第二王子叹了一口气：“他说，如果我在埃克斯特碰到一个主动凑上来的老太婆……对不起，这是……是莫拉特的原话。”
“没关系。”
“那个老头儿看着彬彬有礼，其实从来不懂什么叫礼貌，”卡珊毫不在意地摇摇头，脸上的皱纹舒展开来，“负心汉最擅长撩拨人心了，我可不吃他这一套。”
负心汉？
泰尔斯惊讶地微微张嘴，随即竭力合上。
这句话里面……蕴藏的信息量颇大啊。
他偏过头，尴尬地道：“事实上，黑先知……我是说莫拉特·汉森勋爵，托我给您带了一句话。”
“居然托一位王子带话给我，”卡珊挑起眉毛，在眯起的眼皮下面，露出一对同样饱含笑意的眸子：“还真是期待啊，小殿下。”
泰尔斯只觉得眼前这位老妇人的祥和笑容给了他很大的压力。
跟面对黑先知时的那种咄咄逼人、如有实质的压迫感比起来，这位卡珊婆婆用温和友善的态度，爆出让人皱眉的信息，实在有一种让他尴尬不已，不知从何招架的无力感。
“他说……”泰尔斯干笑着：
“不要越界。”
话音落下。
泰尔斯突然发现，眼前的老婆婆露出了奇异的表情。
不要越界。
卡珊闭眼深吸一口气，叹息着低头，表情复杂难懂。
只见她幽幽呢喃了一句：“那又怎样？”
还没等满心疑惑的泰尔斯反应过来，卡珊就收起缅怀，重新绽放笑容。
“您现在处境艰难，殿下，在星辰和龙的夹缝里挣扎生存，也在国王和大公的漩涡里勉力维持，”卡珊用柔和的目光打量了泰尔斯一圈：“但请相信我，跟莫拉特比起来……这些都不值一提。”
下一刻，在泰尔斯和普提莱不明所以的表情中，老妇人优雅地点点头，然后转身离去：“感谢您的时间。”
泰尔斯从老妇人缓缓离去的背影上收回目光。
他不禁注意到，老妇人所走过的路径上，无论大小贵族，仆人卫兵，都向她恭谨地行礼，让出道路。
泰尔斯皱起眉头。
他大概猜到对方的身份了。
“我的老天，”他们身后传来怀亚的低声惊呼：“我刚刚见到了红女巫？”
泰尔斯转过头，看着自己的侍从官。
“对不起，我以为他们都，”怀亚满脸讶异：“……您知道，不会轻易出现在人前。”
“他们？”泰尔斯呼出一口气，无奈地抓起一块黄油面包：“这么说，我猜的果然没错？”
“那位卡珊婆婆，她是……”
“没错，”普提莱脸色凝重地，用他所擅长的吟游诗歌回答：
“星辰闪耀，黯淡处漆黑一片。”
“巨龙凌空，龙翼下阴影无穷。”
泰尔斯和怀亚一起看向吟游者副使。
“那位女士是与王国秘科的‘黑先知’齐名的可怕人物，”普提莱的眼底充满了厉色，只听他轻声道：“埃克斯特‘暗室’的最高负责人。”
“‘红女巫’卡珊。”
头大如斗的泰尔斯翻了个白眼。
“能以女子之身在埃克斯特的宫廷里立足，并让人们以邪恶的女巫传说来称呼她——警惕，殿下，她绝非来看看热闹这么简单。”
“说出来你们也许不信，但在看到那位女士之后，”泰尔斯沮丧地把面包咬进嘴里，看着远处那两名在众人中赤手空拳，打得正激烈的北地人，无精打采地道：“我现在无比想念莫拉特。”
“另外，谁是约德尔？”普提莱疑惑地看着泰尔斯：“为王室服务？”
“这个……嗯，王室机密。”泰尔斯拿起一把铁制的叉子，狠狠插进眼前的洋葱里。
星辰至高国王的秘密护卫，居然是埃克斯特情报头子的儿子……唉，又是一个无底洞般的八卦。
在这场为星辰王子的到来，以及五位大公齐聚而特设的宴会上，星辰王子作为名义上的被欢迎者，毫无疑问是颇受冷落的，幸而也没有什么麻烦事发生，一些看热闹似的北地贵族偶然上来跟他打个招呼，泰尔斯也能在普提莱的提点下得体地回礼。
至于那些喝多了上前挑衅的人也不是没有……但迈尔克勋爵总能适时调拨人手，拉走一波又一波的醉鬼。
泰尔斯得以安享他的盛宴——尽管七八岁的孩子也吃不了多少东西。
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