庄清开门见山，直奔主题：“我听梅子说，你们在洛阳城很有些手段，这正是我所需的。”
“但有驱使，不敢辞劳，大夫请说。”
“不会白帮忙，就是不知，你们如何收取酬劳？”
大荒落哈哈一笑，庄清如此不兜圈子，直接就谈酬劳，真是个爽快人。
“大夫如果认真要谈，我就把我们这个规矩说下。确实，我们是替人打探消息的，要收钱。不过，有些是不做的。首先，我们不刺探人屋内之事，只要是在街面上发生的，都逃不过我们的眼线。其次，我们不参和到宫闱之事，军国之事，毕竟，我们都是真乞丐，活命才是要紧，大人们之间的事情，我们是不敢知道的。再次，我们不做谋财害命的勾当，也不出手，我们只提供消息。价钱嘛，要看你要什么。”
“我们此次出使周国的副使，朱英，前些天失踪了，我想你已经知道了。我很感谢你给梅子提供的消息，可是那没什么用。朱英在我们楚国，是有名的剑士，身手很是了得，现在不知道是死是活，我需要你给我更详细的消息。此外——”庄清压低了声音，“我还想问询些关于宫内的事情。”
大荒落脸色变了，没吱声。
“但是，后面那个，现在不着急。我想看看你们这伙人是不是有能耐，能不能提供更多有用的消息。”
大荒落沉吟片刻，问庄清：“关于这个朱英，你还想要我提供什么？”
“朱英前些天，每晚回来，都浑身湿漉漉的，必是掉水里了，而且看他的情形，应该是跟人动了手。能几次把朱英搞得这么狼狈，在洛阳，这样的人，必不多，而且，我敢说，此人还在洛阳，否则，不会动几次手。”
大荒落端起碗，放到嘴边，轻轻地吹气，其实水早就凉了。半晌，他悠悠地说：“你们既然是官命到此，为什么不通报府衙，让他们帮忙呢？”
“这个嘛，有诸多不便，有些事情，并不需要他人知道。”
“这阵子洛阳闹妖，会不会——”
“不大可能，最新的那个死者，我们也见过，并非朱副使。”
大荒落一怔，奇道：“哦，你们能见尸首？你们怎么见到的？官府不是严禁外泄吗？连我以亲属名义要见，都见不到。”
“我们要见，当然很容易。”庄清嘿然一笑，“听说死的多数都是乞丐，都是你们的人吗？”
“不全是，但也超过一半。我们也正在调查这个事情。你们见过尸首，是妖魅所为吗？尸首还在吗？”
“闻所未闻，匪夷所思。死状非同寻常，官府不让你们见也是有道理的。尸首还停在衙门内，我或许可以安排你亲自去看看。”
大荒落不大相信，望望庄清，又看看庄梅。庄梅忽然听庄清这么一说，也有点狐疑。看庄清神情自若的样子，便对大荒落点了点头。
大荒落一想，他们都是楚国的官人，大概可以办到。
“如果你能安排我去查探下尸首，我可以尽量满足你的要求。”
“那好，我想知道朱英那几天到底去了哪里，见了什么人，做了什么事，越详细越好。可以吗？”
“好，没问题。有什么眉目，我会派人去你们楚馆知会你。这一次，作为交换，我们不谈钱。来，吃鸭子！”大荒落很高兴。
对于寻找个失踪的人，大荒落似乎没有任何为难的表情，信心满满的，说话也非常直接爽快，这让庄清觉得很靠谱。
离开了洛神祠，庄梅忍不住问：“你真能安排他去看尸首？”
“不管明的暗的，难道我们做不到吗？”
庄梅笑道：“我发现你最近老是夸海口，你还当着周王的面说给他曾孙女说媒呢。”
“我说了，我给春申君的信还提了这事。其实娶周王的曾孙女，也可以啊，难道很丢人吗？”
“不丢人，但是……”
“反正做个媒是没问题的，能不能成另说。”
“好吧，不说这个。我看，你好像还有事情要这些乞丐去做？”
“确实是，不过今天不想说。”
“你觉得他们能做到？”
“不知道，但我们不是缺人手吗？特别是缺熟悉洛阳的人。今天没什么事做，我跟你到上次你跟他打探的地方去，我们再好好查探查探。”
“好吧。”
6、
洛阳城经过几百年的衰败，已经不是天下第一大城，人口也逐渐减少，但好在百工兴盛，商旅发达，函谷关以东第一座看得上的大城。两人脚力甚键，走起来也没多大工夫。
朱英最后出现的那片地方，是个民宅区，上至下层官僚，下至贩夫走卒，各色人等都有。住的虽杂，但并不热闹。一路走过，也未见什么深宅，乞丐也不多。由于朱英是夜里到此，所以，问也不用去问。
庄清说：“每次朱英都趟水里，不知道这里有没有水。”
庄梅乐了，说那边不是有井吗？周围的人都在井里取水，看看朱英这次会不会在井底。庄清苦笑，如果真在井底，那不就是尸首一具了？你可别咒他。
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