目标海盗机甲来不及做任何防御，就地炸成了一团火。
陆必行不紧不慢地说：“据我观察，这位驾驶员的瞄准技术不佳，方才贵方向联盟开火的时候，他却把火力开到了我的人身边，我们虽然穷，也不好意思占你们一颗导/弹的便宜，就地还了，再会。”
陆必行说完，就这么单方面地切断了通讯，大摇大摆地带着他的队伍驶向玫瑰之心，在众目睽睽下消失了。
稀里糊涂跟着林静恒登上八星系自卫军重甲的白银十卫们，一下机甲就被震惊了，托马斯杨活像个没见过世面的土鳖，一双眼不够用：“机甲收发站的气压平衡速度比联盟同等重甲快了三分之一，牛逼……哇，这备用机甲，这轨道……真的假的？这是第八星系吗？将军，你不是说当年第八星系的重甲还是从海盗那捕获的吗，怎……”
泊松杨忍无可忍，伸长了腿，一脚踹在了他兄弟的后背上，托马斯杨手舞足蹈地往前踉跄了几步，扶住了机甲收发站的墙，正待回头算账，才发现林静恒脸色不对。
收发站里传来湛卢的声音：“小心，杨卫队长。”
“嘿，湛卢，”托马斯杨蹭了蹭鼻子，讪讪地溜达回队伍，推起哈登博士的轮椅，“你这身‘新皮’很酷啊。”
“这不是我的机身，卫队长，”湛卢说，“由于性价比不高，我的机甲核功能尚未修复，现在我只是总长私人使用的人工智能。”
“总长？”林静恒抬起头。
“是的先生，爱德华总长在十个独立年以前因病去世，目前第八星系的行政长官是陆校长——私下里我还是喜欢这个称呼。”
“图兰呢？独眼鹰呢？”
“图兰将军作为第八星系防务总指挥官，奉命坐镇第八星系，我想她应该会在虫洞区的另一边等着我们。”湛卢顿了顿，“至于老陆先生，当年第八星系秘密航道暴露，为了抵挡突袭的海盗，他在那场战役里牺牲了，目前葬在……”
林静恒没听他把话说完，脑子里“嗡”的一声。
这时，负责接引他们的一队卫兵来到了收发站，领头的正是当年陆必行的学生斗鸡。
这个喜欢用拳头解决问题的傻大个少年，当年见林静恒如耗子见猫，总是紧张得一句话也说不出来，而今却已经长开了，脸上最后一点属于少年的弧度也不见了，露出干净利落的下颌骨线条，似乎比当年还高了一点，眼神坚定，冲林静恒敬了个礼：“将军，请给我来，穿越虫洞的安全舱在重甲底部……”
林静恒陡然打断他：“指挥中心在什么地方？”
斗鸡：“……”
“先生，”湛卢说，“我们即将抵达玫瑰之心的虫洞区，虽然近些年远征队针对虫洞研究取得了一些成果，但穿行其间仍有很大风险，需要您……”
“让开！”林静恒一把推开挡在面前的卫兵队。
被留在后面的白银十卫面面相觑，从未见过这样失态的自家将军。
托马斯杨眨了眨眼睛：“哦，对，刚才这位陆总长说，他是陆信将军的遗腹子，那不就是将军的……”
泊松杨用关爱智障的目光看着他。
“……兄弟啊，”托马斯杨一脸无辜地说，“你又瞪我干什么？”
重甲的构造都差不多，不用人领路，林静恒也找得到指挥中心。
这里所有工作人员秩序井然，准备穿越虫洞，正进行最后的调试，重甲的太空军士兵大多是新面孔，却明显是经历过战争洗练的，并不是刚从军训基地拉出来的新丁，这支第八星系自卫队仅仅是浮光掠影地露了个面，也早能看出不再是当年胡乱拼凑的散兵游勇。
故人们，有些老了，有些没了。
十几年，巨大的物是人非猝不及防地砸在毫无准备的林静恒面前，他第一次感觉到了时间的残酷。
好像连空气的味道都不一样了。
陆必行冷淡而不可捉摸的面容不断在他眼前闪过。
总长没了，独眼鹰也没了，这么多年，他是怎么过的？
他是怎么学会的喜怒不形于色，怎么把第八星系磨成了这幅样子？
他……他有没有试着找过什么人，聊做慰藉吗？
最后这问题在林静恒心里一闪而过，随即被他狠狠地掀过去了。
几十年来，他与命运斗得你死我活，鲜少会畏惧，此时却不敢正视这个问题。因为它就像是两把挂在他心上的刀，答“有”，这一头会落下来，答“没有”，那一头又会落下来，怎么都没有全尸。
湛卢追着他喋喋不休着什么——也就只剩下他还没变，一如既往的废话连篇。
有卫兵和工作人员过来，试图告诉他穿越虫洞的危险性。但是，谁又拦得住林静恒呢？
虫洞逼近倒计时在机甲里不断响起，林静恒充耳不闻，直接闯进了指挥中心。
指挥中心里，秘书还是当年爱德华总长用过的那位，又不靠谱又爱听八卦，两鬓已经发了灰。他已经换上了宇航服，正端着头套往身上扣安全索，见了林静恒，一言不发地伸手一指——
二楼，总长办公室的门紧闭着。
六号舒缓剂的药效来如疾风，退如潮水，陆必行这会整个人都是木的，身体像个迟钝的机器，隐约还有些神志不清，他把自己关进办公室里，像陷在一个莫名其妙的梦中，怎么也想不起来自己在什么地方，被医疗舱里伸出的机械手随意摆弄。
办公室的门突然打开，他慢半拍地抬起头，呆呆地看着那个人朝他走来，一动不动。
就在这时，机甲抵达了时空乱流区，仿重力系统骤然失灵，所有人的双脚都离了地，林静恒踉跄了一下，一时失去平衡，抓着门板飘到了门口。
陆必行瞳孔骤缩，本能地扑上去，一把抓住了他——
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