说到这里，南宫媚深深的叹息了一声：“范家的真实情况，恐怕只有身在山中的人才知道。这些年，范家在商路上的确越走越远，也是越来越有钱。但范家的武学，实际上已经有些没落了。早期的范家，的确是精英弟子辈出。一度甚至可以说高手如林。但这些年，过于富裕的生活，已经消磨了大部分范家子弟的血气。大部分范家子弟哪怕被逼着，都已经不愿习武。”
“都说生于忧患死于安乐，这话一点都不假。如今范家很多子弟，甚至别说习武，便是连经商都有些不愿意。走狗斗鸡，吃喝嫖赌，几乎是无所不从。如今范家的商队，多已经是外姓子弟再管。这些年，范家挑选那些孤儿，或是贫苦人家孩子为弟子。世人皆说，范家人有善心，心胸开阔肯接纳外姓人为弟子。是一种大慈悲，不忍心那些孩子继续在贫苦下去。”
“所以愿意拉他们一把，将他们从贫苦之中拉拢出来。可实际上，真正的冷暖只有范家自知。若非范家那些弟子实在难以为继，范家上下又岂会去愿意做这个冤大头？范家每年为了将这些人拢住，都要花费大力气。直接给钱帛不算，单单的干股，每年的分红就要高达几百万贯。甚至为了拉拢某些能力强的人，还要想法子与其联姻，招其为婿。范家的女子，大半最终嫁的都是这种人。但凡范家自身的子弟，若是争一点气，范家又何苦费这么多的心思？”
“自家的子弟，为了利益都未必可靠，更何况那些外姓人。虽说那些子弟收入范家之后，便一律改姓范，可白眼狼一样都不少。范家每年的利益，都至少要被这些人侵吞三成。可即便知道这些又能如何？这些人在，可以保护范家商队，可以代替范家经营一方。若是将这些人都赶出去，便是连剩下的六成都危险。就像朝廷，明知道无官不贪，可不一样还是得用？”
“早在范刀曾祖那一代起，范家的武学便一代不如一代了。而范刀虽说是这一代子弟之中，极其少数的嗜武成痴者，可这天分却实在不高。范家武学精华，真正学到手的不足十之三四。而范刀都如此，其余子弟更加不堪。一个神笔书生都已经不是范家人可以应付的了。若是那个一直没有出现寒冰罗刹再出手，范家子弟哪怕倾巢出动，面对他们两个，也不过以卵击石。”
“范家虽说在武学上，如今已经没落了。可范家人的风骨不能丢，于公于私，范刀的这个仇都必须要报。可范家在武功上颓废到如此地步，面对两个绝世大高手。陛下，您说我究竟该怎么办？我又能怎么办？哪怕我再不赞同，公公拼死一搏的想法。可身为范刀妻子的我，又该如何去做？可若是就此默认，我又该如何面对一双儿女？今后，又该如何面对范家人？”
看着憔悴的南宫媚，说这番话的时候，眼睛有些发红的样子。黄琼不由得叹息一声，却一时又不知道到底究竟该怎么做。说实在的，哪怕范家在西域的势力再大，黄琼对付他们也只不过需要的是一道圣旨。可问题是，搅合在其中的，不仅有自己心爱的妇人，还有名义上是范家的长子长孙，可实则却是自己的一双骨肉。这倒是让黄琼实在有些难办，甚至有些头疼。
当然这个问题，也不完全就是死结，还有另外一个解决之道。那就是让安西王，将那个神笔书生交出来。但黄琼却是清楚的知道，范家在西域构筑的这些势力，暗中不知道花费了多少的钱帛。就算自己让人，将那个神笔书生，拱手送到范家。范家未必就真的会放弃。更何况，那个老者就是西域的定海神针。蜀废人留在西域的旧部，至少目前都还只能靠他去笼络。
如果将此人交出来，那些如今未必就真心实意，服从自己派去安西王的蜀废人旧部，非得搞出一些事端来不可。到时候再加上外面虎视眈眈的喀喇汗国，还有黠戛斯人，以及内部本就不稳的回鹘诸部。那个安西王费了九牛二虎之力，才勉强稳定下来的大局，恐怕又要崩于一旦了。若是那些蜀废人旧部，完全彻底被安西王收编，他也不会一直恳求自己再排大军。
将人交出去，便是自己答应，安西王也不会答应此事的。尽管黄琼非常不喜欢，这种被人硬绑架的态势。但此人涉及到朝廷在西域的根本所在，自己是万万不能为了安抚范家，将人就这么随便交出去的。更何况，也许南宫媚是真的想要为范刀报仇。但那位范家的家主，心思可就未必那么简单。所谓的报仇，恐怕更多的是打着复仇的名义，项庄舞剑意在沛公罢了。
至于南宫媚与范鹏这对母子，不过是范家用来蒙蔽自己罢了。黄琼知道，以南宫媚的聪慧，范家这点微末伎俩，南宫媚心中是清楚的。只是被绑架在这架马车上，只能身不由己随波逐流，而无法自拔罢了。而且估计，南宫媚心中想得更多的是，也惦记着多给范鹏积累一些。尤其是在范鹏兄妹，不能与自己相认的情况之下。南宫媚之所以没有反对，为儿子考虑更多。
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