于是在经历过一次险象环生的遭遇后，妞儿便拼命往邋遢里打扮，从不敢在人前显露容颜，即便是亦兄亦父的洪九，也有许久没见过她真正的模样了。
此时眼见她惶惶不安，生怕会召来什么祸患，洪九更觉得辛酸不已，忙强装出豪气干云的模样，拍着胸脯道：“妞儿尽管放心，左右这几日你也不方便出去讨饭，有哥哥在庙里守着你，难道还有人敢强抢了你去不成？”
说完这大话，洪九忽然又觉得有些不妥，旁人不会来这破庙凶宅，但那聋老大的手下却未必不会，若是被那些恶乞丐瞧见妞儿生的俊俏……
于是他忙又补了句：“不过若是有人到庙里来，你可千万要藏好了！”
妞儿乖巧的点了点头，那黑白分明的眸子里，却透出些热切与期盼来，似乎只要以真面目示人，即便只能窝在破庙之中，也足够让她感到开心了。
可越是如此，洪九心下的挫折感便越盛。
以往他还总洋洋自得，觉得自己能把几个孩子拉扯大，还能保证三不五时的吃些荤腥，怎么着也该算是乞丐中的翘楚了。
可前几日先是被那聋老大按在地上好一顿摩擦，如今又意识到，自己甚至连让妞儿洗干净脸蛋见人，都难以做到……
他才突然发现，自己是如此的无能。
偏这样的无能之辈，不久前竟还敢垂涎那许氏的美色，当真是可怜又可笑！
唉~
洪九颓然的叹了口气，替妞儿理了理头上的乱发，又想到街上见到的少女，头上尽是些俏皮可爱的头饰，而妞儿跟着自己五六年，却只落下一头的枯枝草屑，不由更是满心的亏欠。
于是他顺口便道：“等明儿我再讨到钱，给咱家妞儿也买支钗回来，好不好？”
谁知妞儿却把头摇的拨浪鼓一般，连道：“咱们哪有哪么多闲钱？再说了，九哥不是也送了好几件宝贝么。”
好几件宝贝？
洪九身子先是一僵，紧接着忽然挑起三尺多高，拍着脑袋道：“该死！这连惊带吓的，我竟把那‘陶朱金贝’的事儿，给忘了个干净！”
说着，便忙追问妞儿，年初时自己送给她的贝壳，可还留在身边。
妞儿眼见他鼻息都粗重了，晓得这贝壳肯定是什么重要物件儿，忙从城隍爷屁股后面的破洞里，翻出个小小的包裹来。
将那里三层外三层的破布翻腾开，就露出了不少花花绿绿的东西，颜色瑰丽的小石子，褪了色的半截缎带，羊骨头做的髀石……
几乎都是洪九等人捡来的破烂，想不到她却如此珍而重之的保存着。
不过此时洪九也顾不上感慨，伸手从里面翻找出那枚金贝，颤巍巍的碰到眼前，瞪圆了眼睛仔细扫量。
字、字、字……
一定要有字！
只要是传说中上品‘陶朱金贝’，那自己就再也不用担心聋老大的欺辱，更不用领着三个孩子，过这种朝不保夕藏头露尾的生活了！
这一刻，洪九心下是无比的热切。
然而翻来覆去的找了许久，却始终也没瞧见类似文字的金纹。
果然是自己想多了……
洪九颓然的叹了口气，正待将那贝壳放下，忽然发现四只滴流乱转的大眼睛，也正盯着那贝壳猛敲——却原来是二子与黑头打水回来了。
“九哥。”
黑头好奇道：“一块破贝壳有啥好瞧的？看你方才那样子，倒好像要钻进里面似的。”
二子也紧跟着问道：“这东西莫非，还是什么值钱的物件不成？”
“这……”
洪九原本失落的紧，可转念一想，即便是中品金贝不也值许多银子么，自己又有什么好失落的？
于是哈哈一笑，显摆道：“还真让你小子说准了，这贝壳可不简单，乃是什么西域来的‘陶朱金贝’，最是能兴旺发家，只这一枚就能卖到八两六钱银子呢！”
就听有人质疑道：“这东西当真能值八两六钱？”
“哪还能有假，我可是仔细打听……”
洪九正洋洋得意，忽觉有些不对，盖因这质疑声并非出自身边几个小乞丐，反而是从外面传进来的，而且这声音听着很是耳熟，似乎是……
“聋……聋老大？！”
就在洪九失声惊叫的同时，聋老大已然带着五六个手下，气势汹汹的闯了进来，一把夺去了那贝壳，放在手里来扫量了几眼，嘿嘿冷笑道：“看在今儿你让老子小赚一笔的份上，老子便大发慈悲，只打断你两根手指好了！”
大发慈悲都要打断两根手指，若没这贝壳，自己岂不是要被他打死？！
洪九慌急道：“聋老大，你……你这又是为了什么？兄弟这几日可没得罪过你！”
“为了什么？”
聋老大狞笑着，将脸凑到了洪九面前，咬牙切齿的掉：“你特娘自己瞧，给老子睁开狗眼好生瞧瞧！”
其实不用细瞧，洪九也已经发现了蹊跷，那聋老大脸上红肿异常，俨然正有几个掌痕印在上面。
谁这么大胆子，竟然敢打这一只耳的耳光？！
洪九心下正纳闷着，冷不丁却被聋老大一肩膀顶到了墙上，捏着他的脖子冷笑道：“你个狗入的东西，竟敢把顺天府的差爷引到老子家里来，害得老子吃了许多苦头，你说说，这份大恩大德，我特娘能不好好报答么？！”
苦也！
这顺天府的官差查问就查问呗，怎得还打了聋老大一顿？这不是上赶着给自己招祸吗？！
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