洪武二十四年八月，哈密寇边，宋晟充任总兵官，与都督刘真率军讨伐。
哈密离肃州有一千多里，宋晟令军中多备干粮，倍道兼程，乘夜推进到了城下。
天亮时，明军金鼓之声震动远近，趁势攻克此城，生擒哈密王子别儿怯帖木儿、豳王桑里失哥、知院岳山等，杀其国公，俘获一千三百人，将其部落和辎重收缴而归，所获牲畜全部赐予出征将士。
从此外族慑服，大明军威远播至西域。
洪武二十六年四月，宋晟兼署陕西行都指挥使司事。次年，宋晟被调任为中军都督府都督佥事。
洪武二十八年六月，宋晟充任副总兵官，随总兵官周兴出开原，在辽东脑温江遇敌，其酋长西阳哈逃走。明军追至甫答迷城，俘人畜共数千而还。
洪武二十九年，广西帡幪诸寨苗人连结叛乱，宋晟被任为征南右副将军，率师出征，擒斩叛军七千余人。平乱后，宋晟班师回朝。次年，宋晟总领羽林八卫的部队，讨平五开、龙里十三洞苗人的叛乱。
洪武三十一年，宋晟出镇开平，跟随当时的燕王世子朱高煦出塞，担任左翼。回师后，宋晟又筑万全卫等城，方才回镇。
永乐元年，朱棣因宋晟“威信久着凉州”，于是授宋晟为平羌将军、总兵官，命其返回甘肃镇所。
“陛下，宋晟是从大明立国之前就开始追随太祖皇帝的老将，此人镇守凉州，坐镇边疆二十多年的时间里，从未吃过败仗，威名远播西域。我大明若要攻略西域，必用此人。”
金忠恭声道。
朱棣心里其实很清楚，宋晟是目前仅存的几名开国将领之一，此人能活到现在，而没有被朱元璋杀掉，可见其人对朝廷忠心耿耿。
大明若要征伐西域，宋晟确实是最佳的统帅。
“陛下。”
金忠见朱棣不说话，便接着道：“宋将军这次还奏请了四件事。一，亦集乃旧城隘小，请发卒增广之。二，请召商人于亦集乃中纳盐粟，以实边储。三，请给屯军农具。四，请授忠顺王脱脱部下头目官职，以安抚人心。”
朱棣沉思道：“亦集乃荒漠之地，筑城必用数万人。商人纳粟中盐，道远难致。此两件事，皆不可从。”
“准请给屯军农具，命工部办理。至于授脱脱部下头目官职，你兵部衡量着办即可。”
“微臣领旨。”金忠躬身道。
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