瀛台四周环水，清冷幽静，外面有侍卫把守，申时行、王锡爵、罗万化、沈一贯，四位阁老都被安置在了这里。
万历虽然囚禁了众人，却没有下令杀人，每天依旧送来食物清水，只是隔绝了一切消息。不过下面的人从来都是视上意而动的，他们认定了几位阁老谋逆欺上，死路一条，故此每天的食物和水都少了很多，有时候还故意掺了沙子，整治他们。
这四位也有办法，申时行和罗万化性子沉稳，每天蹲在水边钓鱼，西苑的鱼从来只有放生，吃得足，又呆头呆脑，十分好抓。钓一条三两斤的大鲤鱼，就够四个人吃一顿的。
没有水也不打紧，王锡爵和沈一贯早早起来，拿着杯子去林间接露水，还真别说，用露水泡茶做饭，别有一番滋味，也算是苦中作乐。
吃过了鱼汤泡饭，王锡爵在柱子上又划了一道，他们被抓进来，已经三个半月了。屋子里连一张纸，一个字都没有，更别说外面的消息了，他们一点都不知道。
“汝默兄，什么时候是个头儿啊，干脆拉出来砍头也好，至少还能知道点事情！做一个明白鬼！”王锡爵忍不住抱怨。
申时行低垂着眼皮，连头都没抬，“元驭兄，你要是静下心来，其实很多事情能够猜到。”
“哦？还请汝默兄指点。”
申时行看了看罗万化和沈一贯，笑道：“大家都说说，你们有什么发现。”
沈一贯皱着眉头，“昨天我爬上房顶，换了一块坏了的瓦，发现守卫瀛台出入口的人马虽然没变，但是稍微远一些，竟然出现了太监。”
“太监？不是被师相废了吗？”王锡爵惊问。
“不会有错的，的确是太监，看起来万历已经恢复了宦官，倒行逆施，真是可恶透顶！”沈一贯怒气冲冲。
轮到了罗万化，他沉思一阵，说道：“你们注意没有，这两天吃的米和以往的不一样了，更加粗粝难咽，好像混了糠一样，不过数量却是多了，送饭的人也稍微和气了。”
王锡爵皱着眉头道：“以往京城吃的贡米多数来自小站和辽东，这是眼下大明产米最好的两个所在。只有宫中，朝廷大员能够吃到，除此之外，才有少部分在市面出售，富裕的商人也能买到。至于普通百姓，多数吃江南的大米，更差一些的，则是海外的大米。”
“头些日子，给咱们的米虽然混了沙子，但是却是正儿八经的小站稻，如今没了沙子，却成了经年的江南米，这到底是怎么回事？”
申时行淡淡一笑，“元驭兄，没什么奇怪的，多半是辽东江南等地供应的米停止了，朝廷出现了粮食危机，好粮食自然要供应宫中，不是说恢复太监了吗，那帮阉货肯定要吃最好的，就只能拿多年的陈米应付咱们了。”
“原来如此！”王锡爵点点头，“这么说那些小吏更加和蔼，是说明他们已经嗅到了气氛，怕是师相出手了，两边斗法，他们不敢肆无忌惮欺负咱们？”
申时行挺身而起，长长吸口气，脸上竟然露出了轻松的笑容。
“其实没有杀我们，就是最好的信号，万历丝毫没有因为拿下了内阁和议政会议，变得更加轻松，相反，他的处境越发艰难，故此才投鼠忌器，不敢动我们。”
申时行感叹道：“关在清冷的瀛台，其实也是好事情，让我想清楚了太多。我们要做的是限制皇权，打破一家一姓的天下。可是从夏朝算起，家天下已经绵延了几千年，深入每一个人的骨髓，光凭着几个重臣，几位将军，还有一些士绅学者，就想限制皇权，那是痴人说梦。唯有全天下的百姓，所有人都真正见识了皇权的危害，才能上下同心，终结家天下！我们要做好准备，随时可能会掉脑袋。不过我坚信，万历和他的党羽没法收拾残局，只会把天下弄得越来越糟，到时候天下百姓忍无可忍，就会奋起反抗，滔天的民意，足以淹没万历，摧毁保皇党！”
一无所有之后，申时行竟然完成了一次了不起的升华，他的双眼看穿了繁杂的局面，也洞悉了唐毅的全盘算计。
当初师相没有选择一个更强势的人物作为自己的传人，怕是就存了这个心思。任何强势的人物，都会把大明带入新的治乱循环。
只有忍耐，只有等待，只有不断战略后退，才能让皇权之恶充分显现出来。
要对付的不是万历一个人，而是千百年来的君权神授！
站在更高的角度上，申时行终于像是涅槃的凤凰，在磨砺之中，浴火重生。
他和三位阁老安安稳稳住在瀛台，日出而作，日落而息，除了钓鱼之外，他们甚至开辟了一小片菜地，种上了小白菜和水萝卜。
渐渐的，申时行和看守他们的侍卫也混熟了，虽然他们恪守上面的规矩，不会告诉任何朝廷的事情，但是旁敲侧击，申时行也得到了很多消息。
比如一个年老的侍卫就向申时行抱怨，说是本来再有五年，他就能安稳退休，并且拿到一份津贴，用来安度晚年，可是朝廷贪心不足，威逼银行，他的退休津贴很可能保不住了……
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