此时，大桥平治已经对编队做了调整，以“金刚”号为核心，其他战舰跟随附近，而且采用的是密集编队。
显然，大桥平治最担心的是反舰弹道导弹。
虽然“金刚”号携带了十六枚“标准3”反导导弹，具备一定的反导拦截能力，但是这种导弹对射程超过三米的中远程弹道导弹的拦截距离不会超过六十千米，而华夏火箭军之前用来对付第四护卫群最后三艘驱逐舰的就是射程超过三米的df-26。因为只有“金刚”号具备反导拦截能力，所以大桥平治没有别的选择，只能让其他战舰靠近一点，呆在反导拦截的范围内。如果离得太远的话，就算“标准3”能击落来袭的df-26，在掩护范围之外战舰也会倒霉。第三护卫群已经损失掉提供给第四护卫群的直升机驱逐舰，大桥平治不想再遭受损失。
至于其他方面的威胁，特别是来自水下的威胁，大桥平治反到不太担心。
别忘了，在过去几十年里，扶桑海上自卫队的第一任务就是反潜，四支护卫群都按照反潜作战编成。即便在冷战之后，扶桑海上自卫队也以反潜为重，其主要任务就是掩护几条战略航线。扶桑海上自卫队不仅为此建造了能搭载十多架反潜直升机的直升机驱逐舰，还大量建造以反潜为主的通用驱逐舰，而且连“爱宕”级防空驱逐舰都有很强的反潜战力，并非只是用于舰队防空。即便没有直升机驱逐舰，第三护卫群的七艘驱逐舰也搭载了七架反潜直升机，具有很强的反潜作战能力。此外，巡逻区域就在冲绳诸岛西面，得到了部署在岸上的反潜直升机的掩护。
其实，在第三护卫群到达之前，反潜巡逻机就把整条宫古水道，已及第三护卫群的巡逻区域清理了一遍。按照大桥平治收到的消息，反潜巡逻机没有发现华夏核潜艇的踪迹，也就不用担心遭到核潜艇的攻击。至于那些速度慢得出奇，而且无法一直藏在水下的常规潜艇就更不用担心，因为从华夏本土港口出发的常规潜艇肯定无法在这个时候赶到，而从西太平洋返回的华夏常规潜艇绝对无法在反潜巡逻机眼皮底下通过宫古水道，也就不可能及时出现在第三护卫群的巡逻海域附近。再说了，随时都有几架反潜巡逻机在第三护卫群附近徘徊，还有更多的反潜直升机负责近距离搜索，就算附近有华夏常规潜艇也肯定能及时发现，并且将其击沉。
如果说大桥平治对“金刚”号的反导拦截能力存在疑问，那么对第三护卫群的反潜能力就完全没有怀疑了。很简单，他在成为第三护卫群的指挥官之前，在一艘通用驱逐舰上服役了十多年，其中七年是舰长，多次参加联合海上演习，还多次在演习中发现扮演假想敌的花旗核潜艇。
此外，对于华夏空军与海航的威胁，大桥平治也不是很担心。
第三护卫群在冲绳诸岛附近，离冲突区域有数百千米，离华夏本土上米，而这个距离超过了战术航空兵的打击范围。唯一有威胁的，就只是华夏空军的轰炸机，而没有战斗机掩护的轰炸机，最多只能在数百千米外发射反舰导弹。因为空中自卫队出动e-2d为第三护卫群提供支持，所以能及时发现轰炸机，也能及时发现射来的反舰导弹，再从容不迫的进行拦截。只要有足够多的时间，由远及近进行几次拦截，以第三护卫群的防空战力，应付十来架轰炸机发射的反舰导弹没有太大问题。再说了，只要发现华夏轰炸机，空中自卫队肯定会派战斗机前去拦截。
凌晨，第三护卫群到达巡逻海域。
大桥平治也紧张了起来，因为他知道，反舰弹道导弹在来袭之前不会有任何征兆，而等到发现来袭的反舰弹道导弹，就来不及进行拦截了。
华夏会再次使出撒手锏，用反舰弹道导弹对付第三护卫群吗？
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