三个人风尘仆仆的赶了一天一夜，终于到了湖州府。
伍一心嘱咐他们两位找个茶楼休息，她去问清楚这里的来龙去脉，再谋定如何行动。淮安方孝孺后人的消息是绿林发出来的，湖州的消息则是丐帮传来的，她得去找本地丐帮分舵主探个究竟。
丐帮一向显眼，很容易找，去一趟湖州镇上，找最热闹的位置上蹲的那群乞丐，很容易找到当家的。因为最好的位置一定是丐帮的人把持着。
伍一心问了路人，查明了最热闹的地方就是小西街。
湖州是个水乡，江南烟雨朦胧，白墙青石黛瓦，拱桥弯月倒影，绘就了一幅山水画卷。
伍一心虽然心里压力大，但看了这美景，也心旷神怡起来。
到了小西街，她看到有个小广场，众多人在此买卖商品，小贩成群。他一眼就看见，蹲在广场边聚着有一老乞丐，背上背的是两个袋，且陆续有小乞丐经过跟他点头示意。代表这人是两袋的上级，管理这一片街区的乞丐。
伍一心走上前去，丢了一个小碎银到乞丐的破瓷碗里。乞丐正要说谢谢大德，却听声音有异，仔细一看，竟然是一块碎银。一般人丢一两文钱已经是大功德了，今日竟有豪绅一口气丢了一块小银子，今天可做了半月工，老乞丐乐得咧嘴一笑。
伍一心蹲下去小声说：“子胥入吴，乞丐老祖。”
老乞丐一听，这是丐帮的切口，忙回答：“湖州老丐，蓝杆二头何齐，拜见师祖。”
这切口说明了伍一心是伍家人，老乞丐熟悉丐帮事务，忙用切口回答自己的身份，蓝杆二头，指的是他是蓝杆子这一派的，也就是所谓的污衣派，二头指自己是二袋身份，也就是比一般弟子高一截。
“师祖，有何指示。”老乞丐看这是一年轻女子，心里有些讶异，但是能说出这切口的，身份必然不俗。
伍一心低声道，“我要见湖州的香主。”
老丐点了点头，跟旁边的小乞丐交到了一声，示意伍一心跟他走。
老丐带着伍一心走着小暗巷，东拐西拐进了一个幽闭的院子，这院子有两进，白墙黑瓦，徽派风格，门口有四个乞丐蹲守着，眼神凌厉。
老丐示意伍一心稍候，他进去通报。伍一心站在院子里，一群乞丐盯着她看。也难怪，她这妙龄女子衣着华丽，在乞丐群里显得格格不入，让她被盯着很不习惯。
不一会，一个洪亮的声音传来：“伍大小姐，在下黄杆四头张群，恭候多时！”
伍一心一看，是一个胖胖壮壮的像员外一般的人前来，他的衣服华丽，身上有四块用小补丁做的口袋，跟其他乞丐气质不同，看起来像是个富商。
他自称是黄杆，那就是净衣派，净衣派不是乞丐出身，不乞讨也不穿破衣服，加入丐帮一般是看中丐帮的势力，跟当地官府有些关系，为其谋福利。
从以前到现在，伍一心和他爹都不喜欢黄杆子的人。
原本丐帮都是蓝杆子污衣派，但由于明太祖朱元璋曾经做过乞丐行乞为生，因此他对于乞丐有着一种感情，各地政府开始对丐帮睁一只眼闭一只眼，以致于丐帮在洪武年间势力发展迅速。也因此有了净衣派黄杆子出现。黄杆子就是不穿破衣服，口袋上随便找个地方打个小补丁，聊表心意，就算丐帮一员。由于黄杆子加入丐帮带了钱和势，因此很多地方的香主都是由净衣派把持着。
“张长老，在下伍一心，伍家后人。”
“可有证物？在下不是不信任女侠，而是事关重大，还是小心为上。”
“在此。”伍一心拿出伍家的令牌，那是一块碧绿色的小玉佩，上头写着伍一个字。这块绿刚石大有来头，跟丐帮的打狗棒是源自同一块石材，当初丐帮将大部头做了打狗棒，切了头上一小块做了两令牌，一块属于丐帮帮主，一块给了伍家。有此令牌，伍家后人在各地可以调配丐帮支援。
伍一心直接切入正题，“景清后人在哪里？”
张群看了看老丐，干咳两声说：“这事恐怕有点悬，我们接到线报，说景清后人在湖州，锦衣卫在追捕他，我们上报了西安，等大本营派人下来处理，但没想到就今早，这人不见了。”
伍一心蹙起了眉头，“景清后人不见了？”
“是，这年轻人自称是景天行，是景清的侄孙辈，因为瓜蔓抄时，这人正在江南，因此没被抓到。景清那时是在陕西被抄的，因此这人躲过一劫。后来颠沛流离，乞讨为生，误入了丐帮，自承是景清后人，因为这事兹事体大，我们不敢管，只好上报。”
“然后呢？”伍一心好不容易赶到湖州，却告诉她人不见了。
“我们把景天行藏在东边一个宅子里，等着移走，就今早，那一片区的乞丐头回报人没了。”
伍一心表示要去看看，张群二话不说，拎了一根杆子就带她过去。后面跟着一群乞丐。
那宅子离这分部不远，一路上一行人浩浩荡荡往东边走，路边的乞丐看到张群纷纷敬礼。看得出来张群在这块地势力很大。
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