肖南回是被肩颈上的疼痛唤醒的。
咚，咚，咚。
有什么沉重而有力的声音从耳畔传来，熨帖着脸颊的热度绵延不绝，鼻腔间流淌的空气温暖而干燥，但分明又有一丝寒凉清苦的味道。
那熟悉的气味如今就沾在她紧贴在肌肤的那层衣料上、渗透在她的发丝间、萦绕在她的每一次呼吸之间。
眨了眨眼，肖南回听到了自己睫毛刮过银丝绣锦发出的声响。
她突然意识到自己并不是趴在床榻之上，而是趴在一个人的身上。
方才一直听到的声音是那人的心跳声，而脸颊下的温度亦来自那人的胸口。
肖南回突然觉得浑身都烧了起来，她不自在地动了动，一道声音在她头顶响起。
“醒了就不要乱动。”
他的声音恢复了平淡，甚至有几分当时“钟离竟”的味道。
“你跌在了曼陀罗花圃中，吸入太多花粉，才会昏睡过去。”
她的视线聚焦在眼前柔软垂下的帐幔上，一朵朵纠缠在银丝藤蔓之中的花朵旋转绽放着，花心却是漆黑的颜色。
她终于有些看明白这频繁出现在皇帝周遭的花是什么了。
从前在南国边境驻守的时候，肖南回曾听那里的游僧说起过关于曼陀罗的传说。
纯白色的曼陀罗花象征着圣洁的神明，传说佛祖参悟佛法之时，天空便会落下洁白的曼陀罗花雨，它代表着天神公正无私、无心无欲的神性，能够肃清一切颠倒磨折、生死挂碍。
然而还有一种曼陀罗的花朵通体漆黑，传说中神明堕落之时，它便会在通往地狱之门的路上破土而出，它象征着无边无际的欲望和痛苦、夹杂着爱恨与报复的恶果，即便只沾染到一点它的花粉，那炽烈的香气也会勾起心魔。
黑白两色，圣洁却又危险，就似眼前的人。
肖南回蜷缩起手指来，如今她的神志终于完全清醒，可身体却是彻底不敢动弹了。
肩上的衣服被褪下来一半，她能感受到他的手指沾了微凉的膏脂，轻轻在她的背和肩游走。
他涂得很慢，指尖像是在一张纸上描摹工笔，待那膏脂的温度同她烧起来的肌肤几乎同样炙热后，才慢慢离开。
“好了。”
她立刻想要撑起上半身，但肩上的剧痛令她吃不上力，慌不择路间，肖南回几乎是从那人身上摔了下来。
手忙脚乱地爬起来，她视线落在床榻旁那张小几上，那里摆着的那把匕首甚是眼熟。
昏过去前的一幕猛地闯进脑子中，肖南回几乎脱口而出道：“那宫人呢？”
“死了。”
“死了？”她难掩震惊，“怎么可能，我明明看到......”
“是，未翔只斩断了他的右手，但不知为何，人几乎是当下便没了气息。”
肖南回还沉浸在这一连串诡异的事件中回不过神来，冷不防，那人的声音便又近了些。
“你没有其他话要对孤讲吗？”
见他靠近，肖南回几乎本能地向后躲了躲，肩上的伤被扯后依旧是火辣辣的，却没有方行刑过后那种透进骨头的疼痛。
但颤抖的右手仍在提醒她方才不久发生过的事情：她或许再也不能握弓了。
她扶着手臂、缓缓伏身行礼。
“陛下的伤药，臣授受不起。”
他没有让她起身，声音依旧不紧不慢：“可药已用在了你身上，你待如何？”
软塌上的男子已经半倚着阑干坐起身来，他只除了那件厚重披风，月白的华服不见褶皱，只她趴过的胸口有些许凌乱。
哪怕姿势慵懒，他依旧高高在上、不染纤尘，就连情绪似乎也毫无起伏，仿佛先前的种种不过只是一阵云烟，在他身上连半点痕迹也不会留下。
你喜欢他。
白允的话突然毫无征兆地在她脑海中响起。
不，她没有......她怎么会喜欢这样一个人，她怎么可能为了这样一个人任自己落到这步田地......
先前在殿上所受的悲苦、委屈、绝望、愤怒一瞬间涌上心头，令她一时间忘了自己身在何处、眼前又是何人。
“陛下既然要罚臣，又何必再在臣身上浪费这些东西？还是说陛下只是乐于此道，喜欢将人折磨到半死，再加以抚慰，以为这样便可以令人感恩戴德......”
“住口！”
她的话被对方冷厉的声音打断了。
她几乎能感受到那一瞬间喷薄而出的可怕怒气，那是一种绝不可能出现在眼前这人身上的情绪。
下一秒，她被人从地上一把扯了起来。
如果不是真实感受到手臂上的那股力量，她几乎不敢相信，看上去那样瘦弱的人，竟能有这般骇人的力气。
“肖南回，事到如今，你可还是不知你究竟错在何处？”
她盯着那张苍白的脸，那张脸上曾经平淡如水的双眸里已住进了寒风和暴雪，漆黑中映出她自己同样有些扭曲的脸。
“是臣自作自受，臣已认罪，刑罚也已领受了，陛下到底还有何不满？不若今日一并交代了，臣正好尽数领教了，也省得来日还得再上一回刑场......”
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