柳尚书闻言赶忙道：“卑职已经查过了，韩礼只是中人之资，不过阅卷官有二十四人，韩岩花了三十万贯，买通了十八人，卑职虽然也找了阅卷官，但只找了五人而已，所以……大水冲了龙王庙，二公子（秦轩）只能屈居第三。”
“简直混账！”秦桓闻言气得不行，韩礼也是他的人，然而现在居然自家人打自家人了，其实这也没什么，毕竟秦桓的目标是会元，而韩礼的侄子只不过考了个第二而已，但可以想象，若是曾嶙的试卷不是那么华丽，让阅卷官们都无法作假，恐怕这次的会元还真是韩礼的侄子。
“哼！”秦桓瞪眼冷哼道，“韩岩在兵部尚书的位置上坐得太久了，等科举的事情结束后，你带人弹劾韩礼，不管找什么缘由，把他从兵部尚书的位置上拉下来，但也别逼得太狠，给他留个活路，免得他狗急跳墙，四处攀咬！”
“是，卑职明白了。”柳尚书匍匐在地，连连点头。
“退下吧！”
“多谢秦相，卑职告退了。”柳尚书赶忙起身告退，走出屋后，发现里面的衣服全都汗湿了，不过他很庆幸，因为韩礼帮他吸引了火力，不然这一次秦桓的怒火肯定要撒在他身上。
柳尚书走后，秦桓起身在屋中踱步，蹙眉沉吟：“会元失之交臂，想要让轩儿留在京城，只能考上进士或者进士出身了，以他的才学，殿试……唉……也不知道皇上会出何题……”
会试的作弊率很高，主要是因为会试的考生太多了，殿试想要作弊就几乎不可能了，因为殿试只有贡士才能参加，而贡士一般不会超过三百人，正因为人数少，所有皇帝派人全程监控，皇帝本人也会亲赴考试现场，派人监察，而且阅卷的时候，皇帝也要亲自检查三甲者的试卷。
大楚自从变革之后，历代国君都重文轻武，特别是这一代皇帝，对诗词歌赋十分喜欢，只怕每一份试卷他都会亲自检查，就算是秦桓也没有办法作弊。
四月十五，放榜日，放榜的地址就在贡院门口，贡院门口有一块大白墙，平时无人问津，但每次放榜的时候，这里将是整个京城最热闹的地方。
红榜已经贴在了墙上，甄建和曾嶙一起在人群里往前挤，甄建力气大，一路过关斩将，终于挤到了前面，看到榜首的曾嶙，他顿时兴奋道：“快看，快看，你在榜首，会元，你果然是会元！”
曾嶙踮起脚尖，伸长了脖子，也看到了自己的名字，开心笑起来，这一刻，他也不知道说什么了，反正很开心，会元啊，数千考生中的第一啊，这可不是闹着玩的。
甄建继续在榜单上看，终于在榜尾倒数第七个看到了他三叔的名字-“甄文”，作弊了才勉强入榜，可想而知甄文的才学还真是有限，假如不作弊的话，恐怕他这辈子也别想考上贡士。
现场很吵闹，有人在兴奋高呼：“中了，中了，我考中了，哈哈哈……”
有人则是垂头叹气，相互勉励，当真是几家欢喜几家愁，与他当初高考成绩出来的时候差不多。
放榜之后，所有入榜的贡士们又开始温书，为殿试做准备，而那些落榜的考生们，有人黯然离开了京城，还有人则借酒消愁，甄建的生意又火了一把，连续好几天被迫通宵营业，厨师和服务员们都实行日夜轮岗，忙得不可开交。
四月二十一，殿试开始了，殿试的地址在瑞德殿，此次试题，由皇帝亲自所出，只有一试，答题时间是三个时辰。
上午巳时（9点），众考生入考场，巳时三刻，开始考试，试卷发下，数百考生看了试题后，开始苦思冥想起来。
曾嶙看到考题的时候，先是一愣，片刻之后，他兴奋得双眼放光，这一题，甄建给他的诗又能派上用场了。
时近中午，皇帝的銮驾来到瑞德殿，为了不惊扰考生们答题，皇帝让人不要报驾。
众臣得知皇上驾到，尽都垂首在瑞德殿的后殿等候，皇帝缓步走进了后殿，只见他四十来岁，留着两寸来长的胡须，胡须有点发黄，眉宇之间与云亲王有点相似，但云亲王满面英气，而这皇帝则是瘦瘦弱弱，脸色发黄，看起来有点虚，不过他的言行举止很是儒雅。
进殿后群臣行礼，皇帝摆手淡笑：“诸卿免礼平身。”然后走到后殿中的位置坐下，问道：“殿试进行的如何？”
秦桓作为百官之首，自然抢先拱手答道：“有皇上庇护，一切都很稳妥。”
“嗯。”皇帝满意地点了点头，忽然道，“朕听闻此次会试的会元是一个叫做曾……”
“陛下，会元叫曾嶙，襄阳人。”礼部尚书提醒。
“对，曾嶙。”皇帝点头笑道，“朕听闻这个曾嶙啊，他的才学十分了得，不仅经义无可挑剔，所作的诗词也是惊艳无比，朕很想看看他会试的卷子。”
礼部尚书丁全不知从哪里掏出了一卷纸筒，双手捧住，高高举起，上前道：“皇上，臣正好将曾嶙的三份卷子全都带来了，而且是曾嶙的原笔书写的试卷，请皇上过目。”
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