人争名位如兽争食物，寝宫内的战场不见戈矛，可险恶未必就弱于两军厮杀。争宠、怀孕、产子、立储……，真正能从无数美人中脱颖而出，成为王后、太后，那是千难万难。
芈莼是美人，美人不管入不入王宫，便是普通权贵人家，也是要设法争宠得幸。在她看来，芈玹空得大王宠爱却不善于利用，简直是愚蠢之极。她是个买来的美人，本不敢多嘴，现在芈氏族长已决定要将诸女外嫁，她就不得不多嘴了。
她的话说完芈椒和芈葵双眼放光，她们确实和芈玹的身材有些相像，她们的母亲与芈玹母亲一样，也是燕赵交界处的女子，皮肤白皙、双腿欣长。余女则灼灼的望着，眼里全是羡慕的看着两人，根本没有看到芈玹越来越冷的目光。
“出去！”芈玹冷声斥道，目光逼视着芈莼。芈莼心中一凛，张张嘴想争辩最终没有忘记自己的身份，礼了礼轻轻退了出去。
“你等也出去。”芈莼走后，同为美人的芈薇、芈芝、芈荇三人也被芈玹斥退，大室里最后只剩下一堆玉石和蔬菜。芈椒、芈葵眼里仍然满是希冀，胆子大一些的芈椒甚至想上前几步央求芈玹，可惜她被芈霓一把拉住。
“贵者为贵，贱者为贱。芈莼所言贱事，你等真欲为之？”芈玹朗声道，打量着身前十一个侄娣。芈氏男子少而女子多，比她年长的姊姊、侄女早就嫁了人，她们最终留在了秦国。
“大王常言，为人当本分。以贵者之尊行贱者之事，他日必悔；以贱者之身仿贵人之行，百死一生。芈莼所言乃欺哄大王，如此争宠若被廷理所知……”
“宫帷之事，廷理何以知晓？”一人飞上枝头，众侄娣却要回家嫁人，芈珂不服。
“廷理为何不晓？”芈玹看着她发笑。“且不说芈莼就是赵女，宫中赢南已是王后，你以为她对芈氏会视而不见？你以为赵人不知邑内之事？”
“姊姊之意，乃赵人知我邑中之事？”芈珇有些不敢相信，又隐隐有些相信。
“赢南是赵国公主，赵国自然希望她为王后，产下子嗣为楚国太子，他日好请楚国出兵以复赵国。”芈玹道。“此事关赵国宗庙社稷，如何不欲知邑内之事？”
一个家族要和一个国家斗，一个外室要和楚国太后、楚国王后斗，这便是芈玹眼下的现实——秦赵两国的战争以一种别开生面的方式在楚国延续。
面对这样的现实，发生什么事情她都不奇怪。她给王父芈昌的信中，也反复强调芈氏族内要先行自查自清，若有犯律之事，务必禁止甚至是自告，以免被赵人所趁。其他事情或许还有办法，这种事情完全没有办法，这里毕竟是楚国。以楚律杀人，刃不见血。
“正朝已颁王令：芈姓女子不得为妾，楚国女子今后亦不得为妾。正妻杀妾，与杀奴无异。你等侍寝之事大王根本不允，行芈莼之计，大王必不悦。此争宠还是失宠？”芈玹再问道，说话间又将还蹲在地上流泪的芈菱扶起。
“朱逐出身卑贱，然此人以贱者之身仿贵人之行，百死而存一，乃大司命庇佑之人。其妻亦生于卑贱，然朱逐富贵后并未抛妻别娶，可见其人之诚。如此丈夫，有何不好？”
“姑姑……”芈菱被芈玹扶起时依旧在垂泪，她很不甘心嫁给朱逐，但以父母之命，她又必须嫁给朱逐。芈玹相劝，她听着听着又哇哇大哭起来。
“告庙需三月之久，你若不愿，姑姑接你回来。”芈玹见她哭得厉害，出言保证道。她这句话打在芈菱的心口，芈菱一时发怔，哭声居然止住了。
以先秦婚俗，告庙不可同床，但是隔壁，女子在大室，男子在侧房。男方三个月若是不满女子，可以包退；权力是对等的，如果女子三个月相处不满意男子，同样可以自行离开。她的车驾告庙期间一直停在男方家中，直到告庙后男方请这些车驾离开。
三个月是不合床的试婚，男女都可以退婚，像姜小白那样打上门的新婿非常少见。芈玹深得楚王宠爱，芈玹如果出面接人，朱逐肯定是不敢打上门的。
芈菱是渐渐不哭了，其余诸女又燃起些希望。如果芈菱可以如此，她们也能如此，不能嫁入王宫，但最少能找一个符合心意的男子。芈霓却道：“朱逐乃朱方邑之誉士长，王父许娉于他，必有……”
“誉士长又如何？此事我将禀于王父。”安慰完芈菱，芈玹坐了下来，抚弄几案上那把筑。她没有用竹尺，而是直接用手。筑音悲惋，调子则是谁也没有听过的怪异调子，诸女闻之一时噤声，很快芈玹便合着筑音唱了起来：“
依稀往梦似曾见
心内波澜现
抛开世事断愁怨
相伴到天边……”
*
小邑里筑音悲凉凄婉，芈玹悲歌；王宫内亮如白昼，宾客侍者喜气洋洋，除了身为新郎的熊荆。他勉强挤出些微笑，以不使婚礼的气氛太过违和，然而明眼之人还是能从他规式化的举止中看出他的抗拒。只是这重要吗？
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