1978年，为了应对后起之秀雅达利的 Atari2600 主机，推出了 Odyssey 2，Odyssey 2 机能不如 Atari 2600，游戏也是有限，但是最终销量还是过了百万。
此时的游戏机已经可以真正的显示彩色画面。
奥德赛虽然是第一款家用游戏机，最终没能保持游戏机领头羊的态势，在与雅达利的竞争中，逐渐消失的历史的海洋中。
很多人都知道雅达利是曾经的游戏机行业霸主，也知道 Atari2600 的辉煌成绩，但是很少有人知道，这一切在刚开始时，都是一样的艰难。
1971年，对大学时玩过的《Space War》念念不忘的诺兰·布什内尔终于决定在业余时间开发一款游戏街机。
于是，经过不懈的努力，《电脑宇宙》也就是街机诞生了。
这款游戏机共生产了一千五百台，但是由于游戏过于复杂，最终没有成功。
但布什内尔并没有因此放弃，继续寻找新的突破口。直到1972年，他在奥德赛游戏机的展会上看到其中的乒乓球游戏。
奥德赛游戏机的热卖，让布什内尔产生灵感，于是与他人合作推出了游戏街机《Pong》。《Pong》最终受到了人们的热烈欢迎。
布什内尔也辞掉工作，“雅达利”公司正式挂牌。
Pong游戏机，是不是与奥德赛上的乒乓球游戏比较像？
当然因为“抄袭”奥德赛上的乒乓游戏，雅达利还被 Magnavox 起诉，被告的差点破产。最终私下和解，雅达利支付了七十万美元的费用。
而后，雅达利再接再厉，制造了《Pong》的家用机版：Home Pong，最终销量十五万台。
1973年，雅达利收购了一家计算机公司 Cyan Engineering ，接手了他们正在研究的下一代主机，代号 Stella。Stella 使用了8位微处理器作为核心。
这个可以显示彩色图像，并且使用卡带作为载体，可以后期随意更换游戏。
1974年，苹果创始人乔布斯加入雅达利，并与1975年，乔布斯与还在HP上班的沃兹尼亚克开发打砖块游戏：Breakout。
1976年，在 Stella 还未开始公测时，仙童公司就发售了自己的8位新主机：FairChild Channel F。
这是唯一一款跟 Stella 能正面PK的游戏机，也是使用可更换卡带的概念。
眼看资金不足，为了能够加快Stella 的上市，布什内尔只好将雅达利以两千八百万美元价格卖给了华纳换取开发资金。
1977 年10月，研发费用高达一亿美金的 Atari 2600 正式上市。
其间，乔布斯因为苹果公司资金短缺，找布什内尔，希望他投资五万美金换取苹果公司三分之一的股票。
然后布什内尔“明智”地拒绝了。
在当时，Atari 2600 价格为一百九十九美元，相当于现在的八百美元左右。附带九款游戏，但是毕竟价格昂贵，使得很少有人买的起，1977年，仅卖出二十五万台。
同年，任天堂与三菱合作，制作了 Color TV Game ，最终销售了十六万套。
1978年，Atari 2600 仅仅斩获五十万台销量，华纳对此非常不满，最终布什内尔离开公司。
雷·凯萨接任CEO，雷凯萨是纺织品销售出身，并不懂游戏机，但是他歪打正着的把雅达利的发展策略定为：游戏营销。
随后，雅达利开始走上发展快车道。
同年，打砖块游戏 Breakout 移植到Atari 2600。
1979年，雅达利推出了《Adventure》游戏，也就是第一款冒险游戏。
同年，公司四个开发人员不满公司制度，离职直接创立了独立的游戏公司：Activision，也就是动视，未来收购了暴雪。
以第三方开发者的身份为雅达利开发了大量的优秀游戏。
另外，因为仙童公司放弃电子游戏机市场，因为他们管理层觉得电子游戏机会过时，雅达利没有了最大竞争对手，当年卖了一百万台。
1980年，雅达利从日本街机游戏公司 Taito大东手里移植了《太空侵略者》，它成为了 Atari 2600 的杀手级游戏，让 Atari 2600 在圣诞节大卖，销售量又涨了一倍。
到1982年，Atari 2600 累计售出三千万台，其普及度已达到了美联邦家家庭三户一台的程度。
然而，就在市场一片大好的情况下，在1983年，美联邦游戏机市场却迎来了巨大的下滑，缩水百分之九十以上。
史称——雅达利冲击。
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