麦城以西十余里、临沮以东五里有一处小丘，衔荆门、通当阳、达远安，是往来交通的要道。
此丘坡度平缓，丘顶唤作决石口，高约十数丈，马可通行，其间一条小径被葛藤杂草掩映，可以藏成千上万人。
潘璋、马忠正领了本部军马五千余人，在此迎候关羽。
大军刚刚列阵完毕，忽有一名士兵大步而来，急声道：“启禀将军，前方三里出现一彪军马，正往此处前来。”
“有多少人马？”
“约莫千余人。”
潘璋原本十分忌惮关羽军的战力，做好了在决石口布下口袋阵型，再行迎敌的打算。此时陡然听到敌军只有千人，一时竟有些不敢相信，忙又追问道：
“只一千人？”
“只一千人！小人亲眼所见！”
潘璋闻言，皱着的眉头蓦地松开，暗忖道：“关羽已经穷途末路了。五千战一千，哪里还有不胜的道理？”
他畏敌之心既去，立功之心顿起，旋即喝道：“传令，前进接敌！”
这时，一员小将忽跳将而出，劝阻道：“我军在此地居高临下，又是以逸待劳，羽军必破！何必自乱阵型，徒增伤亡！还请将军三思啊！”
潘璋侧目看去，原是小将丁奉。
丁奉骁勇善战，每战必斩将夺旗，是新一辈小将中的翘楚人物。他原为折冲将军甘宁的属下，此次为了围剿关羽，大都督陆逊特地将之调拨到他军中听用。
其实潘彰也知道丁奉说得在理，但一俟想到擒杀关羽的功劳，他心中那团烈火再次熊熊燃起，却是再也克制不住了。
他也不理会丁奉，一夹马腹，径直前行。
丁奉资历浅薄，见主将坚持，根本没有办法，只得提步跟上。
与此同时，关羽正率领千余马步官兵从东南方向奔来。
三里路程，又是相对而行，只盏茶功夫，两军就于一处平地前遭遇。
饶是关羽做好了沿途遭遇吴军阻击的准备，也不曾料到第一波敌军竟然来得这么快！
他的目光从“潘”字大旗上略过，旋即定在敌军战阵上，只粗粗一扫，就已判定敌军大致在五千人左右。
边上的关平已做高声呼喊：
“列阵，准备接敌！”
“列阵，准备接敌！”
自北伐以来，等闲的战斗都是由他代父指挥。此时遭遇敌军，关平不待父亲关羽吩咐，本能就做出反应。
只见千余校刀手左手持大盾，右手持环首刀，以百人为一阵，十阵齐齐摆开。这一营将士训练有素，只数十息就结阵完毕。
而关兴领着五十名羽林郎团团将关羽护在阵后，
潘璋军原本摆得是长蛇阵，远远见到关羽身旁的骑阵，暗叫不妙。
原来江南并无产马之地，向来以步卒为主。军中各部缺马，马匹只为将官代步所用。
整个东吴唯一的一支全建制骑兵唤作虎卫骑，由吴侯孙权亲领，视若珍宝，平时屯于建业，主要用于防备合肥方向的魏军，眼下尚未到荆州参战。
潘璋也是久经战阵之人，略一思忖，还是临时做了调整。他分了左右两翼各一千人，分别交由军司马马忠和小将丁奉统领，用以防止对方骑兵的突击。
中军则由三千人排列成三个千人阵，与关羽军正面相对。如此一翻周折，足足花了百五十息功夫。不过他也看破关羽军人少，不敢趁乱冲击，这才大胆临阵调整。
做完这一番布置，潘璋暗道：“此番必万无一失也。”
两军隔了一箭之地，遥遥相对。
关兴眼看敌阵人多势众，有心一搓对方士气，当下一马当先，奔到两军阵前，举刀高声喝道：“我乃关兴是也，谁敢与我一战！”
他连喊三声，潘璋阵中并无人应答。
关兴纵声大笑：“东吴狗贼皆鼠辈耳！”
潘璋自忖己方兵力雄厚，实无必要跟这个毛头小子一般见识。但他终究是武人脾性，看不得关兴在阵前耀武扬威，不由面色铁青，心道：“兀那小子，一会儿就要你好看！”
他的辈分身份还够不上跟关羽能有什么交情，也没什么好攀谈的。
只等己方阵型列毕，潘彰即高举令旗，喊道：“中军前部压上！左右两翼稳住。”
随着他一声令下，吴军中军前部约摸千余人缓缓向前开去。
时正处隆冬，地上草木皆无，裸露出黄褐色的泥土，在吴军践踏下扬起阵阵飞沙，遮天蔽日。
关羽在赤兔马上瞧得清楚，冷笑道：“我军人少，吴军若是全军压上，倒是未必能支。但潘璋这厮居然只派一千人出战，如此岂不是让某各个击破么？哼哼，这厮当真托大。”
边上的关平抱拳请战道：“还望父亲下令，让孩儿打头阵！”
关羽轻抚长须，问道：“你观敌军如何？”
关平知道父亲在考教他破敌之策，当下沉声道：“观吴军行进间队列不齐，想必其军纪不必我军严明，且士兵身材远较我军羸弱。孩儿只凭五百校刀手，便能破去此阵！”
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