外貌性情，不过冠冕堂皇的那么一说，对于江氏而言真正重要的，还是能为秦琮铺路的家世。
沈倾鸾无疑是个合适的人选，毕竟丞相乃百官之首，也最得皇帝重用，可与之相对，丞相的心思难猜，不如周家好把控。
加之周汐性子沉稳又是个聪明人，江氏对她也颇为看好。
然江氏却仍是提道：“本宫还以为你会选北姬郡主。”
苏映曲闻言，这才往沈倾鸾那儿一瞧，只见她兀自品茗好似置身事外，便又轻叹了一声：“我听说这位北姬郡主才回皇都不久？”
“早些年权场复杂，丞相不得已只得将女儿送出皇都寄养，也就三月初才接回来。”
苏映曲了然地点了头，“如此看来，丞相当真是忠心一片。”
“可不是，这么些年丞相若无忠心，陛下又怎会如此重用于他？”江氏呷一口茶，余光朝她那儿瞥着，好奇她接下来会怎么说。
然苏映曲也没叫她失望，正色道：“丞相被予以重用，只因以忠心谋得圣心，这位子若还想坐的安稳，那便只能事事以君心为先。何况这位虽是亲生女儿，但到底十多年没见，想来父女之情也未有多深。”
丞相忠心，这么些年来却也只对着皇帝一人，再加上皇帝本就没有退位的意思，丞相为了保全自身，也未必会帮江氏扶持秦琮。
何况沈倾鸾终究是脱离皇都太久，融入不得那些世家小姐之中，样样对比下还是周汐最为妥当。
“本宫心里已有了主意，还得多谢公主提点。”江氏笑道。
苏映曲见她打消了让沈倾鸾做太子妃的心思，这才算稍松一口气，而面上也回以一笑，“皇后娘娘心思通透，必然早有决定，我可担不上一句提点。”
说罢两人对视一眼，又转而看向别处。
夏日荷塘碧色连天，如在水面铺就一层翡翠，其上雕琢玉色莲花，一番好景美不胜收。水边石块排列无序，一簇簇半人高的赤色美人蕉相间而立，前清后艳，倒也相合。
自水岸旁延伸一条光滑的石子小路，接上宽广的凉亭，众家贵女与三位公主便在此处赏花谈天。
或是三三两两，或是几人成群，与周汐那边的欢声笑语相比，沈倾鸾这儿就显得有些冷清。
江氏将这一幕瞧在眼里，心中亦是确定了几分。
直至半个时辰过去，凤仪殿的后花园里才迎来最后一位。
“给皇嫂请安。”元缙公主上前几步，朝着江氏行了一礼。
皇帝记着元缙公主年幼时的帮助，这些年待她也算不错，江氏身为皇后，自然也要对这位妹妹和善些，见她来便将她招手叫到近前。
“妹妹今日怎得来迟了?”江氏笑问。
相比她的自然，元缙公主却还是依着礼数，只说午后歇了会儿起的晚些。江氏倒也不在意，叫她去与旁人说说话。
元缙公主乃是皇帝的妹妹，身份特殊，即便这几年皇帝都对她颇有照拂，也弥补不了她没有靠山的事实。所以有些人虽对她恭敬，却也只是表面浅浅一层，元缙公主深知这一点，平日倒也不喜跟她们虚情假意。
然而今日请她的是皇后，不得不来。
亭中的桌子不小，大约能坐下二十多人，可此时周汐与沈倾鸾分据两头，元缙公主想了想，却还是去了后者那边。
沈倾鸾见她来，只朝她微微一笑，唤她一句“公主”，变没有了攀谈的意思。
无论是客套疏离的笑意也好，还是不欲多言的态度也罢，元缙公主都知晓，她与沈倾鸾之间可能再难找回那几日的亲近。
另一头，苏映曲还在江氏身边没走，她将亭中众人打量在眼底，过了好一会儿才问江氏：“我听说皇后娘娘有一女，可是年纪最轻的那一位？”
说着她还伸手朝栏边一位紫衣少女微微一点，皇后循着她的手指望去，便见锦玉公主凭栏远望，也不知在想些什么。
“锦玉性子少年老成，本宫也摸不透她的心思，只会担心她以后如何。”江氏叹息一声，还真像为子女忧心的慈母。
“公主有皇后娘娘和太子殿下在后扶持，又怎需担心寻不到一个好人家？”
江氏一心谋划，为的也不过是太子秦琮，又怎会在意一个性格木讷的公主？于是闻言长叹一声，话里也颇具深意。
“本宫能够瞧上的家世之中，大多没有与她年纪相合的，以后只怕要委屈于她。”
苏映曲自能听出她话里的深意，虽并未点破，却道：“这一点大央就不如咱们云楼了。”
江氏好歹也贵为大央的皇后，听苏映曲公然说起本国的不好，眸光也稍利了几分，笑问：“何以见得？”
“在咱们云楼，女子可远不止相夫教子这么一条，权场、战场、商界、江湖……这天下之大，高位皆是贤者居之，唯有实力强弱，而无男女之别。”
在大央对女子的条条框框之中活到今日，江氏自然没法认同她的言论，然苏映曲随即就接上了另外一句，“皇后娘娘可知晓，云楼南面边境驻守的是谁？”
提及南面边境，无非就是常与渟州城交战之处，江氏略一思索便回答道：“若本宫没有记错的话，应当是云楼前朝君上的手足，也就是三王。”
“是三王不错。可三王自幼便是体弱多病，虽没到肩不能扛手不能提的地步，但想要领兵打仗也是无法，只得在身后指挥。真正厉害的是三王妃，那个与大央定北侯也有一战之力的奇女子。”
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