实际上，在这一次毕业的两百多名学生当中，绝大部分人都以进入李将军所领导的北弗吉尼亚军团为荣。
当主持人宣布罗伯特·李上台的时候，台下响起了热烈的掌声，一个个年轻的准军官们伸长脖子，期待自己的偶像。
甚至不少人都已经换上了红色背心，举起了自绘的佩奇旗帜，一副粉丝见面会的模样。
这时候，只见一个穿着分红夹克衫，带着绿色水手帽，胸前打着小猪佩奇领结的老头，精神矍铄地走上了演讲台。
如果朱富贵在这里，一定会由衷钦佩，不愧是史书留名的将军，居然就连“育膘王”也没能将他催肥，只是稍微壮硕了一些。
与毕业生们做了简短的问候之后，罗伯特·李讲起了精心准备的演讲稿：
“同学们，你们知不知道，为什么我作为一个快要六十岁的老人，却身体如此健康，精力如此充沛？
那是因为，我们扞卫自由的正义事业受到了一位先生的帮助。
他虽然不是南方人，却无私地低价资助给我们物资，以抵御北方人的暴政。
这正应合了一篇社论，这篇发表在英国人报纸上的社论，我想你们当中许多人也已经读过了。
那就是‘丧钟’先生的一系列着作。
这位丧钟先生同样也是一位心系自由人权的民主逗士，发表了一系列揭露北方政府丑恶，赞扬我们南方人民意志的文章，堪比是文坛中的利刃。
这一切，都印证了他那句话，‘得道多助，失道寡助’。
另外，我还很欣赏他对于战争局势的判断。
那就是我们反抗入侵两年以来，一切经验都证明下述两种观点的不对：一种是南方政府必亡论，一种是南方政府速胜论。前者产生妥协倾向，后者产生轻敌倾向。他们看问题的方法都是主观的和片面的，一句话，非科学的。
战争以前，存在着许多看衰我们南方农业州的议论。
例如说：‘南方州工业产值不如人，战必败。’‘如果抗战，必会变成美洲的爱尔兰人。’
战争动员之后，公开的败论没有了，但暗地是有的，而且很多。
例如妥协的空气时起时伏，主张妥协者的根据就是‘再战必亡’。
有个年轻军官从亚拉巴马写信来说：‘在乡村的募兵工作困难极了，农场主们不相信我们会取得胜利，这些短时的人，既想要保住自己的黑色牲口，又不愿意让儿子参军送死。’
老实说，这样的消极情绪即便是在我们北弗吉尼亚也是存在的。
尤其是当格兰杰和谢尔曼执行三光政策（没错，三光政策也是北美奴隶制种族灭绝反人类匪帮首创，日本人只是学生）火烧亚历山大，城内老幼妇孺无一幸免之时，这种悲观情绪达到了顶点。
谢尔曼甚至大言不惭地说：‘我就是要让南方佬得到刻骨铭心的教训，永远不敢再谋求独立！’
好在我们没有被野蛮的洋基佬吓到，反而浴火重生，继承了烈火的意志！
在本人的运筹帷幄之下，以及我的亲密战友杰克逊，以及其他友军的辅助之下，过去十个月中，我们接连取得了底格里斯堡等多场战役的胜利，彻底粉碎了北方联邦迅速将我灭亡的野心。
但这个时候，我发现，在军营和乡下又都出现了‘南方将迅速取得胜利’的盲目乐观情绪。
在这里，我作为多场决定性战役的指挥者、亲历者，必须告诫大家，这场战争绝对不是速胜速败的游戏，我们要做好八年、十年，乃至二十年，一百年作战的准备。
这便是丧钟先生所说的论持久战。
但毫无疑问，这场战争最终的胜利者必然将是我们南方人……”
到了高潮处，罗伯特·李解下了自己的领带，站上桌子用力挥舞，他大喊道：“佩奇飞舞之处，火亦生生不息，火的影子照耀着南方大地，新的红脖子就会茁壮发芽！”
一时之间，老而弥坚的将军热情如火的意志感染了台下的年轻学生们，弗吉尼亚军校之中爆发起了热烈掌声。
看着这一张张狂热、虔诚的面孔，罗伯特·李欣慰地露出笑容，“看来四月的农忙攻势已经胜利一半了！”
……
相比南方州高涨的战斗热情，白宫里可以用愁云惨淡来形容了。
林肯的小儿子还在纽约接受治疗，这让他时不时会开小差。
其中一半时间思念纽约的儿子，一半时间思念纽约的股票。
除此之外，国事也日益艰难。
首当其冲，自然是林肯得知了南方人打算在农忙的四月五月发动春季攻势。
林肯想不明白为什么南方人要做杀敌八百自损一千的事情。
要知道虽然绝对数量差不多，但比起相对数量，南方州农业人口的比例可要比北方高得多。
在农忙时节组织大量的志愿军参战，这样做无疑对南方州的伤害会更大。
唯一可能的解释，就是英国佬又一次不顾本土爱尔兰人的死活，而准备向南方人支援粮食了。
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