殿中登时漆黑一片，便是窗户也有漏进来的天光，但是因为是月初，那月亮不过细细的弯眉，如工笔美人睁不开的一只眼，没多大点儿的指望去。
芸贵人便在这漆黑中悄然地攥紧了拳头，坐直。
不知怎地，她今晚觉着与如嫔说话，竟叫她这般地紧张。这感觉是与如嫔姐妹相称一年来，从来未有过的。从前的亲近感，被这霍地罩下来的黑暗全都给打没了，反倒，平添一股子陌生。
在这漆黑里，她就像与一个素不相识的人同室相处，便自发地生出戒备来。
周遭终于都安静下来了，如嫔这才缓缓道，“我刚挪过来的时候儿，因为诸事繁杂，许多事儿听一耳朵，回头就忘了。也唯有在这样安静的夜晚里，夜深无眠之时，才冷不丁地都给回想起来了。故此这事儿啊，便不是我当时瞒你，而是那会子压根儿都给忘了；今儿想起来才与你说，你可别怪我。”
芸贵人道，“不敢。如姐姐请说。”
如嫔缓缓叹了口气，“我想起来，当日我刚离了储秀宫的时候儿，去跟皇后娘娘行礼辞别，皇后娘娘嘱咐过我许多，当真是事无巨细，全都谆谆教导。”
“只是最后尾，皇后娘娘忽然捉了我的手，问过我一句话，叫我今晚回想起来，忽然有点儿脊梁沟发凉……”
芸贵人不由得转回头来，隔着黑暗望住如嫔的方向。
“皇后娘娘？”
如嫔点头，“嗯……皇后娘娘问我，究竟知道不知道她原来那只老八哥儿啊，是怎么死的……”
一听见这事儿，芸贵人关心则乱，登时便是一个寒颤。
“难道，如姐姐你，知道真相？”
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