黄初元年(220年)，曹丕代汉称帝，刘晔升任侍中，赐爵关内侯。
当时曹丕问朝臣究竟刘备会否为被孙权袭取荆州而杀害的关羽报仇，大多数都是认为刘备力量薄弱，名将只有关羽;关羽死后国内忧虑，根本不会再发动战争。
但刘晔却认为刘备一定会借出兵而重振声威;而且认为刘备和关羽感情深厚，一定会为他报仇。最终刘备果然于次年(公元221年)进攻孙权，发动夷陵之战。
当时孙权举全国之力应付，并向曹魏称藩，朝臣很多都庆贺，但刘晔却认为孙权并没有臣服之心，这次只是逼不得已才称藩。刘晔更建议曹丕乘虚领兵攻灭东吴，以绝后患。但曹丕不同意。
东吴在夷陵之战战胜后果然渐见不臣之心，曹丕于是打算讨伐，但刘晔认为吴国刚刚大胜蜀汉，上下一心，而且有长江天险，不能这么仓卒进攻。曹丕又不听。
黄初三年(222年)，名将张辽病重。刘晔奉命带着太医前往探望，并派遣虎贲卫士们往来传达张辽的病况，为张辽问病的使者经常在路上互相遇见。
黄初五年(224年)，曹丕亲自领军到广陵泗口，命令荆州和扬州的军队并进，进攻东吴。
当时很多人都以为孙权会亲率军队抵抗，但刘晔认为孙权知道曹丕只率大军到江北压境，过河战斗者必定是其他将领，因而必定会静待进攻，不会亲率迎击。最终孙权都没有来，曹丕唯有撤退。
魏讽在东汉末年很有名声，卿相以下的官员都与他诚心结交。
公元220年(延康元年)，刘备将领孟达率众投降，曹丕对孟达甚为器重，任命他为新城太守，加散骑常侍;当时的人都称他有“乐毅之量“。而刘晔一见他们二人，都说他们必定会叛变。
最终魏讽于公元219年(建安二十四年)在邺城叛变;而孟达则于公元227年(太和元年)与诸葛亮通信，意图叛乱。
太和元年(227年)，曹丕驾崩，魏明帝曹睿继位，进封刘晔东亭侯，食邑三百户。次年，辽东公孙渊胁逼叔父公孙恭让位，自立为辽东太守，刘晔认为公孙氏占领辽东很久，恃着海和山的阻隔，可能会好像胡族一样难以制约，甚至发动叛乱。建议应趁公孙渊初登位，出其不意出兵讨伐，并开设悬赏引诱他的反对者协助，可能未必开战就能解决辽东割据问题。但最终都没有被接纳，公孙渊亦与于景初元年(237年)叛魏。
刘晔得到曹睿宠信亲近，有一次曹睿打算攻伐蜀汉，朝臣都说不可以，但刘晔私下却对曹睿说可以;后出去和朝臣又说不可以，因为刘晔的胆识，说时都好像是真心的，曹睿和各大臣都没有怀疑。当时中领军杨暨被明帝宠信，亦敬重刘晔，他是最为反对曹睿伐蜀的大臣，刘晔与杨暨见面时亦有向他说不可攻伐的理由，杨暨于是以为刘晔一定会支持自己。
到后来杨暨再和曹睿讨论攻伐蜀汉之事，杨暨恳切地进谏反对;曹睿指责他是儒生出身，不通军事，杨暨因而搬出既一直反对伐蜀，亦是重臣的刘晔去劝告曹睿，但曹睿却一直听刘晔说可以攻伐，于是找来与杨暨对质，但召见时刘晔却不发一言。
后来刘晔再私下见曹睿，刘晔指责曹睿不应将伐蜀大计随意告诉其他人，更称怀疑蜀汉已得悉曹睿要来攻的情报;曹睿更是感谢刘晔。后见杨暨又指责他对君主进言过于直率，应要婉转地表达;杨暨亦感谢他。
有人见到刘晔这样巧妙奉迎这两方面，甚为厌恶，于是向明帝诋毁刘晔，更建议明帝召见刘晔时特地以与自己相反的意见来问他，如果每样他都表示同意，就表示刘晔他是揣摩上意了。后来曹睿一试，果然如此，更因此疏远刘晔。
刘晔因而发狂，在太和六年(232年)因病改任太中大夫，不久出任大鸿胪。两年后再任太中大夫，及后死去。谥景侯。
刘晔一生在曹操时代担任过司空仓曹掾，主簿，行军长史兼领军，在曹丕时代但任散骑常侍，侍中等职务，虽然职务不算太高但是一直是历代魏主的心腹，参与重大事情的谋划决策，“而授晔以心腹之任;每有疑事，辄以函问晔，至一夜数十至耳。“
始终是魏主的重要参谋。也正是有了一批这样优秀的谋士，才有了魏武扫荡群雄三分天下有其二的霸业。
在小说《三国演义》中，刘晔生平与正史相差不大，经郭嘉推荐，为曹操效力。官渡之战时提出用发石车，击退了袁绍军来自营楼的攻击。
曹氏三代元老，献过许多妙计。官拜魏太中大夫。
寿春城，经过两日左右的休战后，张清让手下将士准备了大量的砂石，于是便开始了下一步的进攻。
同样的也是四万大军在寿春城外列阵完毕，大军在投石机的掩护下，加上巨盾兵的掩护下，五千士卒扛着一袋袋的沙袋往寿春城下的护城河里面扔。
不到半个时辰，寿春城外的护城河水源便被阻断了，没有了水源的补给后，寿春城下的护城河便成为了一条干沟。
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