子钱家兑销国债，不再缺钱的楚国购马五万匹；齐国去年冬天损失不少军马，购马数量比楚国只多不少；魏国就那么点士卒，也象征性购了万匹；赵国十万大军马匹不够，但军队正在换装，没钱再买马，今明两年只能暂时凑合，依托魏国、楚国的输运体系作战。
四国购买的马匹超过十万，加上原有马匹，牛肯定是比不了秦国，但军马数量已远远超过秦国。缺马，这对西线的蒙恬来说没有什么影响，秦军一直在撤退，后勤线在缩短，且山区不可能大规模使用骑兵；对北线的李信来说也没什么影响，又退回到襄城的李信只有防守的任务，没有出击的任务。真正受影响的是屯兵于濮阳的王翦。
齐军只剩下三十多万，歼灭这三十多万齐军，秦军就能长驱直入临淄。本来按照王翦的意思是不断消耗齐军战卒，当齐国无可战之卒时，齐国也就亡了。但现在西线秦军失利，国尉府要求王翦今年务必要灭齐，这种要求自然提高了后勤供应的难度。
秦军从齐楚边境出发，攻至临淄已近五百里；拔下临淄继续往东，攻至潍水沿岸已是七百余里；如果还想南下占领穆陵关，那行程则更远，大军几乎要前进九百里。这是在冬季进攻，有前次秦军因粮于敌的教训，齐人这一次必然会坚壁清野。
军中本来有八万头仆牛，七万匹挽马，依靠这些大畜，秦军勉强能够攻至临淄，这是齐人未坚壁清野的情况下。如果齐人坚壁清野，冬日行军秦军无屋可拆，加上干柴，后勤需要运输的物资将更多，而更长的距离，大军非要二十万头牛，十六万匹挽马而不可。
马和牛是不同的，马高大，迈一圭最少五尺，牛呢，牛迈一圭还不到三尺。挽力上，牛的挽力并没有比马高出多少，两匹狄马挽曳的马车改由两头仆牛挽曳，载重也就增加十分之一左右，然而食量上仆牛食量远大于挽马。
大军推进的速度每日大约为一舍，这个速度是牛车随军还是马车随军没有太多差别。但大军与后方之间的输运，马车的运输效率就倍于牛车了。一句话，没有马是万万不行的。大梁北城飨宴之时，濮阳幕府内，王翦缓缓说出了这句话。
“此亦是无奈之举。”王敖解释道。“国中马匹不多，陇西、北地马场之马半数乃骑卒之马，此马若是用于挽曳，惜也。为今之计，只能多予仆牛，以仆牛输运……”
“以仆牛输运，仆牛每日行进过缓，不及也。”腹心刘池不得不插言。“仆牛一日之食几可当挽马两日，一车若输运四千斤，这这……”
刘池说不出日损耗率这个词，意思却是这个意思。马车日损耗率和牛车是不同的。两马挽曳一千公斤，两牛挽曳一千一百公斤，两马每日消耗二十公斤，加上御手，最多不过二十二公斤；两牛每日则要消耗三十公斤甚至四十公斤草料，加上御手，就是四十二公斤。
这样算，马车每日损耗是2.2%，牛车每日损耗是3.81%。一车货物如果都是牛马料，试问车行几日？马车可行：1/2.2%=45日；而牛车可行：1/3.81%=26日。再算上往返，也就是行程除于二，即马车可行二十二天，牛车只能行十三天。
十三天行程，每日六十里也不过七百多里。也就是说依靠牛车，车上物资最多能运到潍水沿岸，再想远就不可能了。且牛车的日损耗率高，马车十日行程只损耗了车上不到一半的物资（毋忘回程也有十日，即二十日）；牛车十日行程，加上十日回程，车上四分之三的物资已被仆牛本身所消耗。
因为食量、每日行程的关系，牛车的运输效率是低下的，效率的低下短距离内还能依靠数量来弥补。长距离，如果输运超过八百里，就不是数量能够弥补的了，因为这是牛车输运的极限。长距离输运只能依靠金字塔式的驳运才能解决——十辆牛车拉来物资，运到目的地后，由一辆牛车或者一辆马车驳运到更前方。
任何看似简单的问题在战争中都会变得极其复杂，所以战争的原则是越简单的东西越可靠。后勤是军事活动的基础，后勤依靠驳运解决，驳运地点还深入敌境。一旦当地齐人攻击驳运点，或者楚军骑兵攻击驳运点，对秦军都将是一场灾难。
幕府内，谋士们正在讨论如何用牛车来支撑灭齐之战，王翦则想起了去年冬天秦军被联军赶得上气不接下气，沿途冻毙无数士卒的惨状。从临淄撤退已经是这种结果，从潍水沿岸撤退、从穆陵关撤退……，不，秦军真要前进到穆陵关，已经没有撤退的可能了。与其让大军在撤退中冻毙、在撤退中溃散，还不如和联军决一死战。
“父亲，灭齐而无马，此当奈何？”王贲虽不像谋士一样精于计算，但他久习戎事，知道靠缓慢的牛车输运是不行的。“大王又欲降罪于我乎？”
王贲最后一句说的很轻，轻的只有王翦才能听到。王翦闻言脸色一变，他没有大声训斥，同样是很轻声的道：“胡言！大王岂有此心。”
“大王若无此心，为何不予挽马？”王贲确实久习戎事，然而戎事之外的东西他就不知道了。在他眼中，前线需要什么，后方就可以提供什么。长久以来秦军皆是如此，即便长平之战那种举国大战，大王也没有让前线的将军失望过。
“大王必有难处。”王翦也不清楚后方为何不能提供自己需要的挽马，但他对形势的判断很准确。楚军攻下了汉中，秦军就要尽快拿下齐国，不然秦国将输掉整场战争。
“难处？有何难处能比灭齐还难？”王贲愤然。“若无挽马输运粮秣干柴，大军如何灭齐？”
“国之大事，岂是你小子可擅自揣测！”王翦板起脸训斥儿子。幕府里什么人都有，万一儿子这话传到大王耳中，什么都完了。“无马便不能灭齐？大谬！本将无马亦灭齐国。”
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