“啊——”
子宗元一声尖叫，跳起来抓住他的肩膀，用尽全身气力将他又掐又摇，不住地嚣叫：
“你还我孩儿！你还我孩儿！你还我孩儿！！”
八戒踉踉跄跄，接连往后退却。
他和大圣想的一样，自己本是天神，伸手一推便可以令子宗元撞向墙面，那样必定墙塌人伤，但是如此重手于心何忍？
不能用强，便不知如何应对，八戒手足无措，脑门上飙出一头汗，向左右乞求：
“伙计帮帮我，伙计帮帮我。”
几个站得近的看客上前七手八脚地把两人分开，起哄道：
“一定是你们两个人长相晦气，子老爷见了便被激怒。你们暂时到门外去！”不由分说把师兄弟两个撵到了门口，子宗元被扶着坐回到椅子里。
岂有此理！
“这是我们的客房！”八戒叫嚷起来。
“客爷稍安勿躁，你们的还是你们的。”店小二满脸陪笑。
半个时辰的功夫，子宗元又是撞门又是拍桌子，忽而大哭忽而狂笑，费尽神思地说了一通过去惨痛的经历，算是彻底大动了肝气。此刻，他端坐椅上，心潮起伏气喘不已，在众人睽睽目光之下，发出一声重咳，猛地将一口带血的浓痰吐在地上。众人惊呼。老女子慌忙给他捶背，店小二急忙伺候他喝下几口温开水，蹲在地上收拾污物。片刻后，子宗元心气初平，挥手让老女子停下，自己轻抚胸口，凝神静气。须臾，不紧不慢地、轻轻地吐出一口浊气，在众人的目光下，整了整衣衫，拈了拈长短不一的胡须，眼光流转，面色慈善，神情和平常人一致无二。
简直不要太造化！众人瞪大了双眼，失口称奇。
老女子又惊又喜，走上前，颤抖着，柔声说道：
“子少爷！子少爷！你是不是好些了？还认不认得我？我是枚芳啊！”
此女便是店小二所说的子家丫鬟。
整间客房鸦雀无声，众人大气不敢喘上一口，痴痴的看着老乞丐子宗元，如同眼前马上就要出现奇迹。
果不其然，子宗元看着枚芳，嘴唇哆嗦，流露出爱怜的神情，缓缓说道：
“枚芳妹子，你与我娘子情同姐妹，自从那日娶了芊娘，你就一同来到我家，此后一直在我夫妇厢房服侍，叫我如何不认得？”
枚芳悲从中来，失声痛哭，一时泪飞如雨。
枚芳幼时起便贴身服侍芊娘，后来随芊娘一起嫁入子家。子家变故之后，家产落于旁人之手，最后只剩下一栋破败祖屋。无处可去的枚芳蜗居于此，就地开荒种菜谋生。逢年过节，为子家祭拜祖先尽守孝道，经历诸多困顿委屈，不离不弃，至今已经二十多年。
子宗元数十年沉疴一朝康复，在场看客按耐不住心头激动，眼中泛光，连连称赞造化有功。
子宗元自己端起茶杯喝了几口温水，润润嗓门，抚着长须沉吟良久，像是既要吐露这些年来耿耿于怀的心事对以往做个了结，又要叙述自己的故事给眼前的陌生人知晓，他缓缓说道：
“可惜啊！我这一家，主仆四十几口，每一天都犹如众星拱月般地哄着、护着、疼着这个孽畜！到头来，所有的脉脉温情都化作了泡影！！老父老母对他纵容溺爱事事迁就，爱孙心切甚于我之爱子！难道做了祖父祖母，就要这样心疼孙儿吗？我真的、实在是没有办法不痛恨这个顽劣小子。这一切都是为什么？为什么啊？为什么我的佑儿一定要学人家去海边游玩呢？你们谁可以告许我，我们子家，前前后后居住在扬美城的十几代人里面，像这样远行千里去过海外的究竟有几个人？你们不知道吧！！可是我知道！！除了我这一次发了疯举家外出的，根本，从来，扬美城，就没有人这么做过！！”
他一面说一面落泪，满是泪水的双眼在众人面前一一扫过，像是在寄望有人站出来埋怨自己，又像是在迁怒那一天没有人阻拦自己的错误决定。
“既然子家已经在扬美城落地生根，又何必远涉千里之遥？无事生非自己找累？！孽畜啊……难道扬美城竟然容不下你这个小小的人儿吗？？城里诗书万卷，你要是想都将之饱读于胸，爹爹我也可以给你开个藏书馆容你浸淫一世啊！怎么就会比不上千里之外的光景呢？！”
“读万卷书行万里路，其实没错啊！”大圣暗暗地想。
“读万卷书行万里路，何其荒唐！我恨你！你为什么要说动祖父祖母，使二老对我这个没用的爹爹软硬兼施，令我左右为难。可恨我也是鬼迷心窍，不能固执己见，甘愿受你这个孽畜要挟，就如上辈子欠了你的大恩大德，这辈子你催命迫切。你们知道吗？那一刻，除了老父老母，其余的家眷和婢女一行十余人拉拉扯扯，扶携幼小，心里满是踏青游玩的情趣，坐了十驾马车赶赴千里万里，就是为了看滔滔江河奔流入海，看看海上的大风大浪，看看海上的日出日落，看看海上的鱼跃鸥飞……”
枚芳哭得像个泪人，一再拭擦泪水：
“我知道，我知道，少爷不要再说了，不要再责怪自己了……”
子宗元恍恍惚惚，一时像是对着故去的儿子说话，一时像是对着众人说话，一副情思耗尽力不从心的样子。他抬起手扶着额头，默默地停顿了许久。客房里，众人哀凉悲伤，鸦雀无声。有那陪着情伤恸哭的，暗中压抑不敢高声，只怕打断了子宗元的思路。一旦子宗元又堵塞心潮，他那像是已经好了的疯病即刻复发也未可知。
良久，子宗元擦了擦眼泪，叹了一声继续说道：
“唉！正所谓爱之愈深伤之也就愈深！我任由孩子恣意漫游，自己也贪得片刻闲暇，将琐碎事物置之脑后，尽览海边风光。暖风吹拂，奇丽景致让我等流连忘返乐不思归，终于造化无常乐极生悲！一群亡命海匪见我儿女衣服华丽，天真无邪，就设计把他二人骗了去，用他二人性命讹我钱财。我倾尽所有，犹不能让歹人知足。可恨我纵有万贯家业，怎奈远行在外，远水解不得近渴，那一刻尽管快马加鞭传递讯信，尽管火速来回，可是一切终究命中注定。当家人从扬美城筹措上千两黄金赶来的时候，总兵执意围剿这股海匪……那场混战，令我一双儿女死在乱军之中……”
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