“伯姬，休要胡闹！”刘秀终于赶到，大步挡在自家妹妹身前，背对着李秩及其麾下的奴仆，大声呵斥。“季文兄并非蛮不讲理之人，你肯定是误会了他！”
“我才没有误会，他就是想把人活活打死！”刘伯姬红着眼睛，用力跺脚，“我知道杨四不该偷你的马，可你和三嫂已经打过他了，他，他何必要打第二次。传扬出去，就不怕坏了你和大哥的名声？！”
“偷马？”刘秀愣了愣，迅速想起当日跟皮六偷马的另外一个蟊贼。而在柱天庄中，他已经听人解释过，当初皮六和杨四之所以要偷马，就是为了讨好杨四的主人，宛城豪杰，病豫让李秩！
想到这儿，他的目光快速下落，立刻从众恶奴的脚下，看到了一个被绳索捆着的身躯。从头到脚已经都看不到一块好肉，鼻孔，耳朵，嘴巴等处，都在汩汩向外冒血。
“这厮不长眼睛，居然敢偷你和三娘的坐骑。所以，李某才派家丁将他请来，当面给你一个交代！”李秩的话，从头顶上方不远处传来，不待任何悔意和怜悯。“还请文叔看在李某跟伯升之间的交情份上，不要再把此事记在心里。”
“交代，这就是你的交代？”刘秀的心脏猛地一抽，有股幽蓝的火苗熊熊而燃。“季文兄，你太客气了。这种交代，请恕刘某承受不起！”
只为了给刘伯升的弟弟和马子张的妹妹一个交代，就可以把杨四活活打死。如此行为，与当年的哀牢，王固，还有甄府管家的弟弟魏宝关，有什么两样？！如果造反的最后结果，不过是用李秩、孙登、王元之辈，取代哀章、甄丰、王匡，这种造反，到底还有什么意义？
“他是我的家奴！”没想到自己一心一意讨好刘秀，却热脸贴了冷屁股，李秩肚子内也火气上涌，皱起眉头，厉声强调，“正所谓国有国法，家有家规，他偷东西丢了我李氏的脸，我若轻饶了他，岂不是等同于宣告我宛城李家是个贼窝？更何况，他偷的还是你和马王爷的妹妹，我不惩处他，将来如何在令兄和马王爷面前自处？！“
“家奴的命也是命！”刘秀越听，越觉得怒不可遏，忍不住大声咆哮，“人的命，总比马值钱，也胜过你的颜面！况且他当日偷马失手，我跟三娘已经惩罚过他。以三娘的心胸，怎么会把此事记在心上，又怎么会告诉马大哥？！”（注1：刘秀做皇帝之后，曾经多次下令，严禁杀害奴婢。）
“那你就干脆拔刀杀了李某，替他讨还公道好了，李某绝不皱一下眉头！”在自己家中，被一个二十出头的外人呵斥，李秩彻底“忍无可忍”。干脆直接抱其了膀子，大声反驳，“反正在你眼里，一个蟊贼，都比李某更有价值！”
“大哥，不要生气！文叔，你也先暂息雷霆之怒！”见两人越说越僵，李通连忙上前打圆场，“都是自家人，何必为了一点小事儿伤了和气？孙五，赶紧给杨四松绑，带下去找郎中救治。伯姬，皮六，你们两个也消消气，这里边定有误会。我大哥不是那种喜欢滥杀无辜之人！”
“是！”孙五和郎九等人，早就吓得头皮发麻。答应一声，从地上扯起半死不活的杨四，拔腿就走。
皮六见杨四逃过了一劫，也不敢再多废话，低着头躲在了刘伯姬身后，目光落在血迹斑斑的地面上，游移不定。
见其他三个当事人都余怒未消，李通少不得又硬着头皮，低声给自家兄长找台阶下，“大哥，杨四犯错，的确该罚，但孙五他们几个，下手也的确太狠了些。万一失手打死了人，损害我李家名声是小，耽误了伯升兄的大事，你我皆百死难赎！”
“我就是因为怕误了伯升的大事，才杀一儆百。”李秩立刻心领神会，果断摇头，浑身上下正气凛然，“偷马其实不算大错，杨四当时不认识文叔和三娘，劫富济贫，乃江湖本分！他错就错在，不该趁文叔和三娘两个赈济百姓之时，去偷坐骑。我李秩发誓要拯救万民于水火，手下岂能容得了这种卑鄙无耻之徒？对，马三娘心胸宽广，可能不会将此事告诉马子张，但此事如果传扬开去，天下英雄会怎么看待李某？若李某麾下，皆是这种见利忘义之辈，百姓恐怕四下躲避还来不及，起兵之后，谁人敢赢粮而从？！所以，李某今天要惩处的不止是杨四，而是向家中所有人立下规矩，起兵之后，敢动百姓一铢一文者，杀无赦！”（注2：赢粮而从，自带干粮前来投奔。）
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