“田地丰收，百姓有粮吃，有衣穿，确实是喜事。”若在以往黛玉一个深闺小姐哪里关注过春种秋收，只因林青筠出自乡野，偶尔听其提及才了解一些，对那些庄稼人也多了份敬重。
两人从园中回来，丫鬟们捧上热热的姜茶，一人喝了一碗，全身都暖了起来。一处用过早饭，又将各处检查一遍，确认并无不妥，而府里上下早已挂了红灯笼，门上换了新符，下人们也是崭新装束，喜气洋洋。
天色将暗，府里上下灯笼亮起，花厅里摆了席面，四角皆布置了火盆，屋子熏的暖烘烘的。大门开启，丫鬟们进进出出捧上各色菜肴，林家三人已分别落座，趁着上菜的功夫说着闲话。
虽说家里人口简单，但能这样与女儿团圆过年已是幸事，林如海眉眼带笑，亲自盛了两碗热汤：“时候还长着呢，先喝完热汤暖暖身子，然而再按青筠说的，咱们抓阄，抓到什么是什么，输了不许赖账啊。”林如海难得的玩笑。
“谢谢义父/爹爹。”两人起身接了热汤，早有黛玉捧碗，青筠添汤，为林如海也盛了一碗。
黛玉喝了两口汤，看看左右，提议道：“抓阄人太少没趣儿，咱们家丫头多，不如让她们在旁边也摆一席，一起凑个趣儿。”
“也好。”难得过节热闹一回，林如海倒没那么究竟规矩。
游戏轮了两圈儿，有作诗作词的，丫头们不识字，不管押韵用词，只要顺口就行。又有说谜讲故事的，这倒是五花八门格外有趣。林如海作为当家老爷，但凡丫头们抽中了，不论好歹都放赏，他自己也抽中了说故事，便讲了一个旧年遇到的悬案，不说丫头们，便是青筠黛玉两个都听住了。
席间正热闹，福伯突然迎着寒风快步进来：“老爷，宫里来人了！”
林如海连忙站起，一面整理衣衫一面往外走，青筠与黛玉面面相觑，紧张的立在门口听着外头动静。
少顷林如海尚未回来，先来了报信的许大娘。许大娘笑容满面的说道：“大喜！圣上赏赐老爷两碗福菜，老爷已去祠堂祖宗跟前供着了。”
黛玉闻言放了心，悄声与青筠说道：“宫里赏出来的菜，哪怕再好，送出来也早冷了，便是不供着也吃不成。爹爹曾说，当年被点了盐政的那一年得过一回赏，时隔多年，这是第一回。虽说我并不看重这些东西，但能得宫里的赏，对爹爹而言倒是好事。”
“这说明圣上看重义父。”林青筠也觉得高兴，同时觉得皇帝就是会做一本万利的买卖，一碗剩菜而已，却代表了皇帝的恩宠与荣耀，得到的人欢天喜地，没得的人羡慕嫉妒。
此时宫中的除夕晚宴正至酣畅。
席上最尊贵的位置端坐着皇帝皇后，而离帝后最近的人永远都是同一个——纯亲王徒晏。其他皇子尚且是郡王，哪怕自小看着这种落差待遇长大，也并非不嫉妒，可又深知对方得宠的原由，兼之纯亲王那副身体，能活几年都不好说，也就没什么可嫉妒了。
皇后正满眼慈爱的与徒晏说话：“过了年你就满二十了，你府里总没个操持内务的正妃也不像样子，母后仔细挑选了各家小姐们，倒真有几个不错的，也不逼着你定要选哪个，只是你也看看，兴许有喜欢的呢。”
徒晏苍白的脸色在宫灯的照耀下越发令人心疼，从坐下到现在他就没吃几口东西，双手一直抱着手炉，分明身处热闹奢华的宴席，却似只一副躯壳，仿佛眨眼间人就随着殿外飞雪化为虚无。听了皇后的话，徒晏只淡淡说道：“母后不必如此费心，咱们选好了，怎知人家小姐就愿意？我纵是贵为皇子亲王，也不愿强求此事，终究没意思。”
皇后顿时脸上又悲又怒，咬牙道：“我儿能看上她们，是她们几世修来的福气！”
“母后，不必强求，儿子这般过着也很好。”徒晏说着止不住咳嗽两声，慌得皇后变了脸色，张口就要传太医。徒晏忙拉住她：“母后莫慌，不碍事，只是坐的久了，有些乏了。”
皇帝虽在与其他皇子说话，却也留心着这里，见状忙说道：“老七身子弱，别讲那么多规矩，赶紧去歇着，朕还能因此怪罪你不成。”
“儿臣失礼了。”徒晏没坚持，起身告了罪，身子微微晃着退了席。
席上一举一动都有人注视，徒晏的情况更是惹人注目，有幸灾乐祸的，有惋惜的，也有想在其身上谋利的。皇后却是心疼的不得了，勉强支撑完宴席，回到凤仪宫便忍不住流泪，除夕晚上皇上要歇在凤仪宫，只是这会儿皇子们还没散，皇帝正与儿子们说话，若非当年……
“娘娘快别伤心了，仔细哭红了眼睛，陛下就要过来了。”大宫女纹心忙劝慰。
皇后却是心绪难平，伤心愤怒。
徒晏已经二十，贵为亲王之尊，却迟迟没有议定亲事，倒不是她挑剔，只是她选中的人家，对方不是已经定亲就是身子不适八字不合，愿意的人家她又瞧不上，那些或是家世太低女儿养的不精细，或是庶出不受宠，哪里当得起亲王王妃。
按理亲王的亲事不该如此艰难，只因当年那件事彻底击垮了老七的身体，非但身子弱亦生病，更是寿数有限，甚至于子嗣上也有影响。这些事情虽是隐秘，但寿数一事有精明者便打听的出来，但凡疼爱女儿的人家都不愿送女儿来受苦。于此，这事儿本就很难了，偏老七又是执拗脾气，定要寻个心意相合的，否则宁愿一个人自在，以至于现今身边连个服侍的侍妾通房都没有。因着太医说老七的身子清静养着为好，房事能少则少，因此皇后才没强行赐人。
想到今日太医诊断，说起老七最多只有五年可活，她就心如刀割，也越发坚定为老七寻王妃的打算。哪怕真有一天老七不在了，好歹留下一丝血脉，往后逢年过节也有祭祀，不至于做个孤魂野鬼。
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