朱佑手中的长槊，僵在了半空中，无法再向前移动分毫。
刘秀长身而起，手指褐色大氅，面红耳赤。
孙登的嘴巴大张，三寸不烂之舌上下移动，却说不出一个字。
周围正在救助同伴的大小喽啰们，也都楞在了当场，眼睛直勾勾地看着刘秀，不知所措。
唯有马三娘，此刻依旧不受任何蛊惑，松开孙登脖子后的环首刀，迈步向前，照准褐色大氅脑袋奋力下剁，“狗贼，又来这招！你如果真是文刘三儿的堂兄，为何刚才不喊他的名字？！”
“他叫刘秀，他叫刘秀！”褐色大氅丝毫不在乎什么颜面不颜面，一个侧滚翻，脱离刀风波及范围。紧跟着，扯开嗓子继续大喊大叫，“我先前的确没认出他来，存心混淆视听。但是我后来躺在地上，偷听到了他跟刘隆的对话，立刻确定他就是我的堂弟，舂陵才子刘秀！”
“果然你是偷听到了他的名字，乱认亲戚！”马三娘犹豫了一下，持刀紧追不舍。
跟刘秀相交四年多来，她从没听后者提到过什么刘玄，自幼被大哥刘寅抚养长大的朱佑，也从没提起过刘秀的叔叔辈中，还有一个刘子张。由此，她坚信褐色大氅是为了活命乱攀亲戚，从这家伙嘴里说出来的所有话语，一个字都不值得相信。
然而，还没等她再度将环首刀举起，耳畔，已经传来了刘秀的劝阻声，“三姐，刀下留人。他，他的确是我的堂兄，我，我当初去长安求学盘缠不够，也的确从他家借了五千文钱！”
五千文钱，大概能买米五石，跟均输下士的六百石年俸相比，着实微不足道。然而对于四年前刘秀来说，有人肯借给哥哥和自己五千文钱，哪怕利息收到了三分半，依旧是雪中送炭！
所以，尽管打心眼儿里觉得刘玄这个堂兄恶心，他却不能装作不认识这么一号人，更不能眼睁睁地看着马三娘将此人一刀两段。
“不是借，是送，是送，我阿爷事后亲口跟我说过，他当初让咱们的大哥立下字据，是为了避免你们哥俩在路上过于挥霍，事实上，他根本就没打算找大哥要这笔钱！更没有想过收自家亲戚任何利息！”唯恐马三娘不肯听刘秀的话，褐色大氅刘玄继续向更远处滚了滚，大声补充。
这句话，不论是真是假，都算是彻底坐实了他跟刘秀之间的堂兄弟关系。马三娘听罢，手中的钢刀，便再也剁不下去。正尴尬间，忽然听身后有人大声喊叫，“弟兄们，赶紧抄家伙，他们两家是一伙儿！”
“啊，啊，啊，是！”众喽啰们楞了楞，大叫着去捡地上的刀枪。朱佑和邓奉两个怒不可遏，策动坐骑，直扑正在撒腿逃命的孙登。马三娘这才意识到，自己刚才为了验证刘玄的身份，居然忘记了看管孙登，气得银牙紧咬，拔腿抄直线猛追。双脚刚刚开始挪动，耳畔却又传来“嗖”地一声，有支羽箭以更快速度飞了过去，正中孙登小腿！
“啊——”孙登一个踉跄，栽倒于地，手捂伤口来回翻滚。朱佑和邓奉抢在喽啰们冲上来救助此人之前，策马赶至，一人挥动长槊，像赶苍蝇般，逼得周围的喽啰连连后退。另外一人长槊虚点，直接戳在了孙登的后心窝，“都放下兵器，否则，休怪邓某手狠！”
这几下，兔起鹘落，没等大多数喽啰做出正确反应，事态已经重新回到刘秀等人的掌控。扫把星刘玄看在眼里，兴奋得在地上连连打滚儿，“好，三弟好本事！弟妹好身手。还有这两位小兄弟，本事也真是一等一！”
“闭嘴！”马三娘回过头厉声怒喝，面红欲滴。“要不是你刚才捣乱，姓孙的哪里有机会逃走？！”
“是，是！”刘玄被吓得缩了缩脖子，连声服软，“弟妹说得是，我这个堂兄没啥本事，尽给大伙添乱！”
“你要是没啥本事，怎么会在半年之内，把我太行三十六寨，搅得寨寨鸡犬不宁？！”被邓奉压在槊锋下的孙登扭头看了他一眼，冷嘲热讽。随即，将脖子一梗，冲着刘秀大声喊道：“要杀便杀，孙某今天落在你们哥俩手里，活该倒霉！但是不要再伤害我手下这帮弟兄，他们都是我家的佃户，并非什么强盗喽啰！”
“庄主——”众喽啰闻听，顿时一个个全都红了眼睛，高举起兵器，就要蜂拥而上。
“站住，把兵器放下！”邓奉见状大急，长槊下压，直接刺破了孙登背部的铠甲，“谁敢再靠近一步，我先给他来个透心凉！”
“不要伤害我家庄主！”
“我们送你们过太行山，刚才的约定还算数！”
“敢动我家庄主一根汗毛，我等就你们拼个鱼死网破！”
……
众喽啰被吓得不敢再靠近，手中的兵器，却继续举得老高。随时准备跟“官老爷”们拼个玉石俱焚。
前车之鉴犹新，邓奉无论如何，都不可能再给孙登逃走机会。而众喽啰们仗着自己这边人多，也坚决不肯为“官老爷”让开道路。敌我双方，瞬间就陷入了僵持状态，稍有风吹草动，就可能令冲突变得彻底无法收拾。
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