“够了！”一阵爆喝猛然响起，紧跟着，就是一阵令人窒息般的咳嗽，“咳咳，咳咳咳，额咳咳咳……”
刘秀为之一震，双脚习惯性的后退。
他瞬间知道，说话者是谁了。除了刘氏一族如今辈分最高，正在担任舂陵乡三老的刘良，当年整个家族之中，都没第二个人能让他感觉如此畏惧。而三叔刘良之所以能将畏惧刻在他灵魂深处，却不只是因为对他们兄弟几个有收留之恩。老人当年的严厉和宽厚，都给他留下了无法忘怀的印象。
屋子内，刘演的脸色，也瞬间大变。有些人的反对，他可以随意应付，甚至直接忽视。而三叔刘良，却是此刻他起兵必须克服的阻碍之一。此人在刘氏一族中的影响力，绝对可以用“德高望重”四字来形容，而此人目前所担任的“乡三老”之职，也是他积聚力量的最大掩护，短时间内，绝对离开不得。（注1：乡三老，举民年五十以上，有修行，能帅众为善，置以为三老，乡一人；择乡三老一人为县三老）
“伯升，你长大了！”刘良终于结束了咳嗽，在两名孙儿辈的搀扶之下，缓缓走过入群，走到刘演面前，就像一头年迈了老狮子，在巡视自己曾经的领地和臣民，“越来越有本事，也越来越会说话了。咳咳，咳咳！你刚才，口口声声说天意，说列祖列宗，说王莽如何该死，我这个糟老头子，反驳不了你。可，可我来问你，从小到大，你哪一次做事情，不是理由充足？哪一次，不是虎头蛇尾，或者事与愿违？哪一次，不是做了开头，然后就需要别人来替你收场？如果有，你尽管说出来。哪怕只有一件，三叔也不再拖你后腿！”
“这……”刘演一愣，脸色顿时涨得又红又紫。
他做事的确曾经有过眼高手低的毛病，但是说从小到大没有任何一件有始有终，就实在太过分了。特别是最近几年来，刘家之所以在乱世当中依旧止住了衰败，并且重新呈现蒸蒸日上的势头，完全是因为他全力推动的结果。谁料到了三叔嘴里，却突然被贬低得一文不值。
“你，你是想说，最近几年，你就做得很好不是？”仿佛早就猜到刘演不会服气，刘良抬起头，直勾勾地望着他的眼睛，继续大声质问，“那我问你，咱们刘家这几年之所以日子越来越好，到底是老三的功劳，还是你的功劳？那些长安城的文官和军队里的将佐，之所以反复叮嘱县宰照顾咱们刘家，到底是冲着你的颜面，还是老三？他们认不认识你小孟尝是谁？如果不是老三，谁会叫你一声大哥？这些年来，除了聚集大量江湖豪杰到咱们家，把整个舂陵都搅得鸡飞狗跳之外，你还做过什么？你偷偷做盐铁生意赚到的钱财，到底有没有花出去的多？”
“三叔！”刘演被问得额头青筋乱蹦，却找不到任何有力的话语来反驳。两只手紧紧贴着身体，反复张开闭合。
邓禹、苏着、沈定、牛同等人托人照顾刘家，肯定是因为老三刘秀。因为身份地位不同，他跟这些人没有过任何正式往来，当然对方也不可能像朱佑、严光一般，真心实意地叫他一声大哥。他想起兵恢复祖上基业，就必须结交江湖异士，而江湖人物，当然不可能像普通农家子弟一般，日出而作日落而息。至于盐铁生意没有赚到钱，那是因为生意所得，都变成了兵器和供养江湖豪杰的开销，早晚会给刘家带来巨额回报，怎么就成了花得比赚得还多？！
“怎么，你想跟我动手是不是？来啊，当着全族长辈的面儿，老夫就看看你如何忘恩负义？”尽管相信自己绝对安全，刘良依旧被扑面而来的怒气，喷得连连后退。却坚持做出一幅大义在我的模样，挥舞着手臂咆哮。
“不，不是，三叔，侄儿不敢！”刘演额上的青筋，迅速平静，刚刚紧握的拳头，也再度松成手掌。咬着牙躬身下去，他毕恭毕敬地向刘良谢罪，“侄儿，侄儿如何敢跟您动手？。只是，只是被您说得无地自容，所以喘气声重了一些而已！”
“呵呵，算你还有点良心！”刘良顿时又恢复了老狮子般模样，冷笑着点头。“罢了，我老了，说得再多，你也听不进去。你刚才心里一定会觉得，如果当初不是你坚持送老三去长安，也不会有我刘家现在的风光。那我来问你，老三的同学做文官的做文官，做将军的做将军，为何唯独他和朱佑、邓奉、严光，非但没得到一官半职，还要躲起来隐姓埋名？他到底是学习不够用功，还是笨得连文凭都拿不到？你告诉我老三有家难回，是得罪了朝廷的高官，不想牵连家族。那今天你可否告诉我，老三他们，当年到底得罪了谁？还有，伯升，你别急着解释，我最后问你一句，老三什么时候，为何会得罪如此厉害的仇家？此事是不是跟你有莫大的关系？如果不是因为你，以老三的谨小慎微性子，怎么可能主动惹祸上门？”
最后一句，与其说是问，倒不如是直接下结论了。而偏偏让刘演，即便浑身长满了嘴巴，也反驳不得。
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