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“其实在1938年广州大轰炸以后, 荣老太爷便将大半产业转移到了香港和海外, 由二子、三子以及女儿打理。”
费城郊区的病房里, 伊登坐在椅子中讲述着：“1941年, 他将荣靳之的妻子接回广州之后，本已联系好了香港那边英国教会开办的妇产医院，想把她送去由自己的二儿媳和三儿媳共同照顾。但大少奶奶的身体太弱了, 支撑着回到广州之后便差点流产，荣老太爷怕舟车颠簸大小不保，自己将来没法面对归家的儿子, 便退掉了香港的病房, 亲自与老妻留在广州陪产。”
长期颠沛流离的战地生活摧毁了大少奶奶的健康，尤其在怀孕以后，她整日担惊受怕，随公爹南归的路上几次昏厥, 每每梦到丈夫被押送刑场，死在日军刺刀之下。
好在荣老太爷为人开明, 对长子选择如此艰难的人生道路并不苛责，反而全力支持，对儿媳更是呵护有加。入冬之后, 香港方面终于传来消息，说荣靳之安全到港, 只是因为广州已经沦陷, 日军横行, 暂时不敢公开返家。
大少奶奶终于放下心来，荣老太爷也松了一口长气，他决定等儿媳生产之携全家一同赴港，与长子团聚。
然而厄运似乎总是伴随着这个风雨飘摇的家族，1941年12月25日，噩耗传来，香港|沦陷。
荣靳之的儿子呱呱坠地，迎接这个小婴儿的却是南国最寒冷的冬天。
荣家三个儿子陷在香港，商行倒闭，资产被日军查封侵占，只有女儿当时在英国经商，暂时尚未受到波及。荣老太爷一夜白头，动用所有渠道联系到荣靳之，让他们设法去英国和妹妹会和。荣靳之与两个弟弟商议之后，决定让三弟带着剩余的现金和本票去英国，自己和二弟回广州照顾父母妻儿，再设法从内地出国。
冬春之交，荣靳之和他的二弟兵分两路，一个走陆路，一个走水路，趁着日军遣返广州难民的机会去往久违的家乡。
“他没能回来，是吗？”李维斯几乎已经猜到了剩下的故事，“荣靳之，我记得这个名字，应该是曾祖父的父亲对吗？”
“你还记得这个？”伊登有些意外，随即点头道，“是的，他就是我的曾祖父，算是你的高祖父。”
“他是不是死在了珠江岸边的南石头惩戒所里？”
伊登沉默了一会儿，说：“是的，那时候谁也没有想到，离开香港的水路并不通往广州，而是通往地狱。”
香港|沦陷之后资源匮乏，入不敷出，日军开始将1938年以来逃到香港的广州人遣返。一部分难民走得是水路，也就是日军组织的“官方”线路，也有一部分人不相信日军，选择从陆路“偷渡”回去。
当时的荣靳之也不知道那条路更安全，为了两兄弟不至于全部遇难，便与二弟各选了一条路走。
数月之后，二弟历尽千辛万苦，以失去一条胳膊为代价通过陆路回到了广州，而荣靳之，活不见人死不见尸，再也没有出现在这个世界上。
宗铭一直沉默，直到此时才沉沉开口：“资料记载，香港|沦陷之前有一百五十万人口，日占末期变成六十多万，减少的八十多万人里有近二十多万是广州难民，其中绝大部分人都在被遣返的途中神秘消失了。”
“是的。”伊登瞥了一眼自己无法形容的儿媳……女婿……儿婿——算了随便吧——说道，“荣靳之就是其中之一。”
“你是怎么知道他被关进了南石头惩戒所？”李维斯忽然想起自己频繁梦到的场景，讷讷道，“奇怪了，我好像经常梦到难民被遣返的场景，珠江、大帆船、石墙、太阳旗……为什么，我为什么会梦到这些？简直像亲眼见过一样！”
“因为你确实亲眼见过。”伊登叹了口气，道，“让我继续把这个故事讲完吧。”
1942年春，荣家二少爷回到广州，多方打听也没找到兄长的下落，而广州的局势一天天吃紧，家里老的老小的小，缺吃少喝随时面临丧命的风险。荣老太爷忍痛决定举家迁走，万一长子遭遇不幸，起码要把他唯一的孩子保下来。
战火中的家族分外凄惨，也分外团结，荣家二少支持父亲带着母亲与大嫂去英国避难，但自己曾经答应过大哥要一起回家，现在荣靳之没回来，他就不能走。
兄弟情深，荣老太爷拗不过自己的二儿子，只好同意他一个人留下等着大哥，自己带领一家老小远渡重洋去英国和三儿子以及女儿会和。
一行人在海上漂了数月，里尽千辛万苦终于到达英国，谁知纳粹的战火已经烧到了那里，英国的局势也开始恶化，荣氏开办的工厂和商行陆续倒闭，全家入不敷出。
再这么下去，不等仗打完整个家族就败落了，荣老太爷多方计划，决定去当时相对稳定的美国发展。为了不把鸡蛋放在一个篮子里，他和老妻带走了长媳和小孙子，把一对儿女留在英国，继续寻找翻身的机会。
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