“朱兄，今日那南淮军怎么没攻过来啊？”城墙上，一个老者趴在墙上观望，不解地问道。
朱策坐在朱红色的椅子上，端起茶杯笑道：“呵，有凌月阁在此，他们就是打过来也是白费功夫。”
老者笑着点了点头：“朱兄说的是。”
老者一把年纪，已近七旬的年纪，朱策不过四十，若论起辈分，老者更是高出了一大截，此时却反叫朱策“朱兄”，实在令人诧异。而周围还站着其他家族数十人，皆是老者，一个个跃跃欲试，看样子想要上来恭维，都还没有机会呢。
正说着话，刘之云一人从城墙下，一步步迈着台阶，缓缓地走上了城墙。
“刘阁主，怎么没带弟子前来啊？就是南淮军没攻过来，也要小心防备才是啊。”朱策见到刘之云，总算从椅子上站起身来。
“朱族长，刘某前来是和你商议一件事情。”刘之云忍着心头的不快，笑说道“战事如火如荼，百姓也没个安生日子。恰巧昨日门中弟子遇到了朝廷来的易大人。易大人宅心仁厚，邀请在下一同作保，前来劝两方和解，明日一早就在这北门，还望朱族长早做准备。”
“这？谁让你自作主张和人作保的？我什么时候同意了和解？作保，你算个什么东西？”朱策怒火中烧，指着刘之云质问。
刘之云说是“商议”，其实就只是“通知”，话刚说完本欲离开，不想激怒了朱策。刘之云转回身子，看着朱策指向自己的手指，原本还有些笑意的脸上，此时阴沉得可怕。
“朱族长是在和刘某说话吗？”刘之云的左手悄然摸上了腰间的细剑，剑，出鞘半寸。
朱策自然是注意到了刘之云的细微动作，悄然将手放了下来，扭过头去：“不管怎样，至少该和我商量一下。”
“现在不就是在和你商量么？”刘之云松开左手，细剑回鞘，转身走下台阶，离开了城墙。
朱策气得浑身发抖，这时才注意到自己手中还攥着茶杯，用力摔在地上，对着身后一众族老怒吼道：“她这是和我商量吗？她这是商量吗！我们朱家花这么多钱，养了这么个白眼狼！”
众人沉默不语，半晌，你看看我，我看看你，纷纷喊回各自族人，一个接一个地离开了城墙，下了城便火急火燎地往家里赶去。城墙上片刻之间，只剩朱策还有朱姓族人尚在。
朱策也没去阻拦，南淮世家存世百年，靠的便是左右逢源之道，这些人怕是回去和族内商议，准备下一步该怎么办呢。
朱策深呼吸几口，稳定了心神，心中盘算起来。凌月阁怕是靠不住了，若是没了凌月阁，靠自己这些族中家丁下人，还有杭城守军，想要挡住三万南淮大军，那简直就是痴人说梦。
“凌月阁和义嘉二城中立，单靠杭城是绝对打不过苏城的。要说和解，还不知道那只老狐狸会怎么狮子大开口呢…这可如何是好…”朱策瘫坐在椅子上，思索着对策。
“族长，喝碗鸡汤吧…”一个朱姓族人端来了一碗鸡汤，凑到了朱策的面前。
朱策一把掀翻了鸡汤，吼道：“滚！都滚！谁也别来烦我！”朱姓族人吓了一跳，再无人敢上前搭话，连忙纷纷跑下了城墙。这下城墙上空荡荡地，只有朱策一人坐在椅子上，双目无神，不知如何是好。
“哟，这么鲜的鸡汤就这么打翻了，太可惜了。”一句赞叹从背后传来，一个人影如鬼魅一般闪到朱策身边，捡起地上的破碗，将碗中残余的鸡汤喝了起来。喝完还不忘啧啧嘴巴，一点也不嫌弃。
朱策回过神来，立马站起，捡起刚刚众人忙乱时丢弃在地的一把腰刀，举刀对着来人，喝问道：“什么人？这城墙之上也是你能来的？”
来人喝完鸡汤，老实地坐了下来，靠着城楼柱子，晒着太阳说道：“哎呀，凌月阁不打了，这可咋整啊。”
朱策脚下悄悄移动，换了个位置，这才看清来人。一个中年汉子，一身衣服破烂，泥星点点，胡子虽不长，却因杂乱疏于整理，纠缠在一起，这分明是个乞丐！
“你到底是什么人！”朱策问道。
来人抬头看了朱策一眼，这才将两只脏兮兮的手抱在一起，拱了一礼笑道：“丐帮护法长老，小的姓唐，朱族长有礼了。”
“丐帮护法长老？没听说过，是哪个小门派？”朱策见来人还算有礼节，也还认得自己，脏是脏了些，但是没有危险那就没什么好怕的。想到这里，朱策将手中腰刀扔下，正了正衣冠，既然认得自己，那脸面还是需要维持的。
唐长老也不生气，接着笑道：“朱族长不认得很正常，丐帮也不过是楚湘的一个小门派。”
朱族长看了唐长老一眼，轻蔑地笑道：“丐帮？想必帮中都是乞丐吧？来南淮…要饭啊？”
唐长老收敛起了笑容，靠在柱子上继续晒着太阳，捉起了身上的虱子，边捉边说道：“朱族长，看你卖相这么好，要是有朝一日来我帮中，尽管报我名号，帮中上下兄弟不会亏待你的。”
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