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沈溪给出具体计划，要在九月底展开战事。
而沈溪选拔士兵的方法，在这些将领听来非常有趣，居然是一次全军考核，只有表现优异才有资格上战场。
听起来残酷，却是最公平的方式，每个人的比试项目都一样，谁能通过考核，谁就可以上战场，获得建功立业的机会。
动员会结束，将领们把这意思传达全军，顿时官兵们的士气涨到最高点。
本来将士们已无多大战意，现在突然获悉这种选拔制度，等于是在军中进行一次优胜劣汰，谁出类拔萃就有机会获取军功，那些本来觉得很难有出头机会的人，终于看到了希望。
到了晚上，唐寅到官衙将他视察军中各处的见闻跟沈溪通报。
“沈尚书，正如您预想的那般，现在军中将士都对接下来的战事充满期待，个个都想在这次选拔中脱颖而出，不过到底都是北方兵，就算他们加紧时间苦练，怕是水性和操持舟楫方面也不如南方招募的士兵，仅仅晕船这一项便会淘汰大部分人。”
唐寅向沈溪说明困难。
唐寅发现如果自己每次只是在沈溪面前说好事而不说弊端，没法得到沈溪认同。反而他发现并剖析问题，沈溪更为欣赏。
沈溪微笑着道：“虽然说是打海战，但也有陆战的成分，所有项目均设置一个选拔标准，并给出具体分数，总分超过某个分数线便能达标，如此做有何不可？这些选拔项目没有一条战场上用不上，反而以前那些操持刀枪剑戟的本事，我看不在眼里，若真正发展到跟倭寇肉搏那一步，胜负已难掌控……我绝对不允许这种情况发生！”
唐寅问道：“沈尚书觉得，我们此战有十足的把握？”
沈溪微微摇头：“战场交锋，谁都不会有十成把握，不过是胜算多一些罢了……三千人其实不多，从两万人中间选拔，如果不设置一个很高的录取标准，很难压缩到如此数字，无论这些人以前多么骁勇善战，但现在我需要的他们在海上如履平地，上了海岛后可以分清方向，并且能在陌生环境中打一场相对艰苦的战事。”
唐寅想了想，默默点头。
沈溪再道：“这次战事，可能有不少死伤，其实谁被挑选上，未必是好事，我估摸此战折损的人马数量肯定比以前多得多，留在城里驻守反倒不会有危险。”
唐寅苦笑道：“沈尚书，现在大明军人都想追随您打仗，绝对不会贪生怕死，荣誉对他们来说比什么都重要。”
唐寅回归到军师的位置，好像找回了自己。
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有关这次军中选拔，沈溪最终以唐寅作为主考官，配给他的副手是郑谦。
沈溪有意把唐寅引为大敌之人安排到其身边做事，在鲢鱼效应刺激下，唐寅会全力以赴督办此事，距离选拔之期还有十天，城里士兵已经加紧训练。
不管是否能上战场立功，这次选拔考试等于是对将士综合能力的一次考核，谁成绩不好，就意味着离军功远去，没人愿意垫底，哪怕最后没通过选拔，也不能吊车尾，定要在某些方面拿到优异的成绩。
如此忙碌两天后，沈溪才见到惠娘。
等沈溪要出征之事跟惠娘一说，惠娘没好气地道：“这么大的事情，早在城里传开了，妾身怎会不知？”
沈溪微笑着说道：“九月底我就要出征，可能十多天不能回来。”
惠娘脸色阴沉，并不想沈溪踏上战场，除了不想独守空闺外，她更不想再一次当寡妇，她现在所有的希望都系于沈溪身上，若沈溪出什么事，她将无处容身，只有陪葬一途。
李衿突然没来由说了一句：“姐姐说想跟你一起出征。”
沈溪道：“这像什么话，打仗又不是什么好玩的事情，这次出海会很危险，我不想让你们冒险。”
惠娘没有争论，李衿坐在旁边默不作声，有些事在这院里属于禁忌，沈溪过来本来是值得高兴的事情，但因要领军出征，气氛变得压抑起来。
沈溪笑了笑：“我还没吃晚饭……这边没准备吗？”
惠娘侧头看了看：“不是早就让东喜去做了吗？衿儿，你去看看。”
李衿明白惠娘要跟沈溪单独叙话，起身往门口去了。
等屋子里只剩下沈溪和惠娘，惠娘也无意马上切入正题，先闲话起家常来：“这几天妾身正跟城里的人牙子谈，看看有没有资质好的丫头，买回来既可以伺候，又可以培养她们做生意……不然这院子太过冷清，老爷不在总觉得寂寥。”
沈溪点头：“想买就买，丫头到你这里，总归是她们的福分。”
这时代人口买卖合理合法，不过并非买断终身，而是签卖身契，一签就是多少年。
不过跟着惠娘的丫鬟，除了那些没成年的，都有不错的归宿，尤其是沈家那些丫鬟，现在都得到想要的生活。
惠娘再道：“老爷身边该多几个人伺候，不过妾身知道老爷分身无暇，再者老爷眼界太高，不过妾身还是希望能在江南选几个钟灵毓秀的丫头，平时端茶递水房里伺候，让老爷能满意。”
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