几天后，夏侯回到长安，准备前往皇宫面见陛下归老。
其实就在夏侯回到长安的前一天，大师兄也曾去过皇宫。
书院中人其实，从不希望宁缺对夏侯出手，不是为了夏侯，而是担心宁缺会因此受伤。所以才会有大师兄前往皇宫这件事。
大师兄对着唐王行礼
“书院李慢慢，参见陛下。”
唐王自然会有回礼
“夫子的意思是？”
大师兄将手交在身前，就如同平时站在夫子身旁时一般无二
“错了就是错了，请陛下为当年林府之事，做个了断。”
唐王沉思片刻
“朕会给宁缺和将军府一个交代，但只怕，对他两个人来说，一纸平冤，也免不了这一战。”
大师兄叹了一口气，他知道，无论宁缺出不出手，夏侯都是要死的，
“只要夏侯，不再执迷不悟，认罪归老，我想小师弟那边，也许会有缓和的余地”
“如果这事，缓不下来，你觉得宁缺他会怎么做？”
“那小师弟定会与夏侯都城一战，誓死，也要为那些死去的冤魂讨个公道。”
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今早，夏侯便拎着自己的那把长枪走进了皇宫的大殿。
“夏侯将军戎马一生，军工卓着，替大唐驻守北境数十年，朕，和唐国的百姓，不会忘记你的功劳的。如今，你请求归老，朕，准了。”
夏侯脸上带着不屑，说是不会忘记功劳，如今不还是没有保我？
“多谢陛下。”
“夏侯将军，朕，还有件事想要问你，十五年前，宣威将军，林光远，叛国案，你可记得？”
“陛下为何今天提及此案，你我都很清楚，在场的诸公也都很清楚。不就是想让我跟一个乳臭未干的小子，低头认错吗。我夏侯，没错！林光远，该死。”
“这也是夫子的意思。错了，便是错了。事情总要有个了断。”
唐王，有些生气了，语气越发凝重。
“夫子，哼，怎么又是夫子。陛下，您是一国之君，怎么总是把一个书院的老叟，挂在嘴边呢？我恳请陛下谨记，守卫唐国的是唐国的军队，是那些在军部铁骨铮铮的老将们，不是一个藏匿在都城破败书院的。”
“我夏侯，为了唐国戎马半生，建立过无数的功勋，我让唐国的北境，固若金汤，我一手打造的铁骑，可以随时横扫诸国。可是为了一件，往年的旧事，因为书院大先生的一句话，堂堂的镇北大将军，就要解甲归田。陛下，还没给军部一个交代呢？臣告退。“
夏侯带着他的亲卫走出宫门，而宁缺此时也在桑桑的陪同下来到了宫门口。双方停下脚步，静静的看着对方。
这时，下了朝的众臣也走出了宫门。
宁缺没有理会众多想要劝住他的大臣，无论那些大臣是想保住夏侯，还是想保住他自己。宁缺终于对夏侯说出了那句话。
“我们只有一条路，生死决斗。”
并且割伤了自己的手掌。
这时李沛言开口说话了
“你打算用自己的生命，来换取虚无翩眇的结果？这样值得吗？”
“此时与亲王殿下何干？莫非你怕我下一个挑战的就是你？”
夏侯看着宁缺递给他的那张天战书
“正面决斗，这是最好的选择了。因为我杀了你，不用付任何责任。”
“这么说，你接受我的挑战了？”
“你谋划了这么多年，我不能让你枉费心机啊。”
说完，夏侯从身后随从身上拔出一把刀，连着战书带同自己的手掌，一同划破。
“时间，地点，你来定。”
“三日后，雁鸣湖。”
这时，唐王带着亲卫也从皇宫走了出来。许世拿出一张圣旨，打开后正要说话，远处传来一道女声。
“书院十二先生说了，如果宁缺不杀夏侯，十二先生就亲自动手。”
众人起身一看，来人正是夏宇的弟子，司徒依兰。
许世的话被人打断，有些生气，开口说道
“哪怕是书院的十二先生，也没有权利对即将归老的大将军出手。”
司徒依兰淡淡一笑
“我老师来说了，他不在乎夏侯是不是唐国的大将军。他对夏侯出手，只因为夏侯是西陵的供奉。和西陵相关的，为西陵办事的，有一个算一个，他都会去找你们的。”
司徒依兰好像又想起什么，紧接着对许世说道
“哦，对了，我来时说了，你手中的圣旨什么时候念都没关系。宁缺还是会对夏侯出手，因为，宁缺的父母，从来都不是林光远夫妇，也不是当年林光远的副将。只是一些平民百姓，你们在怎么平冤，当年一事，死去的那些平民，也不会有人在意。”
这时宁缺也开口说话了
“将军，和将军夫人，确实不是我的父母。”
这时唐王有些疑惑了
“你不是林光远的儿子，那你是谁啊？”
宁缺用有些伤感的语调开口
“我很想是大将军的儿子，但我真的不是，我的父亲，不是将军，不是校尉，不是属官，甚至也不是文员。他只是宣威将军府的门房。他的名字，叫宁贤。我的母亲，叫李三娘，她只是一个出身低贱的婢女。为什么每一个复仇故事的主角必须是王子，难道门房和婢女生的儿子，就没资格复仇吗？”
这时唐王感慨道
“将军的儿子，可以活下来。门房的孩子，就必须死？这确实是这世间最没用的想法。下等人的孩子，也是有资格复仇的。”
这时候，司徒依兰开口了
“我老师说了，宁缺要复仇，这是谁也不能阻拦的。夏侯也必须死，因为他站在了西陵的身旁。阻拦的人，或许今天可以拦下宁缺的挑战，但是，我老师会随时对夏侯出手。”
“老师还说了，如果夏侯是全心全意站在唐国这面的，哪怕不考虑王后，他也会保下夏侯。但是，既然夏侯选择了西陵，那么，如果王后插手阻止，他会将王后也归于西陵那一方的人。老师，与西陵，如今是不死不休。”
唐王听完司徒依兰的话，叹了口气，对于夏宇生母的事，他也是有所耳闻的，只是没想到，夏宇竟会如此决绝。
“朕会给夏侯和宁缺一个公平的决战。”
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