼了，于是接过酒盅，笑道：“万俟掌门过誉了，若不是万俟掌门护佑衡山弟子受了伤，哪里轮得到我来出手？在下虽对华山剑法略有所得胜过邪魔，但对于您百剑祝融的名号，一向是敬仰的。”
这两句话说得甚为妥当，既不虚伪过谦，又暗暗赞扬了衡山派的武学，万俟元听了甚是高兴：“秋副掌门说的是，看来方掌门是选了一个好的接班人啊。”暗指她将接任华山掌门之位，秋剪风面露喜色：“借万俟掌门吉言。”
三杯谢过，众人落座。万俟元见宋绝之却一直闷闷不乐，笑道：“常言道，自古英雄才能配美人。秋副掌门貌美无双，武功高绝，想必宋大侠更是一等一的好手吧。”他这半年来从未见过宋绝之与人动手，心中不免好奇。
（待续）
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