“真是倒霉……”风尘仆仆的长枪手将塔盾负回背上，惋惜地看着不远处火山岩地上刚刚形成的深坑，泛红的岩块仍然从坑里簌簌地向上翻卷，逃进里面的怪物显然还在卖力地向下挖着。
好不容易寻到一只没有被大型猎团抢占过的甲壳种，又费尽力气它引到适合作战的位置，小队刚刚拉开战斗的阵势，就被怪物硬生生地自断一只步足，换得了挖洞离开的空间。从没想过甲壳种会如此决绝地放弃战斗，甚至不惜以自残为代价，队伍追击不及，只能看着它在眼前逃之夭夭。
这支暗影猎人小队堪堪满编，上山以来一直在熔岩线附近活动，到今天已经整整四日了。四日间，他们只运回了一具价值尚可的怪物尸首，方才的甲壳种只差一步就会成为队伍的第二份收获。然而现在，如果没有委托书上写明的翻倍收购价格，小队就要亏得连下一次的狩猎道具都购置不齐了。
“该死，别的猎场上从来没见过只会逃跑的镰蟹！”队长恨恨地摇着头，将武器收回背上。潜地而行的怪物几乎没有追踪的可能，尽管万分不愿，他也只能宣告这一轮狩猎以失败告终，“火山上的怪物都是一群孬种！”
“队长……”长枪手朝地面唾了一口，被火山灰雾肆虐了数日的嗓子才稍微轻松了些，“大伙也差不多都到极限了。”
“想回镇了？”队长的眉毛一挑，面露不悦道，“本钱还没有赚够，哪能那么轻易就回去？”
“我不是这个意思。”长枪手向上一指道，“接下来最多还有一次狩猎机会，横竖也是一票，不能白白浪费火山上剩余的停留时间。”
“你是说往上走？”队长虽然质疑着，眼中却明显对这份提议来了兴趣，“这……上面可是大型猎团的区域。”
“你也看到了，那些家伙运送素材的飞艇从前天起就没断绝过，早就赚得盆满钵满，说不定这时候已经在琢磨着打道回府了。”暗影猎人难看地咧嘴道，“猎场那么大，他们不会在乎这区区十几个小时的。”
猎场上的决定争分夺秒，队长也只是沉吟了几息，就重重地点头道：“好吧，只是接下来务必要小心。依你看，南北两条路，我们走哪条比较……见鬼，这又是什么情况？”
暗影猎人的话语被一道金色的雷闪打断。猎人们举目向峰顶张望。火山口附近雷光时隐时现，几日间已经让身处其间的偷猎者们习以为常。山顶可能在进行什么高等级的狩猎，早已是低阶偷猎者们心照不宣的秘密，不过他们既没有能力去觊觎那种等级的猎物，也没有受到顶上战斗的干扰，索性两不相干，由它去了。
然而眼前的金色雷光分外耀目，连火山口附近灰云的轮廓都清晰地映出来，金光散去后，云气中却染上了一道异样的红，红晕如同早至的落霞一般，沿着云朵的轨迹，转瞬间就延展到几十公里外的熔岩线附近，降临在这队暗影猎人头顶。随着地面一阵毫无预兆的震动，整个鬼怒间凄厉地吼了起来。
…………
先是虫蚁成群成群地从寄身的石丘中逃出去，紧接着是飞甲虫聚成一股股赤潮样的群落向山下疾飞——这些小家伙最先感受到了空气中湿度和气压的变化，然后是小型的草食野兽和蛇龙，尽管不知何故，风的流动和细微的气味改变也让它们坐立不安。随着赤色的火山云向主峰四周蔓延开，越来越多的物种与生俱来的危机感被逐一激活。恐惧像是一头暴食的领主，在位阶法则的辅助下，将整座山峰上的生灵紧紧攥到手中。
无论等级和种属，无论处在食物链中的哪个层次，在灾难来临的前一刻，所有的野兽都会有着相似的反应——血流加速，焦躁难耐，攻击欲望几倍于常时，连叫声也比往日凄厉了许多。这一刻，整座火山上的怪物们感知到的危机，已然臻至了它们能够理解的极限。
怪物们只能仓皇地叫着，不惜代价地摆脱背后追击的偷猎者们，没命地向山下逃去。山间的兽啸声此起彼伏，果真如同传说中万鬼复生的恐怖景象。
“火山要失控了……”
这一切的始作俑者还潜伏在火山口的附近。一记令人难以置信的吐息过后，熔岩的色泽居然黯淡了些，喷溅而出的火山液滴也暂时停歇下去。但在场的暗影猎人们没人认为那道灌注了金狮子全副心力的吐息，威力会仅此而已，片刻的收敛只意味着接下来更可怕的爆发。
哪怕在最强大的怪物面前都能鼓起提剑的勇气，亲历天灾也是完全不同的状况。就在电光刚刚被熔岩表面吞噬时，逆鳞和枫两队人马第一时间返身退避，沿着来时的路冲向山下。
“我就说过！你们可没预料到这种事吧！”一面拔足疾奔，封尘一面朝着身边的白夜道，“掺和进一只古龙的战斗里，早晚会是这样的结果！”
“比起后悔来，还是先想想怎么离开吧！”逆鳞的队长高声吼道。老猎人忙中回头望去，原本沉寂的火山口正大股大股地向外冒着黑色的浓烟，战场中心被烟雾笼罩，麒麟和金狮子也被一并隐藏在厚重的雾帘之后，彻底失去了踪迹。
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