自元朝末年后，已经很久没有听说武林大会一词。自明太祖洪武帝朱元璋登基以来，朝廷一直打压武林，把这片江湖掐得死死的。而洪武及永乐两朝，商业活动发展热络，风调雨顺，粮食无短缺，社会一片和谐。因此丐帮和六道绿林在这和平年代，等于失去了发展的土壤。数十年来，武林里已经很久没有热闹的大事。因此，任善这封驾帖迅速地引起了回响。
原本任善只发出去五十封驾帖，但是回复欲前来的就有近百人。柳如云也觉得人越多越好，所以便积极邀请众人共赴盛宴。反正，这餐食和宴会的伙食钱，柳如云拍了胸脯买单。从以前，云水宫就给外界很有钱的印象，因此任善不疑有他。任善心想如果钱不是问题，何乐而不为。
钱当然是东厂买单，柳如云开口要了三千两，郑和想都没想就拨款了。这点钱对于南洋舰队来说，不到一艘船的造价。
少林寺方丈没有接到驾帖，但是当然收到了其他武林人士的消息。少林寺住持圆庆大师虽不愿卷入此事，但见此事关系武林事务，依旧关心。可是驾帖未送达少林寺，圆庆大师不方便出席，遂派了罗汉堂首席圆月和尚带着三名可字辈弟子-可城、可训及可方，赴通州一看究竟。圆庆大师并修书邀了武当派掌门同去，武当则委婉拒绝了少林的提议。武当派现任掌门是清风子道长，一心修道炼丹，不管世事，并不想掺和这些武林事。
这事风风火火地传遍了江湖，几乎大小城市里的酒楼茶肆，和江湖沾的上边的人物，都会聊起此事。有收到驾帖的自然得意洋洋地炫耀，没有收到的则是惋惜地说自己地位不够。有的人则是胡吹说，收到驾帖但可惜那时有事无法出席。
但明眼人都知道，如果收到驾帖，肯定排除万难会去，说有事只是编个理由云云而已。
通州是北京出关必经之通关贸易地，虽是县城，但是繁荣不输保定、邯郸等地，茶商、瓷器商、香料商常常聚集此地通关或贸易。
八卦刀门是通州当地最大的武林门派，盘踞已久，拥有不少田产。其八卦刀大院建于明初，大小不输北京城的亲王府，前头的练武大院可以摆下五十余桌宴席。这几日，临近武林大会的时间，搭建的工人进进出出，忙着架设桌子和灯笼。在练武大院的四周摆上了旗帜，插在木架上，木架底部都垫了沙包以防风吹动倒塌。黑色三角旗帜上修的大大的白字武林大会，迎风而起，特别张扬。
这大院外是一大队的膳食料理厨师。任善把通州叫的上名字的厨师都请来了，负责这上百人的伙食。
这五十桌的中间空出了一块地，任善用木板搭建了一块擂台大小的地。这就是准备让各路英雄较量武艺的地方。周围没有拉网或搭架子，因为任善认为只是切磋较量，并非生死决斗，没有必要弄得像个擂台似的。
每张桌子上还放着绣好的小三角旗子，上头绣着门派别。放眼望去，有太极门、铁线拳、八卦掌、八卦拳、八卦形意、六合门、三才门等，还有各地绿林派系，例如鬼头刀、沙角帮、罗汉拳、洛阳金刀、长安罗汉刀、通远镖局。围着中间擂台一圈的当然就是大的门派，例如峨眉、青城、点仓、全真、昆仑等。当然还是有少林寺，因为后来少林写了一封信给任善，表示将会派人参加，共襄盛举。任善问了柳如云如何处置，柳如云细细看过，只要圆庆大师或达摩院首席不来，他就松了一口气。即然是罗汉堂圆月大师来，那应该不足为惧。
明日就要开启武林大会，此时已经不少武林人士前来拜访，八卦刀大院宾客络绎不绝。有的人已经等不及，坐在自己的位置上，喝着大院准备的茶，闲聊着。
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