“姑娘。”司徒老伯连夜赶来，风尘仆仆而归，沾染了满身的寒意。足可见日夜兼程，赶来得匆忙，但对于眼下我身处的地方，他站在长宁卫的大营里还是很不放心。“这里是……”
我笑。
红莲走到司徒老伯身边，回头看了看我，我向她点点头，告诉她司徒老伯是帮我的人，红莲才放松警惕。“这里是长宁卫的大营，你既然是小姐的近臣，那便是自己人。”
“小姐……自己人？”司徒老伯当然也不傻，转念一想就大概明白了，向我问道。“噢，这位姑娘就是你时常提起的那位吧。”
我应下，默声承认。
“叫我红莲吧。”红莲一身戎装，英气勃勃，洒脱不羁。
“好，老夫托个年长，那你也随着姑娘，称我一声老伯吧。”司徒老伯也不客气，他们二人都是直脾气，幸好不是对立的，否则也是针尖对麦芒，谁能更胜一筹当真不好猜测。
“我知道你。”红莲自然不是那些遮遮掩掩的小姑娘们，我身边的事想必金淮都会告诉她，纵然这许多年都没见面，但是有金淮这么一号人在我们之间左右带消息，我的情况如何，我身边都出现了哪些人，发生了什么事，红莲想必也清清楚楚的。
“从前就听姑娘提过，红莲和一般的女子不同，是一个满身侠气，不输男儿的巾帼英雄。今日一见……着实令老夫刮目相看啊。”很少见司徒老伯称赞什么人，尤其是女人。
“今日备下酒宴，一来为小姐回归庆贺，二来为司徒老伯洗尘，咱们好容易相聚，今晚放松一下。”红莲回身走过来，“小姐，我们明日启程。”
“好。”我道。
……
“……眼下，大策刚刚收复大晏，看似是李熠的机遇，可没了沈家和虞家的照应，李熠一个人想要把大策撑起来，没个一两年很难。”我站在沙盘前指出，“就算李熠再有本事，可是重新培养旧时的势力也需要时间，最少也要一年半载，所以当下，他算不是劲敌。”
“当时沈家虞家这两家大人虽然都能够威胁到大策国君，可是对于大策而言，这两位都是最有实力的。如今大策同时失去左膀右臂，大策国君只能重新培养可用之才。况且姑娘早就在大策国君身边布下了一个新的棋子——沈青阳。日后我们若是同大策起战事，青阳应有一半的机会是站在我们这边的。”司徒老伯识破我的布局。
“没错。”我坦然承认，“沈家失势，青阳协助李熠归于绰阳城，此乃大功一件，即便接受封赏之时李熠没有挑明他和沈家的关系。那些为求自保的沈家老人们也会找上他，沈云承的儿子沈明威被大历所杀，沈云承下落不明，只有求着沈青阳回到沈家，才能保住沈家的一时富贵。”
“小姐，既然如此，何不当时就让人把沈云承杀了呢。”红莲提起沈家，依然恨得咬牙切齿，就算沈家易主恐也难消他的心头之恨。
“因为我们也要地方沈青阳。”这是另一个安排，“我们只要想除掉大策，早晚都要跟沈家彻底站在对立面，沈青阳有一半的机会帮我们，自然也有一般的机会是帮大策的，帮李熠的。如果他不能为我们所用……沈青阳这一步棋可能最终还会威胁到我们，留着沈云承的命，情非得已的时候还能用来牵制沈青阳。”
回过头，我看到红莲的目光渐而浑浊，她压在心底的旧事涌上心头，看了让人觉得心酸。我安慰她说，“不要难过，当我们把这一切都拿下来的时候，才是对他们最大的报复。你杀了他们，只会一时解气，但是毁了他们所期盼的，向往的，才是真的折磨。”
“嗯。”红莲用力点点头。
“锡岚国君胆小怕事，一有风吹草动就躲回他的龟壳当中。这之前呢，是想着和大策大历一同结盟，反击仇宁。但姑娘在莫羧城那一仗指挥得实在太漂亮了，退了大策的兵，还逼得大历后退驻守，败得一塌糊涂，锡岚国君又主动向仇宁示好，甚至后来还帮着大历从中协调，促使大历与仇宁和谈……姑娘，我们要不要……”司徒老伯的意思，是从锡岚下手。
“不必非捡着软柿子捏。”这是我的看法，锡岚不足为据，他们固然富饶，但兵力并不强。“锡岚国君是个墙头草，谁厉害他就依附谁，我们现在除掉他没有好处，反而会引起其他人的警惕。先留着他，等到我们大胜之后，他也会来依附的，到时吸引了锡岚的主动结盟，我们的实力会更强大。”
红莲上前，“那就只剩下仇宁和大历了。”
“拿仇宁开刀。”这是我一早的决定，“仇宁已经内乱，况且先前因我私自离开的事，仇宁王将婆婆困在祭司府里，这么多天了，仇宁的人应该都已经察觉到了。是时候挑拨祭司府和仇宁王之间的矛盾给仇宁人看了。仇宁人信奉祭司，支持祭司的有一大部分人，如果伺机挑动这些人，对我们接下来拿下仇宁有好处。”
仇宁王和祭司府之间的恩恩怨怨看在仇宁人的眼里，之前还有驸马刺杀祭司的事情发生，王族对于祭司控制局势的事情早就不可能放任下去了。祭司虽无实权，却能够挑动民心所向，所以王族要除掉祭司府也是早晚的事。我大可以利用祭司府最后的煽动力，借以仇宁王重兵把守祭司府的假象，传出仇宁王软禁大祭司欲除之的谣言。
到时候仇宁朝上可就真的自顾不暇了。
趁乱起势，逐一收复，对于对手是强大的仇宁来说，是最好的办法。
“那大历怎么办？”司徒老伯问，“大历那几位可都不是简单人物，姑娘先前交代，让老夫盯着那位宁王半个月，说是一到半个月就撤，不需要留下任何线索，等着姑娘联系来和姑娘会和就好。那宁王现在可还在大策呢，万一大历和大策要是再结盟的话。”
“不可能，别忘了大历可是杀了沈明威，俘获沈云承的凶手。”这是我的筹码。
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