“根源本就不在于物价，”泰尔斯疲惫地摇头，只觉得目前发生的一切都在跟自己作对，“怎么花钱平抑都是没用的。”
“不管我们信不信，从财政到税收，再到市场，再到刚刚的治安问题，”马略斯点点头，“如果翡翠军团再有变故，比如不再听令，又或者处理治安问题时睁只眼闭只眼……”
众人齐齐一凛。
“我现在理解这些官员们，理解他们为什么敷衍低效了，”泰尔斯无奈叹息，不得不再次执笔写信，“如果觉得自己前途不明，岗位不保，谁特么还有心思工作啊？”
看见殿下这副模样，怀亚忧心不已，但他也没什么好办法，只能狠拍大腿：
“该死，为什么今天就诸事不顺呢？”
“因为我们树大招风？”D.D耸耸肩。
“因为他们是故意的。”保罗目光幽深。
“因为在这里，”米兰达突然发话，“我们都是埃克斯特人。”
所有人都愣了一下，泰尔斯的笔尖也微微一顿。
“埃克斯特人？什么埃克斯特人？为啥我们是埃克斯特人……”涅希左右张望，一头雾水，旋即眼前一亮，“哦，我懂了，女士您是说这些祸事都是北方佬暗中搞鬼？搞不好还有间谍混进了我们之中？我知道，红女巫的暗室对不对！”
年轻的先锋官一脸跃跃欲试：
“那我们要做什么，自我审查？反谍侦查？专抓北地人？还是外国人？”
身为北地贵族的米兰达无奈叹了口气，放弃解释。
其他的人同样分成两批，大部分人疑惑不解，少数几人若有所思。
“杰纳德，”泰尔斯突然想起了什么，轻声问道，“你们是怎么赢的？”
在议事厅门口的杰纳德正在训斥威罗，闻言一怔，凑上前来：
“泰尔斯王子？”
“你之前说过，星辉军团刚到刀锋领，被打得落花流水大败亏输，”泰尔斯放下纸笔，“那后来，约翰公爵又是怎么反败为胜的？”
杰纳德犹豫了一下。
“跑。”
众人齐齐侧目。
只见杰纳德深吸一口气：
“我们撤退，殿下，一路败逃，引着叛军来追：从刀锋领撤到中央领，再撤到南岸领，几个月下来，我们练出了一身跑路躲藏的本事，前一刻还在烧火煮汤，后一刻就能端起锅一路小跑，哈哈，还能边跑边煮汤……”
“而敌人，敌人则像野火一样蔓延，声势越发浩大，人数与日俱增，野心也逐渐膨胀，领头的甚至要在索达拉城开国称王。”
杰纳德渐渐出神：
“等到这些叛军背井离乡，不再是人人同情的本地‘起义者’，而是人人憎恶的异乡‘入侵者’，变成真真正正的‘境外势力’时，我们就可以反击，慢慢扭转颓势了。”
泰尔斯眼神一动。
杰纳德低下头，眼里的怀念变成落寞：
“然后，就赢了。”
议事厅里安静下来。
涅希听得一头雾水，米兰达却眼前一亮：
“索尼娅女勋爵跟我提过，‘敌之所在即是敌之所想，敌之所想囿于敌之所在’，通过改变战场来改变敌人，不愧是星辉战神。”
“噢，不对，”杰纳德回过神来，纠正道，“这句话是约翰公爵总结的，但这战略最初却是他手下的一个贵族参谋想出来的，我还记得，他二十年前从南岸沃拉领赶来投军，落魄得很，家徽是两座塔叠着一把剑。”
米兰达闻言一怔。
“但是这样的方法，”怀亚忍不住道，“放弃土地，诱敌深入……这一路上，要死上不少人吧。”
那一瞬间，杰纳德的意气风发消失得无影无踪。
“是啊，不少人。”
老兵面色灰暗，旁边的威罗用力挤出笑容以安慰他：
“不少。”
众人齐齐慨叹，道出感想，讨论着多年前那场惨烈的战争。
唯有泰尔斯抿了抿嘴唇，眼中情绪不明。
一个小时后，在星湖卫士疑惑的眼神中，泰尔斯站在走廊里，看着重重护卫的卫兵们让开通道，为他打开一扇房门。
泰尔斯深吸一口气。
他向属下们挥了挥手，严肃凝重地迈入这个不同寻常的房间。
身后的房门轰然关闭。
房间里，一个男人姿态自若地坐在一套用料华贵的沙发，背对着他，自顾自地斟酒。
“二十八小时。”
泰尔斯闻言愕然：
“什么？”
男人轻声一笑。
“我是说，撑到现在才来找我……”
只见深陷漩涡的南岸守护公爵，詹恩·凯文迪尔举起一杯名种葡萄酒，悠然回顾。
“不错，你比我预想中的，还多坚持了四个小时。”
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