进到院子里，茂响像安顿贵客般地把杏仔让进了堂屋里，都不知怎样招待他好了，他又是寻壶倒水，又是找果摸糖，忙乱得都不知先从哪儿下手了，杏仔安静地坐在杌子上，任凭他忙里忙外地招待自己，心里也是喜滋滋儿的。
直到茂响把能够寻出的好吃东西一股脑儿地摆满了八仙桌子，杏仔才问道，雀蛋呢？
茂响赶忙把杏仔引进锅屋的土炕里角，那儿放着一只盛满了陈年麦糠的筐子，上面趴着一只昂头警惕的老母鸡，茂响伸手把母鸡抱了出来，手臂上被护窝的母鸡狠狠地啄了几口，皮肤上立时现出了几个红润的点子，茂响毫不在意地指给杏仔看一堆温热的鸡蛋里，埋藏着的几只雀蛋，说再有五、六天的时间，山雀也就出壳了，杏仔兴致勃勃地贪看了半晌儿，才恋恋不舍地离开，他说，快让母鸡上去吧！别凉了窝儿晾了蛋。
回到堂屋，茂响一个劲儿地劝让杏仔吃这儿吃那儿，生怕冷落了他。
杏仔忽就想起刚才麦地里福生与木琴的争吵，他问道，爹，你不去厂子干活了呀。
茂响叹道，你大娘把我挤兑得这么可怜巴巴的，爹还咋能再去管事带工呀。
杏仔像个大人一般，对茂响认真地说道，你得去呀，原先是咱做得不对头，知错改了也就行哩，你要是不去干，叫厂子给开除了，不是越糟了么，今后，可咋过日子呀。
茂响狐疑地问道，咋哩，你听到厂子要开除我么，为啥儿吔。
杏仔不置可否地回道，不管是不是真要开除，你老也不去上班，时间长了，厂子还能平白无故地给咱养老么，迟早要这样做呢？
茂响半晌儿没言语，他既为杏仔说出的这一大通儿大人话而深感意外，也为听到这么个坏消息而感到震惊，杏仔虽是没有确认这个消息的真与假，他毕竟见天儿围着木琴过生活，就算木琴的口风再紧，也能无意中透露出许多内幕情况的，前些日子，他也曾找到过哥福生，让他替自己在木琴跟前多讲讲情，兴许还能躲过木琴的处罚，让她收回换岗的决定，当时，福生在狠狠地数落了他一顿后，还是拍着胸脯保证道，我从没叫你嫂在外事场上为难过，这回，就豁上脸皮不要哩，一定讲软乎了她，帮你度过这道难坎呀，但是，好几天都过去了，依然不见福生的回话，就此看来，不仅免罚的事黄了，恐怕连吃饭的差事也要保不住了。
杏仔见茂响不说话，蠕动了几下嘴唇，又劝了几句，他说，你快点儿认个错吧！找大娘好好讲讲，兴许还能保住工作，要是再不认错，真让厂子给开除了，事体可就大哩，咱还得靠厂子挣钱吃饭呀。
本来茂响肚子里已经憋起了一肚子气，咬牙切齿地暗恨木琴要往死里踹他，一点儿情面也不留，但不能当着杏仔的面爆发出来，还要死撑着维护这两年来自己在杏仔心目中树立起的好形象，他勉强笑着对杏仔道，别担心爹，我肚里有数呢？爹走南闯北了这么多年，啥难事没经见过，就这么点儿小事，没啥儿哦，也就算是小菜一碟吧！
听到茂响这样说，又看到他一副成竹在胸的样子，杏仔终于放下心来，他不再耽搁时间，起身就走，说，我得赶紧去割麦了呀，你家的麦要是割不完，也甭急，待我一有了空闲儿，就赶来帮你。
听到杏仔的话，茂响心里一阵翻腾，眼眶里湿润润的，有泪花在眼眸间闪闪欲动，他望着杏仔的背影，语音略颤地喊道，割麦时悠着点儿劲，可不敢使狠了呢？也小心着伤手，万不敢叫凉水浸了呀。
说着，终是有几大滴泪珠子滚出了眼眶，缓缓滚过粗黑的面颊，滴落在汗津津的衣襟上，
这个夏天，天气异常地炎热，少雨水，多旱情。
整整一个雨季，大大小小的一共加起来，也只有几场雨，且下得都不是很大，林木茂盛的山里尚且如此，山外的雨水更是少得可怜，大片大片的庄稼整日暴晒在烈日里，暴露在晴空下，全都无精打采地耷拉着叶片，了无生气，地里干燥得很，干硬的地面上龟裂出一圈套着一圈的裂纹，就连大小的沟渠里也是焦躁一片，只有东一墩西一撮的野草，苦熬在上晒下蒸的高温里，奄奄殆毙。
镇领导把发动群众抢水抗旱当作了全镇压倒一切的中心工作，全民动员，老少上阵，展开了一场抗旱救灾的全民战争，所有的工作基本暂停，全部为抗旱让路，所有机关干部全部被赶到了各个村庄，不分白天黑夜地组织村民抗旱，还有不少学校为此放了假，让学生崽子们回家抗旱救灾去了，于是，大多数村庄里，基本上已是十户九空，村外的田地里，却是人声鼎沸，白天人影憧憧，夜里则灯火通明。
据说，镇西南角上那座水库里的水，已被抽水机抽得差点儿就见了底，远近大小的沟塘河渠里早已经滴水不存了，只剩有青泥朝天，又被毒辣辣的太阳烤晒得变成了硬硬的瓦块一般模样，还有的村庄，人畜吃水都成了问题，水井里的水，已被惶惶不安的人们不计后果地一气儿抽干，地下水位急剧下降，再也泉不上水来。
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