“陛下，皖城如何了？”书房中只有赵易执和钱宁二人，钱宁询问道。
“周子儒催粮了。”赵易执神情淡然地说道。
钱宁讶然：“已经拨了半年的粮草，怎么会这么快就催粮了？”
赵易执叹了口气：“葛辞风探得周子儒屯粮所在，率五万大军前来劫粮。幸好周子儒一早将粮草分屯两处，两处同时取用，更兼派轻骑绕道背后，假意断他退路，这才吓退了葛辞风。不然…周子儒怕是都回不来了，只是一处粮草被烧了个一干二净。”
周子儒信中写得较为简练，但是赵易执了解周子儒，他向来不轻易示弱，这次急报京城，应该是吃了不小的亏。虽是天纵奇才，终究还是年轻了些。
钱宁没有说话，朝中财政早就已经捉襟见肘了，派兵三十万意图速战速决也是周子儒的主张，谁知如今不仅没有速战速决，还被葛辞风劫粮了……钱宁不是赵易执，对于周子儒多少有些不满。
钱宁见赵易执愁眉紧锁，于心不忍，说道：“陛下，南淮和东鲁已收归朝廷，不如…”
“朕不是没有想过，只是刚刚收复，已许诺了免除赋税，再去…恐失民心。”
易小刀从南淮东鲁而归，虽话语简练，但赵易执仍可从他寥寥的话语中听出一路的艰辛凶险和百姓的困苦。南淮还好，尤其是东鲁，土匪横行，东倭扰边，藩军作乱，老百姓能有好日子才怪了。
“东鲁或许的确是再搜不出什么来了…南淮倒是可以一试。之前南淮和楚湘一战，虽是老南淮王父子双双而亡，但并未伤及南淮民力根基。这次不以朝廷之名，而托于李家在南淮的声望，或许…还可筹备一些钱粮。”钱宁提议道。
朝中文臣武将虽多，可惜不是年事已高，便是尸位素餐，随风摇摆，并没几个可以真心商讨之人。钱宁本是专司武事，如今也探讨起了文政。或许是和他父亲有关，说出话来倒也有条有理。
“也罢，朕明日便派人去南淮！”赵易执打定了主意，这也是没办法的事情。
第二天上朝，赵易执将皖城之事在朝堂上说了一番，堂下群臣你看看我，我看看你，又恢复了那种眼观鼻，鼻观口的老样子。
赵易执环视了一圈，心中苦笑：之前虽然看不上黄柏，倒还有一人可供调侃驱使，也还算听话。如今…再想找到一个‘黄柏’，怕是难了…
赵易执尚在思绪，一人从群臣之中出列道：“微臣愿往！”
赵易执闻言欣喜，只是那人站的位置太过靠后，赵易执看不真切，问道：“自荐者何人何职？上前说话！”
那人不紧不慢地迈着方步，走上前说道：“微臣司天监司使荣澜，愿为陛下分忧，出使南淮，定为陛下征得钱粮！”
赵易执上下打量，只见这荣澜生得相貌堂堂，剑眉星目，虽是司天监的文职，眉宇间却颇有一股英气，相貌上已令人有了几分欣赏。
司天监的司监常密是个老头子，下面分为四司仪四司使八大官职，平日里只管问天占星，祭祀礼仪。朝廷大事向来与司天监无关，他们这部上朝只是走个过场罢了，没想到自己这个小司使竟敢出言要出使南淮，急得颤颤巍巍地也跟了出来。
“老臣管教不严…还…还请陛下恕罪。出使南淮是朝廷大事，荣澜年纪尚小，资历不足，才能浅薄，不堪大用！”常密急忙说道。
赵易执见常密这副颤颤巍巍地模样，轻轻摆了摆手，连忙有小太监赶过去，搀扶起来。
“老司监莫急，待朕问之。荣爱卿，你既要出使，当以何言？”赵易执安抚住了常密，问起了荣澜。
“微臣隶属司天监，当以天道说之！”荣澜挺直身板，神采飞扬。
赵易执闻言，轻笑着微微摆手，他和钱宁商议本欲以南淮楚湘之战，利害去说李定星。若是说什么虚无缥缈的天道，这钱粮怕是要不来了。
“六百年皆是八王镇藩，拱卫朝廷，此局六百年未有之变！而今陛下为君不出三载，便收归南淮东鲁，非天道而人不能信！蝇头小利和天下变局，轻重人自有辩，本不需多言！微臣虽年纪尚浅，却也可示朝廷生机焕发。陛下，臣以为，此番征粮，非向忠意公而征，乃向天下万民而征！”荣澜面不改色，在朝廷上大声说道。
“我…我打死你…胡说些什么！”常密年纪大了，耳朵不太好，只听到身后荣澜大声说话，却听不清他说的是什么，以为是在驳斥朝堂，气得转身就要打。
“老司监且慢！”赵易执出言喝道。
常密这句倒是听清了，在小太监的搀扶下老老实实地回转过来，垂首听旨。
“荣澜毛遂自荐，勇气可嘉，胆识过人，朕就任命你出使南淮，为朝廷筹措粮草，再战楚湘！回朝之后，事成，封你朝议大夫，官四品。事不成，家产充公，可敢接旨？”赵易执站起身问道。
“微臣领旨！”荣澜面露欣喜，当即跪地便拜。
赵易执撩起龙袍，顺着台阶走了下来，吓得两边文武官员纷纷拜倒于地。赵易执并不顾，走到荣澜面前，扶起荣澜，望着这年轻的面庞，问道：“爱卿年几何？”
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