眼看着女孩的脸色越来越异常，老猎人却仍然不知道有什么不对：“没关系，回收素材和狩猎凭证自有飞艇上专业的团队运作，在他们眼中只是举手之劳罢了。就当是为昨夜里金管事的莽撞作赔吧，不需要挂在心上。”
“我代表整个小猎团感谢您，不过我的同伴自有达成委托的办法……这里就敬谢不敏了。”女孩使劲地摇摇头，“但是我担心的并不是这个……我们面前的可是一次兽潮啊！这里的联合队伍撤退了，让背靠沙漠的村庄们怎么办？”
一句话说完，周围还在做工的低阶猎人们纷纷停下了手，用一种怪异的眼神看着女孩，四星猎人却恍然大悟地拍了拍脑袋，“原来如此……”
女孩极力压制着面上的愤懑，静静等待钟大叔的后文。猫猫握上了主人的手指，也面色不善地看向面前高大的猎人。
“秦姑娘，是铁心的猎人一个观测到了潜口龙群的动向，我们当然知道那群畜生能在沙海做出什么来。”他的话锋一转，“不过我们却无能为力……”
“为什么？大家都是身负荣耀的猎人，难道保护平民不是其中最重要的使命吗？”女孩质问道。
“秦姑娘不要激动。”钟大叔一边和声说着，一边向四处狠狠瞪了瞪眼。被盯到的猎人赶忙停止了看热闹的行径，乖乖地做起了自的工作。老猎人这才满意地转过头来，食指指着地面说，“事情不是这样运转的。”
“铁心的四十余名猎人和上百名后勤人员，他们和那些村民一样也是人类，是我的同伴。”钟鼎辉带着歉意说，“兽潮中携裹的潜口龙数量超过三十头，只要一次冲锋，就会给这个营地带来巨大的损失。”他指着营地外围的防御设施，“被怪物破坏一些废铜烂铁倒无所谓，但是同伴的性命我却一定要考虑在内。”
“作为委托的负责人之一，站在这里的队员们的带头人，我的每个决定都要以他们的生存为最高准则，必要时就算委托失败也在所不惜。白白浪费同伴的性命，只是去阻挡一次潜口龙的冲击，不管怎么看都不是正确的选择。”
“在这里的猎人们，他们也有自己的家人。这些人好好的，就代表一个个家庭的存续。猎人荣耀在上，我保护他们，同样也是保护平民的一种表现……秦姑娘觉得呢？”
女孩一时语塞，钟大叔的话她半句都无法反驳，但小团长仍然直觉得这里有什么不对：“那我们总要为身后的村民做些什么吧？”
“我们放了信鸟，这样的天候下，一日之内大部分的村落都会覆盖到。”老猎人说道，“这已经是我们能做到的最大的努力了。”
“那剩下的‘小部分’呢？”猫猫抓住了钟大叔的话头。
“兽潮会覆灭一些村落，这是不可避免的事情。”大叔指了指地面，“小艾露，你知道这是哪里吗？”
“比谁都清楚。”少年的声音冷冷地从侧边传过来，“看这模样……你们果然是要撤退了。是商人，就去做商人该做的事情吧，这样的猎场不适合你们。”
白衣猎人昨夜睡得比谁都安稳，不只是因为回到了熟悉的环境，而是昨夜里的蝇虫声出奇地少。西戍的经验让他立刻便得知，这是潜口龙即将袭来的标志，而这群怪物想必就是被连日来肆无忌惮地宴饮的猎团们吸引过来的。
一想到这一次，占据此地的联合猎团果然也要像从前一样弃营离开，封漫云不但没有发怒，反而有些慰藉和快意。比起像六个月前一样指责放弃委托的猎团，他更希望看到自己的话被验证的瞬间。少年面上神色如常，但眼中却颇为得意地看向身边的同伴，早些时候就是他将同宿的猎友们一个个推醒，提醒大家做好了战斗准备。在他看来，营地中这个上百人的强大队伍，甚至还不如尽是些孩子的小猎团来得靠谱一些。
“怎么会……钟叔叔不是认真的吧？”只听到了对话的后半部分，封尘的脸上就已经布满了惊讶，“后方的十几个村落，铁心就要弃他们于不顾了吗？”
“像我说的，先要保全自己，才能保护更多的平民。”老猎人已经不想再将这个话题进行下去了，在他的眼中，这些单纯的少年不可能理解自己的苦衷，“这只是权宜之计罢了。”
“哈？说什么权宜之计。”封漫云摇摇头，像是听到了什么好笑的事情一样，“三个猎团的联合行动队，偌大的飞空艇……”他指着四周的物资道，“你们带来了什么？阻击超大型怪物的重弩和火炮，抵挡巨兽撞击和沙浪的战地钢材，大桶爆弹……大概是炸取峯山龙鳞甲所用的吧。”他仰起头来，提高了音调，“没有一样是针对潜口龙的狩猎道具，你们从一开始就没想过猎杀哪怕一头潜口龙。”
“钟大叔！”熊不二将手中的长枪插进沙地中，少年刚刚完成晨练，脸上还带着大颗的汗珠，“挑战祭上的你可不是这样的！”
比赛上还是见习生的大熊曾经和眼前的四星猎人并肩作战，一起化解了一次飞艇操作失误带来的危机。那时候的钟领队身先士卒，给少年留下了深刻的印象，直到祭典的后期也是对他敬佩有加。如今猎人做出这等决定来，熊不二是最为失望的一个。
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