甄应嘉出了皇宫，心里那点利用皇帝的愧疚就基本没剩下什么了。
毕竟他的确是一点谎话都没说，贾家的确是在帮着四王爷牵线搭桥，而四王爷也的确是有意于大位。
他不过是将不利于自己的那一部分稍稍藏了藏罢了。
回到家里，还没等一杯热茶喝完，纪楚便拿着帖子过来了。
甄应嘉看他手上那一摞帖子，心说幸亏自己反应快。
“老爷，这都是您出去时候接的帖子。”
甄应嘉拿来过一张张看着，有义忠亲王下的帖子，庆祝乔迁之喜；还有国子监孙大人的宴席，庆祝这些考生参加乡试，还有不少只有一面之缘的官员，也借着重阳佳节之际请他过府一叙。
他们连孙祭酒都鼓动出来了，不免也太过没耐性了一些，想是看见贾府请他，一个个都开始焦急。按说孙祭酒这场宴席应该是乡试过后，中举的名单出来再办的，可是乡试才没过去几天，现在办……谁都能看出来醉翁之意不在酒了。
甄应嘉将帖子放在一边，跟纪楚道：“我先去写了回帖，你等……”他抿了抿嘴，“过上三天再差人去送。”
他心里盘算着，就算带上芷音和宝玉，两日差不多也够收拾了，等到第三天早上他们出门，顺便送回贴的也出门，这样等他们看见帖子，他说不定都出了京城了，也不怕拒绝的太早，被人堵在家里。
想到这儿，甄应嘉当机立断，站起身便往芷音屋里去了。
芷音自打从东宫回来，又听说太子被废，康和世子之位被夺之后便很是沉默。甄应嘉知道芷音在宫里待了许久，很是聪慧，想必已经从这些事情里猜出点什么。
甄应嘉有心安慰她，但是又怕说得太多，被她看出康和的身世有异，毕竟这里头疑点太多，况且不管真相究竟如何，总是越少人知道越好。
进了屋子，看见芷音点了香正抄佛经，甄应嘉便静静坐在一边，等到一柱香点完，才道：“你收拾收拾东西，顺便还有你弟弟的，后日我带你们两个回金陵。”
芷音一下子兴奋了，原本沉静的脸上满是笑容，她已经数年没回过金陵了，两个妹妹还有祖母也是数年未见，“父亲没骗我！”
甄应嘉笑着点点头，又道：“不过也不会久待。明年四月会试，我们得在年前赶回来。”
“倒是紧张了些。”芷音叹道，她低头想了想，问：“可是京里形势未明？父亲……是想躲一躲？”
这回轮到甄应嘉叹气了，寻常人家的女儿这般年纪，正是情窦初开的时候，整日想的不过是对镜梳妆，又或者是家里的表哥堂哥等等，可是他的女儿……虽然将芷音送进宫的决定不是他做的，不过难免还是有些心酸。
“原先是父亲想差了，”甄应嘉看着芷音，很是诚恳道：“才将你送进宫里，以后再不会了……等到我们从金陵回来，家里的宅子也好了，你也能跟两个妹妹好好玩一玩了。”
“父亲这说的是什么话。”芷音嗔道：“在宫里待了两年一般人求还求不来呢，况且我这两年也长进不少。”她犹豫了一下，低头道：“母亲不在了，家里……在父亲没娶新妇之前，总归是要我这个长女帮衬的。若是我做的好，父亲能不能……能不能……”
甄应嘉听出了她言语里的不安，说起来其实他早就出了孝期，但是他是从来没有娶新妇的打算，只是以前身边只有宝玉一个，又被他养得颇有几分没心没肺的架势，没什么机会说罢了，正巧借着这个话头，他道：“我有你们几个便够了，你们的母亲只有她一个。”
只是看芷音的反应，就知道她不大相信了，甄应嘉叹了口气道：“往后你就知道了。”说完，他下意识想换个不那么沉重的话题，道：“你抄的什么经？”
芷音答道：“往生咒。给太子妃抄的，回头烧给她。”
甄应嘉看着已经挺厚一摞的经书，立即就有了主意，道：“既然如此，你这两日忙一些，快些将东西收拾好，后日我们先去太庙，去太子妃灵前祭拜一番再说。”
两天过后，刚好是九月初一。一大早，甄家便是倾巢出动了。
纪楚带着人去送回帖，甄应嘉带着芷音和宝玉往太庙去，还有一拨下人带着行李，往码头去了。
临近中午，甄应嘉一行人到了太庙。
太庙修得很是威严，就连宝玉到了这里也很是屏息静气，安安静静的跟着引客僧往厢房去了，芷音往大殿去烧经书，甄应嘉则被带去了后院，康和就住在这里。
一看见甄应嘉，康和立即欣喜的迎了上来，“昨日接到你的消息说要来，我总觉得不敢相信，今日见到真人了，还是……”康和小心翼翼的碰了碰甄应嘉的手。
就从他这个举动，甄应嘉就知道康和这些日子过得并不轻松了，再看他的脸，都显了几分颓败之色了。
甄应嘉立即抓着康和，没让他的手离开，道：“我们去后边走走，我有话跟你说。”
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