“当然真的，不信咱们打赌好了！如果我输了，就，就请你们吃长安城内的白雀楼！”书童阿福年纪跟刘秀等人差不多，好胜之心一起，立刻刹车不住。竖起圆溜溜的眼睛，大声说道。
“哪敢劳阿福兄破费！”刘秀见状，心中愈发感到安稳。笑着拱了下手，大声回应，“能拜在某位秀才门下，刘某已经喜出望外。不敢挑三拣四！”
“好说，好说，就周博士门下好了，刚好跟你兄弟凑做同门！”阿福身上，颇有其主人之风，甩了下衣袖，大包大揽。
刘秀连忙再度躬身道谢，同时板上钉钉，以免阿福到了太学之后又忽然反悔。邓奉和朱佑，也同时开口，一口一个“福兄”，将那书童阿福夸得天上少见，地下无双。只有严光，在四人当中最为仔细，同时心思也转得最快，忽然笑了笑，快速追了一句：“阿福兄真厉害，居然知道邓奉拜在了周博士门下。”
刘秀等人心中顿时一凛，迅速由惊喜转为了警觉。那书童阿福却依旧因为朱佑和邓奉两人的夸赞而兴奋，甩了下袖子，带着几分炫耀回应，“这算什么，红榜出来的第二天，我就知道了。名单还是我替我家主人抄录的呢！包括刘秀的文章，都是我亲手从废料堆里捡回来的！”
“是许师派你去捡回来的么？阿福哥真是我们几个的福星！”严光不动声色，顺着阿福的口风往下追问，“你家主人对刘秀也是恩同再造。就是不知道刘秀他积了几世的福，居然能得许师如此垂青？”
“当然是我家主人派我去的！”阿福毕竟年龄小，阅历浅，哪里是严光这种“人精”的对手，被后者连夸带捧，立刻竹筒倒起了豆子，“我原来也不知道，主人为什么会关心你们几个，直到今天主人开了正门，才发现，原来跟在你们身边的，乃是我家失散多年的三小姐。主人是因为三小姐才爱屋及乌！”
“三小姐？哪个三小姐！”答案忽然就出现在了眼前，刘秀等人齐齐被吓了一大跳，异口同声追问。
“当然是三娘了，你们……”阿福诧异地看了众人一眼，顺口解释。话说到一半儿，却忽然想起来，主人从没跟对方说明过原因。急得得抬起手，狠狠朝自己额头来了一巴掌，“哎呀，真是糊涂！我家主人高兴过头了，我也是个小糊涂虫。居然忘记了你们不知道三娘正是三娘！”
圆圆滚滚的额头上，立刻出现了一个红彤彤的巴掌印儿。刘秀等人却谁也没心情发笑，以目互视，满脸愕然。
误会！天大的误会！许老怪将马三娘当成了其自己的女儿，所以今天才大开府门，亲自出迎，将马三娘身边的所有人都视若上宾。而大伙，却将他对马三娘的舔犊之情，当作了老怪物发花痴，进而唯恐避之不及！
今日在许家所遇到的所有怪异之事，瞬间就有了答案！不是五行散服用过量，不是老怪物发花痴，而是一个思女成疾的父亲，再正常不过的真情流露。
“我家三小姐七年前生病不治，下葬之后第二天，坟墓却被天雷击垮，遗体从棺材中不翼而飞。”唯恐刘秀等人心中产生什么误会，阿福无需严光追问，就迫不及待地大声解释，“所以我家主人一直认为，三小姐是昏迷中被下葬，然后被某位奇人异士救了去。然后主人就动用各种办法寻找三小姐的下落，却始终没有任何收获。直到你们几个今天突然找上门来！”
“啊——”刘秀等人越听越吃惊，不知不觉间，一个个就将嘴巴张得老大。
误会，天大的误会！马三娘姓马，不姓许，她是巨盗马子张的亲妹妹，她本人也早就上来朝廷颁发的通缉令，江湖绰号勾魂貔貅！她除了自己和哥哥的名姓之外，不认识任何多余的字！她的手只懂得挥刀，根本不懂握笔，更甭提画画作诗！她，她怎么可能是许博士的女儿，又怎么做得了许博士的女儿？
惶急间，众人本能地朝许家方向回头。却愕然发现，不知道什么时候，身背后已经浓烟弥漫。有团猩红色的火光正从许家的位置跳了起来，借着风势扶摇而上。
“是我家，主人，主人有难了！”阿福吓得魂飞魄散，再也顾不上领刘秀去太学报名。转过身，撒腿就跑。
刘秀、邓奉、严光和朱佑四个，也赶紧迈动双腿，跟阿福一道朝来路上跑。许老怪并非老色鬼！所有误会已经彻底澄清。许老怪对刘秀有恩，无论其出于什么目的，是不是仅仅挥了一下衣袖，这份恩情都实实在在，大伙不能眼睁睁地看着他家化作一团灰烬。
少年们的想法很单纯，心肠也极为善良。然而，水火无情！
几乎是狂奔中眼睁睁地看着，烈火迅速烧红了半边天空。许家和许家附近，全部被浓烟和烈火笼罩，木制的雕梁画栋，一幢接一幢变成了火把，红星乱冒。
早有五城军兵赶到，在当值将领的指挥下，拆除附近院落和建筑，以免火势向周围肆意蔓延。赶回来救火的所有人，包括阿福和刘秀等少年在内，都被兵丁们拉开绳索隔离在数百步之外，以防他们冲进去帮倒忙。
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