嵇氏家族全面效力于西晋朝廷，嵇绍更是其中的代表人物，他才华横溢不畏权贵，虽然几度宦海沉浮，却依然得到了晋惠帝的重用。
永兴元年（304年）的时候，挟制皇帝的司马乂被俘，嵇绍重任侍中，公王以下的官员都到邺城向司马颖谢罪。
而嵇绍等人因为拒不执行，均被罢官，免为平民。
不久，朝廷北征，重征嵇绍为侍中，恢复了他的爵位。
嵇绍见天子流亡在外，接奉诏书，便迫不及待地驰往行驾住处，恰逢朝廷的军队在荡阴战败，混乱中晋惠帝脸部受伤，身中三箭。
可笑此时的文武百官及近身侍卫们，竟然丢下皇帝，自顾自逃跑了。
唯有嵇绍于乱军之中逆流而上，恰逢有士兵穷凶恶极地拖拽皇帝，于是奋不顾身地扑上去挡在了前面。
气急败坏的军士一把将嵇绍按在马车前的直木上，晋惠帝见状拼命求情：“此乃忠臣，请勿杀！”
谁知那军士却嘲笑道：“奉皇太弟（司马颖）令，只不伤陛下一人而已！”
于是当着皇帝的面，挥刀杀害了嵇绍，顿时鲜血溅了惠帝满身，他忍不住放声痛哭。
等到战事平息，侍从要浣洗御衣，晋惠帝却执意不肯：“此是嵇侍中之血，勿要洗去。”
从此以后，每到上朝，惠帝都会穿着这件血染的龙袍，以示哀悼。
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