太阳将要西沉的时候，两个骑兵团在荒原深处的一个叫青窝子的地方宿营了。 ? 这里不是村庄，也不是牧民们的阿乌勒，部队所以在这里宿营，主要是因为这里有两处泉水，以及由这两处泉滋润而成的一片草滩。草滩上还隆起几座土丘，土丘上生长着灌木和青草，据说青窝子这个地名就是由此而来。因为这里气候温暖，草滩上的嫩草已破土而出，再加上去年留下来的冬草仍能食用，大致可以满足两个骑兵协的饲草需求。总之就整个荒漠地带来说，这是一个相当不错的宿营地。
部队一到达这儿，将士们立刻忙碌起来，有的安扎帐篷，有的挖灶安锅，有的捡拾燃料（主要是干牛粪和红柳、梭梭一类），不一会儿，营地上篝火升腾，炊烟缭绕，漫无人烟的原野霎时呈现出生气勃勃的景象。最热闹的还是两处泉水旁边，将士们几乎把所有能盛水的东西都拿了来，围绕着两个不大的泉池，一趟又一趟地把水运回营地。因泉水有限，冯国彰事先对取水秩序做了三条规定：一是两个骑兵协各分一处泉水，不要互相干扰；二是不准马群直接到泉边饮水，以防把泉搞脏；三是扬团结友爱，不能因争水而吵闹。
夕阳沉落到西方的远山中去了，天色渐渐昏暗下来。一顶顶帐篷旁边，烧起一堆堆篝火，骑兵将士们围坐在篝火周围，有的喝茶谈笑，有的弹琴唱歌，有的玩着扑克牌，俨然把这个人迹罕至的荒原变成了一个欢乐的野游晚会，很难使人感到这是在战斗的前夜和即将与敌人拼杀的征途上。随军的向导们对此颇有感慨，都说这一带荒原从来没有这么热闹过。要是往常，除了偶尔在这里夜宿的驼队以外，便是黄羊野兔和狐狸们的世界，还说这一带的黄羊特别多，尤其是每到傍晚，它们常常成群结队地来泉边饮水，有时竟达好几百只。可是现在由于乾军骑兵部队的到来，这些野兽们不知跑到哪儿去了。
天色越来越变得昏暗，一堆堆篝火显得更加旺盛，把整个营地照耀得一片通明。不知是荒原的辽阔还是季节的关系，都九点多钟了，晚霞的余晖仍迟迟不肯退去，就好像有意与将士们同度这个欢乐的夜晚似的。
但两个骑兵协的军官们可不像士兵们这样清闲，刚刚用罢晚餐便集合在冯国彰的帐篷里开会了。尽管这顶帐篷比较宽大，但仍显得十分拥挤。会议先由冯国彰给大家讲述了当前的军情和林逸青有关平叛的主要部署。当前的叛军主要是在围攻哈密。由于他们还没有受到乾军主力军的打击，虽然攻城屡遭挫折，目前还是很嚣张。特别是乌斯特曼所部茴部叛军，他已进到镇西草原西北部边沿的大、小红柳峡一带，除了拦截过往商队车辆和大肆抢劫，还多次残忍地屠杀反抗他的民众，并不时向木垒河所属大石头一带进行侦察活动，大有继续西进之势；白彦彪除了接管了乌斯特曼原来的一些驻地，主要活动已转移到镇西北山和伊吾一带，这一带接近中蒙边界地区，极为荒僻，消息闭塞，具体情况尚未察明。除了这两大支叛军的情况，冯国彰还说明了一些潜在的叛军情况和隐患，这主要是迪化至绥来南山一线哈萨克牧区的部落头人们的一些活动，以及流窜在甘肃、青海、薪疆三省交界的阿尔金山地带一些哈萨克人的活动，其中特别是一直与乌斯特曼叛互通声息的侯赛因部落的活动。
接着冯国彰向大家布置了战斗任务增援哈密守军。他们将要击破叛军对哈密的包围，将守军急需的重要守城武器运进哈密城，加强守军的力量，然后在适当的时机和守军一同出击，彻底歼灭叛军主力乌斯特曼部。
明了各自的任务之后，军官们都摩拳擦掌，决心在接下来的战斗中大显身手。
散会以后，军官们走出拥挤的帐篷，都不禁伸展一下有些疲倦的筋骨，贪婪地呼吸着野外特别清新的空气。
营地上依然燃烧着一堆堆篝火，将士们仍在围着篝火说说笑笑。在格尔泰那边的篝火周围，将士们却在凝神地听着格尔泰的弹唱。
格尔泰是部队当中有名的歌手，大家也都知道他是一位著名琴师的养子，由于从小受到弹唱生涯的熏陶，他不但能够随口编唱生动的诗歌，马头琴也弹得很好，将士们都把他那灵巧的手指誉为“金指头”。他已经弹唱了好一会儿了，开始弹唱的多半是大家熟悉的传统民歌，现在他正结合着自己此刻的心情，即兴编唱着新的诗歌：“勇敢的山鹰啊栖息在古老的山崖，它闭上眼睛也能看穿森林的秘密，可怜的山鹰啊难道你的眼睛昏花了吗，为什么你看到的将军没穿铠甲？没有金盔还穿着士卒的军衣，跨上战马却又疾风一样飞驰，他身为将军却又像一个士兵，天哪这真是世界上最难猜测的谜语……”
将士们正听得津津有味，格尔泰却突然终止了弹唱，而且蓦然起立，大声喊着口令：“立正！”
将士们听着口令，几乎是本能地站了起来，但他们仿佛还没有搞清究竟生了什么，直到冯国彰从身后走到大家面前，才弄清了事情原委。
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