只见那一刻，正戴着黑色手套扶着椅子旁的鹰翔长剑、孤傲地坐在座位上的米兰达·亚伦德——北境的女继承人、要塞之花的得力干将、雪鹰的荣耀后裔、骄傲的天马首席、寒堡的无冬利剑、断龙要塞的长空飞隼——张大了嘴巴，惊恐不已。
几秒后，她猛地站起身来，气愤恼怒。
“舞会？为什么？我该庆幸吗？”
“不，”马略斯叹了口气，看上去为难不已，“事实上，这是最难的活计，只有最优秀的人才能做。”
本要据理力争的米兰达顿时一窒。
最优秀的人——D.D听见这话眼前大亮，他不自觉地整了整衣领。
“但是殿下手底下实在没有足以担当……当然，如果你不能去……”
砰。
米兰达一屁股坐下，表情闷闷不乐：
“我去。”
泰尔斯合上了指缝。
马略斯继续道：“如果可能，我会想把保罗加进去，英魂堡的继承人听着也不错，但那家伙是中途加入我们的，我得再看看。”
“我也是中途加入的。”米兰达生无可恋，仿佛正在狱河边上。
“您不是，亚伦德小姐，您七年前就与我们并肩作战，”怀亚努力鼓励她，“还有，您是终结塔的天才，天马一系的首席。”
另一边罗尔夫和哥洛佛齐齐不屑轻哼。
但他们看到彼此，又不爽地各自别过头去。
“我，我……”
亚伦德家的姑娘狼狈地挤出几个字：“我以前去过北境和王都的舞会，但是，他们不喜欢我，我也不喜……也许……”
“那么幸好我们在南岸，”马略斯果断回绝，将垂死挣扎的米兰达送回狱河，“拿出你战场上的本事，逼他们喜欢你。”
“从过去到新闻，从流言到八卦，从经济到政治，所有名门望族里传出的情报，殿下都要知道。”
“额，我就是这个意思。”泰尔斯咳嗽一声，奋力插上一嘴，彰显自己的存在感。
“那我呢？那我呢？”D.D从边上冒出来，期待地问。
“你，嗯，”马略斯皱起眉头，似乎找不到自己的舌头了，“帮着挑礼服。”
言罢，他丢下餐桌边上的心碎青年和痛苦姑娘，看向怀亚。
“孔穆托，卡索少爷，”马略斯沉稳地道，“根据你们的经验和出身，我要你们进入各行各业，从警戒厅到公证厅，从各大行会到外来商旅，无论是中层官僚，基层干吏，农场地主，手工业主还是有产骑士，殿下要知道这座城市运行的秘密。”
怀亚起初点头，但是随即不爽：
“能不叫我少爷吗？”
“不行，事实上，你得习惯这样的称谓，对许多出身普通却奋力向上的人来说，你就是少爷，”马略斯不以为意，“而且重要的是，是他们触手可及的少爷。”
“你是说，作为奋斗的楷模，触手可及的基尔伯特·卡索伯爵？”怀亚明白了什么，咬起牙齿。
所有人齐齐蹙眉。
“不，”马略斯的回应轻描淡写，“面对他们，你不能只是怀亚，也不能只是卡索。”
“你必须是怀亚·卡索。”
怀亚表情一变。
“是的，托尔说得对，这是很……”
泰尔斯清清嗓子想要插话，但马略斯已经转向下一对组合：
“哥洛佛，还有哑巴——我知道你叫罗尔夫，所以别吹我的汤。”
泰尔斯悻悻地缩回自己座位。
“我要你们两个深入市井，潜入底层，去接触那些活得不像人的人们，去看看非官方的东西，如果你们明白我的意思，”守望人眯起眼睛，语气令人不寒而栗，“必要的话，你们哪怕用双手去掏去抠去扒拉这座城镇里的阴沟暗渠和屎坑，也要给我挖出它最黑暗最腌臜最恶心最见不得光的秘密——别慌，这只是修辞，没有字面上的意思。”
马略斯表情阴森：“大部分时候没有。”
哥洛佛和罗尔夫齐齐愤然起立！
“我？”哥洛佛咬牙道，“我，和这个哑……罗尔夫？”
“呼！”罗尔夫目光一冷，他身后的帘子疯狂摇动起来，摆出不同的手势。
“很好，喜欢，可以，”D.D努力识读着对方的手语，笑道，“他看上去很兴奋啊！”
看懂手语的泰尔斯欲言又止。
哥洛佛跟罗尔夫对视一眼，愤而扭头。
“我，长官，我不行！我要怎么跟他交谈？打眼色吗？”哥洛佛不甘心。
“不需要交谈，”马略斯摇摇头，“那种地方的规则潜藏得更深，你们一开口说话就会坏事。”
哥洛佛一滞。
“如果非要交流，他识字。”
罗尔夫不满地哼声，又做了几个手势。
“那他们要怎么打探情报？”泰尔斯终于赶在D.D之前把手语翻译出来。
“那就看你们的创造能力了，但我对你们很有信心，”马略斯话锋一转，“当然，如果你们愿意去舞会，跟亚伦德交换的话……”
表情灰暗的米兰达闻言目光一亮。
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