田蚡精于巴结逢迎。他身材五短，相貌丑陋，他能当上丞相，完全是因为他的姐姐王太后。
武帝刚刚即位，诸侯王多是武帝的叔伯，武帝压制不住他们，权位还不十分稳固。
因为田蚡是他的亲舅舅，所以武帝就把他升为丞相，倚他为心腹。田蚡进宫奏事，武帝与他一聊就是一上午，可见其受宠。
他是个贪鄙之人，受贿索贿无数。武帝对他言听计从，于是他所举荐为二千石高官的人，往往昨天还在家闲坐，无人知晓。
任免官员是皇帝的大权，田蚡却把它窃在自己手里。武帝对情况有所察觉，只是一直忍着，有一天终于爆发出来，说：“你的人把官位都占满了，我也想安排几个自己的人呢！”
田蚡恃宠，他的住宅已经逾制，但他仍不满足，还想把考工官署的地盘划给自己做扩建之用。武帝怒道：“你怎么不把朕的武库也一并取走？”田蚡这才知道收敛一些。
田蚡在府上举办宴席的时候，认为自己是汉朝丞相，地位尊贵，所以让他的兄长盖侯南向坐，自己却东向坐，并不为了尊敬兄长就委屈自己。可能是因为越过了兄长，由此就突破了某种无形的枷锁，于是田蚡的骄横展开了翅膀，尽情地翱翔。他的府邸，不仅规模盖过了所有贵族的府邸，其豪华程度，比之皇宫也不遑多让；他到处置办产业，其名下的田庄土地都极其肥沃。通往长安的大道上载着各地奇珍异宝的人络绎不绝，打听之下才知道这都是奉了丞相之命、为丞相搜集的。而他府里的美女也数以百计，个个体态婀娜、正值青春。诸侯因为他的得宠也竞相巴结他，送他的财货礼物，他自己都懒得去数了。
田蚡得势后，窦婴的那帮宾客都跑到了他那里。而从前窦婴显贵的时候，王娡虽受景帝宠爱，被封为美人，田蚡却只是宫里的一个郎官，加上他较窦婴年轻不少，所以酒宴时，他都是执子侄礼跪到前席，再向窦婴敬酒。当然，风水轮流转，现在轮到田蚡发达了，他也果然不负所望，完美地演绎了什么叫“人一阔，脸就变”。
但田蚡也并非一无是处，他通古文，学过《盘盂》，传说这书是黄帝的史官孔甲所作。此外，田蚡还长有一副伶牙俐齿，往往能无理辩三分。
乃姐去世，灌夫服孝在身。可是他本是个闲不住的人，于是去拜访新丞相田蚡。灌夫蔑视权贵，这是人尽皆知的事，若非窦婴也一样的“任侠”，灌夫恐怕也不会找上他。然则田蚡也是权贵，灌夫去他家拜访就有些怪了。唯一的解释是他是为了窦婴去的，希望借助田蚡和他背后王太后的力量，重新让窦婴走上政治舞台。果然，两人聊着聊着，就聊到了窦婴身上。
田蚡说，我正想与你一同去拜访魏其侯呢，可是现在你有丧在身，不太方便啊。
灌夫听到这话，兴奋得差点跳起来，冲口而出道：“原来你竟肯屈尊去看望魏其侯，我身为他的朋友，怎肯因服丧而推辞呢？我这就去通知魏其侯，请他打扫门庭，装饰府邸，置办酒席，您明天一定要早点光临。”
田蚡一点头，灌夫就一溜烟儿似的跑了。其实田蚡只是逗他玩儿，哪有半分赴宴的意思？
灌夫赶到窦婴那儿，将情况说了。窦婴得知丞相要来，于是与夫人特地多买了酒肉，半夜就起来打扫房子，一直布置到天亮，却一点不累，兴奋异常。
天亮之后，灌夫也风风火火地赶来，加入了延颈等候的队伍。可是一直等到了中午，还是不见田蚡的人影。
窦婴对灌夫说：“丞相不会忘了吧？”
灌夫气呼呼地说：“我不管丧服在身，仍然履约赴宴，丞相太过分了。”于是驱车，亲自赶到丞相府去迎接田蚡。
到了相府，问起守门人，才知田蚡仍在睡觉。灌夫忍着气，进门叫见田蚡，说：“昨天我与丞相约好了，说今天一起来魏其侯窦婴府上赴宴。魏其侯夫妇从早晨等到现在，没敢下一筷子，吃一点东西，您却在这里睡觉！”
田蚡揉揉惺忪睡眼，装作大吃一惊的样子说：“哎呀，昨晚喝过头了，竟然把此事给忘了！”
于是与灌夫一同驾车前往。灌夫心里惦记着窦婴夫妇，急得胡子一掀一掀的，可是田蚡的车却走得很慢。田蚡坐在车上，看着街道两旁列着的各样小摊和热热闹闹的人群，脸上笑吟吟安详如弥勒佛。灌夫看在眼里，心中更加生气。
好不容易到了窦府，酒宴一开，大家都很尽兴。这时候灌夫已有些醉了，他心底积压的不满随着酒气一点点上涌，于是离开席子，来到厅中央跳起舞来。灌夫手里还拿着酒杯，一边跳一边喝，还招呼田蚡，要他过来一起跳！灌夫等了半天不见田蚡有起身的意思，毛驴的蛮劲儿发作了，开始讥讽田蚡。
窦婴看出了灌夫的“不对头”来，于是起身将他扶起，又叫人把他送回家，然后才回来陪田蚡喝酒。
很久不见，窦婴和田蚡在酒桌上自然有很多话要说。窦婴是个任侠的血性汉子，而田蚡只是个阿谀奉承的小人，但别以为这样两人就喝不到一起去，酒是一个非常奇妙的东西，它能让很多不可能的事变为可能，更何况窦婴现在是隐隐地把希望寄托在田蚡身上呢。
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