刘琦目瞪口呆。
他知道袁术无赖，却没想到袁术能这么无赖，正大光明的说自己会乱来，然后将责任推到他的身上。
这是什么混账道理？
偏偏袁术还说得理直气壮。
哭笑不得之余，刘琦又意识到，袁术不是开玩笑，至少不是完全开玩笑。更准确的说，他是在威胁。
如果他不合作，袁术会特别针对他们父子。
于他而言，留在洛阳不仅是应该，而且是必要。
要不然袁术发起疯来，他们——尤其是刘表——可能身败名裂，致仕的努力化为乌有。
刘琦原本就不想走，有了这个理由，更觉得义不容辞。
他和袁术聊了起来。
一开始，他还是抱着忍辱负重、顾全大局的信念，有点委屈求全的感觉，后来和袁术越聊越投机，竟然觉得袁术说得颇有道理。
袁术说，令尊那样的老名士、老党人习气已成，体力渐衰，很难再有什么成就。往日太平时，他们或许还能凭借名气和资历位列公卿，现在嘛，天子锐意革新，这些守旧的老臣有什么用？
当然是用习气少、体力好的新人啦。
比如诸葛亮，比如法正、庞统。
当然，老臣中也有能用的，但那要看他们能不能自省。如果能像司徒那样日日新，跟上天子的步伐，还是有机会的。
说到这里，袁术叹了一口气。“之前天下人说起四世三公，都是汝南袁氏在前，弘农杨氏在后。将来说起五世三公，就只有弘农杨氏，没有汝南袁氏的事了。”
刘琦听了，也不禁感慨。
声名赫赫的汝南袁氏与朝廷背道而驰，都一朝没落，他们这个家族又有什么资格和朝廷对抗。
宗室？
身为宗室，与朝廷对着干，天子不罪加一等就算仁慈了，还想法外开恩？
父亲老了。
他还以为是二十年前，党人可以呼风唤雨，左右朝政。他还以为天子是愚蠢无能的少帝，可以任由他们摆布。
一意孤行，最后只会沦落到袁绍一样的境遇，背负着一身骂名，无颜见列祖列宗。
而他也会和袁谭、袁熙兄弟一样，要么被闲置，要么被流放。
身为人子，岂能坐视不理？
“我留与不留，也要看朝廷是否同意。”刘琦故作矜持。“身为人臣，你我岂可擅自决定？”
“是啊。所以你若是愿留，就要拿出态度来，证明你与令尊不同，有为朝廷效力的想法。如此，我才能向天子力荐。”
“我才疏学浅，能做什么呢？”刘琦谦虚的笑着。
“你觉得令尊尽力了吗？”
刘琦不吭声。
刘表哪来的尽力，他根本就是混日子。
“令尊用了半年时间，才绘了一卷。天子很是不满。如果你能比他快，就足以说明你比他更合适。”袁术端起酒杯，面带微笑。“毕竟他年近花甲，纵使有心，也无力气。你却正当壮年，前途无量。”
刘琦会心一笑。
“还有，我提醒你一句。虽说天子对令尊不满，但他还是愿意给老臣一点体面，不想闹得太生份。君臣如此，父子更是如此。你最好不要告诉令尊，免得他面子上过不去。”
“这……合适吗？”
“有什么不合适？你这是将功赎罪，也算是代父尽忠，正是大孝之行。难道看着他一条路走到黑，才是孝顺？”
刘琦赞同地点点头。
——
宴会结束，刘琦回到家，考虑了一夜，决定接受袁术的建议，留在洛阳。
他没敢和刘表商量，却将这件事告诉了母亲陈氏。
陈氏仔细听完，沉默半晌，说了一句。
“袁公路半生湖涂，这一次却是难得的聪明。伯玉，你就留下吧。你父亲那儿，你不用担心，自有阿母周旋。”
得到了母亲的支持，刘琦不再犹豫。
他立刻行动起来，组织画师，抓紧绘制图卷，将袁术指定的一批宅院绘成图卷。
刘表主事时，能拖则拖，这些画师们也乐得清闲。如今刘表不管事了，刘琦天天催着他们赶工，多少有些怨言。
但袁术随即祭出了杀手锏，给他们发放津贴，并且五日一会餐，同时查看进度，工作成果优异的单独有赏。
有了刺激，画师们立刻来了精神，冒着烈日，抓紧绘制。
为了赶进度，画师们完成一幅，袁术就送一幅到印坊，由印坊制版，印制清样。
仅仅半个月后，第四卷的草稿就完成了。
——
天气稍凉，天子同意刘表致仕的诏书到了。
刘表决定起程，返回老家山阳。
很巧，刘琦接到印坊的通知，让他去校对一些文字，没有露面。
袁术却如约出现在官道旁，为刘表饯行。
一番针锋相对的冷嘲热讽后，袁术送给刘表一卷画，让他在路上再看。
刘表也没在意，命人收下，扔在书箱里。
原本来给刘表送行的人不少，但袁术在场，很多话都不太方便讲。见场面尴尬，刘表也没什么心情寒暄，匆匆起程。
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