“稍慢了一些，不过还可以接受。”莫林回答说。飞艇无法在密林中停靠，降落之处离这里太远，中间还要经过一片雪区。猎具的装配涉及到大量的部件，只靠人畜搬运的话势必困难重重，“主体已经完成了，剩下的部件我调整了卸载的顺序，其它物资都可以延后，只要那批龙血能在今夜之前完成装填，就不会影响到接下来的战斗。”
柏邶点了点头，感叹道：“先辈们的说法果然不假，越是强大的力量，使用起来就要付出越多的代价。和它的繁琐程度比起来，龙击枪就像是闪光弹一样简便——难以想象太古时期的人类是怎么忍受下来的。”
“你只是太过着急了而已。”白衣猎人的面色虽然一切如常，但归来后的他，眼神一刻都没有离开过山洞最深处那道高大的龙形阴影。不需借助龙语的力量，执事长都能感受到他难耐的躁动。
“留给‘零号’的燃料并不多，埃蒙那家伙在沙海上挪用了我们太多宝贵的原料。一部分龙血没有保存下来，如今的存量应对一场战斗还稍有富裕，第二场就有些勉强了。”莫林解释道，“为求万无一失，我便下令一次性将所有的龙血灌注进去。”他拍了拍同伴的背脊，“我们已经为这一天等了那么久，再多等一夜又有什么关系？”
“说的没错——这是‘零号’的首战，我可不想让它成为我们的谢幕之战。”听闻此言，柏邶才恋恋不舍地把注意力收回来。他举目四顾，四周工人的作业热火朝天，往返的人群中除了莫林和自己之外，只有一个人还穿戴着狩猎装束。白衣猎人朝那道身影努了努嘴，有些不解地问道：“说起来，那家伙才刚刚捱过了一场逃亡，伤势都没有养好，你就让他参与工作了？不担心会出什么差池吗？”
尚小猫的额头沁着汗，站在工作区的边缘一刻不停地清点着物资。叛逃猎人的手上攥着一列长长的表单，此刻上面还有近三分之一的条目等着划掉。随着太阳逐渐西斜，黄昏的余晖正不断朝洞穴深处透进来，距离莫林设下的最后期限已经所剩无几了。
叛逃猎人似乎没有察觉到远处二人的窥视，他一面不时地朝洞外观望，一面大声地叱骂着来往的工人们：“见鬼……都给我小心一些！这些是里面那头大家伙用的燃料，弄碎了其中一罐的话，你们就等着偿命谢罪吧！”
“我看中的就是‘狸猫’的专注力。”莫林的语气中带着不加掩饰的赞赏，“他在我们的事业上投注的热情，有时连我都感到汗颜——毕竟有过那种不幸的经历，总会让人变得更加坚定。”
“该说是幸运才对，当初的我在流落古代林的时候，可没有一艘猎船从天而降，救下我的性命。”二人从尚小猫的身边走过，柏邶瞥了忙碌中的叛逃猎人一眼，不无羡慕地说道。
正当此时，一只信鸟扑棱着从洞外飞进来。莫林的心念一动，信鸟越过洞内专门搭设鸟架，径直落在执事长的胳膊上。他摘下鸟身上缚着的情报，在燃石灯下展开，半晌却是轻轻啧了一声。
“有怪物靠近吗？”见到莫林脸上神情变幻，白衣猎人低声问道。
“不，是飞艇那边出了点变故，恐怕得你和我亲自去解决了。”执事长叠起情报，塞进柏邶的怀中，“你还走得动吧？”
“我可是刚刚在一颗对巨龙爆弹下活过来！”面具猎人抗议道，“你不觉得现在才关心我，已经有点太晚了吗？”
…………
尽管庄暮麾下的飞空艇名义上还是归属庄氏所有，但在如今的斯卡莱特北境，敢在猎船上打出庄家的旗号，就要做好面对工会巡逻舰无休无止地盘问的准备。是以船队早就涂抹掉了气舱上大大的“庄”字，代之以庄暮的私人徽记——一柄斜置的宝蓝色战刀作为对外的标识。远远地看去，气舱的两侧就像长了一对狠厉的眼睛。船队排着松散的队形从雪山上飞过，恍若觅食途中集群的秃鹫。
旗舰上，中年驾驶员听着观察室中传来的声音，最后一次修正了航向。他从驾驶席上站起来，向身后的人行了一礼：“驾驶长……今晚的班是您当值吗？”
大叔没有戴着制式的皮帽，头发乱蓬蓬地散落下来，他打了个呵欠，大大咧咧地坐到驾驶席上：“再等上一两年，就该你来值这一班了——有什么情况吗？”
“一切正常。”中年人汇报道。临行前主家曾提及过，这条航道可能有些不太平，不过迄今为止的航程都还算顺利。船队由近十架防护齐全的货艇，外加三架护卫舰组成，即便船上没有职业猎人坐镇，在险地以外的空域上也称得上是一股不可忽视的力量。规模稍小些的飞行种队伍甚至不敢靠近，远远地听见响动就会自行改道离开：“以现在的状况来看，多带来的那艘护卫船恐怕是主家多心了。”
“花钱的又不是你我，管那么多干什么？”驾驶长翻了个白眼道，“只要能早早地做完这一程，我们就万事大吉了——放着好好的商路不走，却带着船队来到这种穷山恶水的地方，没有了那位家主的庇护，庄家还真是自暴自弃到这种地步了。”
指挥舱中不止两个驾驶员在场，驾驶长当着一众船员们说老板的坏话，或早或迟地都会传到庄暮的耳中。中年人正在犹豫要不要提醒大叔收敛一下，耳边却听到了观察室中传来的尖锐的示警声。
“怪物吗？”驾驶长的腰身一直，赶忙拉动传声筒的机关，朝对侧问道。
“不……是飞空艇。”观察员的语气颇为古怪，他吞了吞口水，又补充说，“体型颇大的战用猎船，就挡在我们的航道上。”
半分钟后，观察员口中的战舰就从群山之间升起，出现在了驾驶席的视野之中。猎船是工会制式不假，但却是罕会出动的大型旗舰。饶是老驾驶员见多识广，同样的型号他也只在起降坪处远远地瞥过一两眼。中年驾驶员没有离席，他揉了揉眼睛，自言自语地说道：“奇怪，原住民的聚居区不是有条律一类的保护吗？工会的网络什么时候延伸到这种地方来了？”
“不关我们的事，观察室——向后队发减速信号，让他们做好接受盘查的准备。”大叔回过头，用油腻腻的手指点了两个待命中的船员，“还有你们，叫人把文书都备齐了，我可不想在这种时候惹上麻烦。”
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