大地在上下起伏，天空一片赤红，滏口陉周围的参天巨树，也随着隆隆的马蹄声瑟瑟发抖。
血在烧，像晚霞，又像烈焰。山贼、民壮、盐丁，无论是擅长逃命的老兵油子，还是第一次服役的新丁，无论是悍勇凶残的惯匪，还是胆小怕事的喽啰，这一刻，都脆弱得宛如秋风里的黄叶，被铺天盖地的箭矢，轻松将血肉之躯射了个对穿，一个接一个，惨叫，挣扎，翻滚，然后以最惨烈的方式死去。
死亡是最终的审判，却不是最痛苦的惩罚。
一个站在盐车旁的山贼，躲闪不及，竟被弩箭刺穿了腹部，强大的贯穿力裹挟着他向后倒去，和身后的车厢板牢牢地钉在了一起，任凭他如何挣扎，叫喊，都始终不得解脱。一名蹲在老宋身旁官兵，被尖叫声吓得亡魂大冒，丢下兵器跳起来，连滚带爬向山中逃命。就在他双脚刚刚开始迈动的瞬间，耳畔忽然掠过一道闪电，紧跟着，火辣辣的感觉涌遍了全身。此人本能地用手回摸，掌心所及，只有鲜血，耳朵却已不知去向！还没等他想明白自己到底是该懊恼还是庆幸，又一支弩箭从身后飞来，从后颈贯穿至咽喉。
“站——”老宋拉了随从一把没拉住，眼睁睁地看着同伴死于弩箭之下。紧跟着，一阵暴风骤雨般的金铁交鸣声，盖住了周围所有绝望的呼喊。
不知多少枝弩箭攒射在他身侧的石头上，火星飞溅，烫得他背后青烟直冒。下一个瞬间，有股湿热的泉水从天而降，迅速浇灭了他背后的火星。他以为是袍泽仗义出手相救，抬起头，刚要道谢。却发现，队副老周正趴在斜上方的石头上，双目圆睁，尸体上插满了明晃晃的弩箭！
“唏嘘嘘嘘——”几匹拉车的挽马被血光所惊，悲鸣着冲向山外。沉重的车轮碾过尸体，溅起一团团猩红。数支弩箭和弓箭交替着落下，挽马身上顿时血流如瀑。踉踉跄跄又向前逃了几步，轰然而倒。
车辕断裂，车厢横翻，破碎，白花花的精盐像沙子般，在血泊中肆意流淌。差一点儿被精盐埋葬的老宋，心疼得眼前阵阵发黑。冒着被万箭攒身的风险，扑上前，用手乱捧。
“快让开，你不要命了！”有人在他身旁大叫，随即，半空中落下来一只毛绒绒大脚，将他踢得倒飞而起，摔了个四脚朝天。
“我的盐，我的盐……”老宋的脑袋，与一块凸起的石头相撞，刹那间，眼前金星乱冒。顾不得抹后脑勺处磕出来的血迹，他一个轱辘爬起来，哭喊着再度扑向那辆翻倒的盐车。宁死，也不愿意眼睁睁地看着精盐在血泊中消失不见。
这是上好的雪花精盐！即便是在长安，一斤也足以换十五枚好钱。运到冀州，一斤精盐就是一斤纯铜！这一路上弟兄们宁可自己被风吹雨淋，都要将装盐的木箱遮挡得滴水不透。这一路上弟兄们斗恶蛟，战悍匪，宁可性命不要，都不愿让精盐被抢走分毫！而现在，车轮分明已经压上了冀州的地面，谁忍心，让精盐，就自己眼前融化，然后与血浆一道润入泥土？！
“什么也比不上你的命重要！”先前踢翻老宋的赤脚大汉，再度扑上前，抱着他朝一块巨石后翻滚，“别挡道，车队就要冲过来了。你想死，老子可不想跟你一起死！”
“啊——”老宋楞了楞，睁开哭模糊了的双眼，恰看见四辆马车并成一排，紧贴着刚才盐车倾覆的位置，隆隆而过。
出山的路口呈喇叭形，内窄外宽，所以越向外，马车越容易加速。但是，谷口外，除了从天而降的箭雨，还有呼啸而至的骑兵。四辆马车冒着箭雨去逆冲上千轻骑，驱车的人，到底是勇敢，还是愚蠢？
“奶奶的，读书人居然比老子还狠！！”没等老宋想出正确答案，赤脚大汉的话，又从他头顶传来，兴奋中夹杂着钦佩，“有种，老子，服！”
“啊——”老宋抬手揉了下眼睛，这才发现，车辕位置上那四名驭者的身影，刘秀、邓奉、严光、朱佑，每个人都是一手拉着挽绳，一手举着盾牌，全身上下都被夕阳染成了金色，破旧的书生袍，被晚风吹得飘飘而起，宛若四朵金色的流云。
乘流云，驱盐车，刘秀、邓奉、严光和朱佑，在箭雨中并辔而行。
车轮滚滚，掠过翻倒的盐箱，越过地上的血泊，碾过阵亡袍泽的尸体，冲向迎面而来的敌军骑兵。
因为车厢内的精盐根本来不及卸下，马车的速度并不算快，拉车的挽马，也举步维艰。但是，并排而前的车轮，却始终没停止滚动，轰隆隆，轰隆隆，轰隆隆，如同巨石滚下了高岗，如长河奔向大海！
“愣着干什么，跑回去赶车！”赤脚大汉忽然抬起手，狠狠给了老宋一个耳光，然后撒开双腿，掉头奔向山谷的出口。“读书人都豁出去了，咱们的命还能比他们的值钱？”
“啊，哎，哎！”老宋被打了个趔趄，随即翻身而起，紧跟在赤脚大汉的身后。
那里，还有四十几辆马车，前后排成数列，将进山的道路，挤了个水泄不通。那里，还有数百名被打懵了的弟兄，不知道接下来该怎么做，是跟伏兵拼命，还是掉头逃走。那里，还有长槊、环首刀、盾牌和角弓，虽然数量少了些，却足够保证大伙都站着死去，而不是被人从身后追上，屈辱地砍下脑袋！
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