青怀候肖准十六岁封侯，十七岁开府，十九岁获封骠骑大将军，掌肃北大营三十万人马，二十三岁后未闻败仗。
这样的男子便是放眼赤州内外也是令人尊崇敬仰的，却不知为何迟迟未成家。将军带兵打仗一去少则数月，多则数年，阙城本就不是肖准经常驻扎的地方，因此就连见过他面目的女子都少之又少，众人便猜测：许是青怀候样貌不甚讨喜，这才迟迟没有世家女子愿意嫁作新妇。
可那些见过肖准长相的少数人却据理力争，称肖准面若冠玉，是个实实在在的美男子。于是传言又向另一个方向靠拢：青怀候少年便上战场，青萍渡一战成名之时传闻曾身中数箭。会不会，有那么一支箭，好死不死地插在了不该插的地方？
“如果真是那样，肖家岂不是绝后了？”
正听地聚精会神的食客吐出一枚瓜子壳，实在忍不住提出了自己的疑问。
当中那个正说的口干舌燥，正好有人打岔，他便赶紧饮下一杯酒润润喉：“你说的没错，虽说如今那侯府里也有一个，但不管怎么说都是个女娃，据说还是从路边捡来的。”
桌那头的另一个显然已经喝得有些迷糊，一开口舌头都有些打结：“要我说，这事也不能全怪在这青怀候的头上。要怪就怪肖家命数不好，你说若是朔亲王还在，肖家又怎么会......”
嗑瓜子的那个一把捂住那酒鬼的嘴巴，脸上都是涔涔冷汗，四处看看，好在正是吃饭的时候，酒楼内人声喧闹，压根没人注意到角落里一个酒鬼说的话。
之前说的最起劲的那个也哑了，缩了缩脖子，低头嘟囔道：“喝酒误事，喝酒误事......”边念叨着边走到窗户跟前撑起窗棂，让夜晚的冷风灌进来些，醒醒屋内的酒气。
暖暖的灯火顺着那扇木头小窗倾泻到夜色中，照亮了方寸的墙根，还有一双毛茸茸的、生着几撮杂毛的耳朵。
那双耳朵抖了抖，似是有些不耐烦。
黑暗中终于传来女子低低的声音：“走吧，吉祥。”
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虽说占着阙城最好的地段，青怀候府一到了晚上就显得分外冷清，深宅大院的墙外听不到里面半点人声和热闹。陈偲就站在两盏长明灯笼下，帮肖南回牵了马，院子里站着一袭粉袄的娇俏女子，听闻动静连忙过来迎她进门。
“怎么这么晚才回来？晚膳可用了？我听陈叔说你早上便吃的不多，瞧我准备那一桌子菜，竟是生生放冷掉了。”
肖南回望着眼前女子脸上毫不掩饰的关心和埋怨，心中总算暖了暖：“杜鹃姐辛苦了，我倒是吃过了，你和陈叔也快些吃吧，以后莫要等我到这个时候了。”她停了停，想起什么四处看看，“义父还没回来？”
杜鹃有些尴尬地点点头：“不过应该也快了，总不会宿在外面。”
不说还好，一说肖南回的心又提了起来，早知道她回来的时候就该绕去昱坤街看一眼：“旧府那边可去看过了？”
杜鹃知道肖南回的担忧：“天黑前才派人去看过了，确实是还没从宫里出来。”
肖南回松口气，这才想起来答应姚易的事情，连忙吩咐道：“我上次带回来的那些蕈子，赶紧托人送去望尘楼那边。”
杜鹃不知其中来回，挑挑眉甚是不满：“急什么？都这么晚了。姚易那厮，难不成还要怪罪你送礼送晚了？”
肖南回只得讪笑：“本就是带给他的，再压着都要捂坏了。”
杜鹃性子耿直，瞧不惯姚易阴阳怪气的模样，自作主张地念叨着：“还是不要都给他，留下一半给吉祥好了。”
肖南回哭笑不得，折腾一天身上的疲惫渐渐涌上来：“他嘴挑，千万留些好的。义父若是回来了，你告诉他我在后院等他。”
说完，肖南回径直向后院走去。
她身后，杜鹃微微张了张嘴，眼神有些复杂。
青怀候府的后院因为鲜少人去而显得有些荒凉，院里除了一些石凳石桌，就是建府时便有的花草，也没什么名贵品种。肖南回不会伺候这些，杜鹃和陈叔也无暇顾及，时间长了便只有土生土长的野花野草活的最好，年年入春倒也有几分生机。
肖南回换了套干净衣裳走到院子中，左看看右瞧瞧。
今夜分外安静，春寒还有些，那些聒噪的小虫还没来得及钻出土壤，院子里只能听闻些许细微的声音，像是晚风摩擦树叶的沙沙声，也可能是屋瓦间发出的吱嘎声。
肖南回听了片刻，也听不出所以然，于是干脆躺在石凳上，抬眼数头顶那棵老树藤上开出的花，数完花便数花苞，数完花苞便数叶。
肖准曾经教她锻炼目力，便是站在烈日下数叶子。
阳光常常晃花她的眼，以至于肖准在她耳畔说话时，她也以为是阳光晃花了她的心。
热烈，涣散，令人窒息的空气。
和今晚清冷的气息全然不同。
但肖南回觉得，如果肖准此时在，那晦涩的星光也能像骄阳一样令她心盲。
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