秦军士卒的健康情况楚军并不完全了解。秦军士卒因为畏惧得到长平赵军的下场，很少投降。投降的少量秦军士卒健康水平很不稳定，但总的来说前期秦卒士卒身体素质要比楚军高，后期就不行了，后期俘虏的秦军士卒很多人还不如鲁师。身高是高，但瘦弱，肺气量平均在三千三百左右，超过三分之一的人低于楚军入伍标准。
灯下黑那般，包括大司马府、幕府谋士在内，楚军并未觉察到先前强于自己的秦军已经在体格、兵甲、训练等方面全面落后于自己，大泽之战的结果反而让楚人隐隐以为秦军仍然强于自己。六十万大军好似山一样压在所有人心头，越靠近鸿沟就越加沉重。
楚军拔营、列队、等待、扎营，从下春开始行军，下半夜鸡鸣时分楚军才赶至鸿沟南岸立营。趁着这四个时辰，鸿沟南岸的秦军营垒和鸿沟上的转关浮桥全被撤回了鸿沟北岸。冰厚三寸，田朴麾下的舟师已不能驶入池泽，但鸿沟流动的河水并没有冻出三寸冰。即便冻住了，战舟和秦卒也会想办法把这些冰砸开。
等楚军前军赶到鸿沟南岸，鸿沟上全是秦军五桨战舟的剪影，这些战舟身后是北岸那道夯土墙。火药在手，任何城墙都经不住一炸，只是想要炸毁这道城墙，必须先渡过鸿沟，而想要渡过鸿沟，就要驱离鸿沟数里宽水面上的战舟。
这也不是什么难事，楚军立营的时候，炮卒已经在选定的地方放列筑垒。炮垒一旦筑成，炮卒就开始鸣炮。这时候幕府的大幕刚刚搭起，深夜中轰隆隆的炮声不但没有让人惊慌，反而让全军士卒安定。搭起乌幕后，军营很快安静了下来，除去值夜的将卒，其余将卒全部安寝。
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夜幕刚刚降下，北城便传来两声巨响，紧接着又是杂乱的鼓声和厮杀声，大梁南城并未就寝的魏王魏增听闻这两记巨响萎靡的精神顿时一振。这是楚军来了！他立即召来老将晋祝要他出兵接应。时至今日，魏国不但没有可战之卒，还没有可战之将。好在晋祝并不冒进，探查后发现北城的鼓声和厮杀并不激烈，这不是楚军进城，这是小股军队夜袭入城。拒不出兵。
晋祝是魏军大将军，他说不出兵魏增也没有办法，正寝里枯坐好几个时辰，北城的厮杀声越来越小，魏增、相邦蔡文等人几乎要睡着时，西面又传来了炮声。
“沙海！楚军在攻拔沙海！”魏增急急跳起，他下裳很长，踩在下裳裳角的他差点跌了一跤。
“确是沙海！”炮声不绝，蔡文也听出了炮声来自西面。
晋祝是将军，将军的方向感自然要比文臣好得多。炮声再度响起时，他道：“非沙海，乃鸿沟。”
沙海在大梁西北，鸿沟在大梁正西，炮声轰隆，心情激动之下很难分辨，但静下来仔细的听，还是能发现两者的区别，炮声确实来自正西方向的鸿沟。因为兵力不足，外城城墙被秦军占领，只剩王城还有诸多闾域在魏军手中，魏军看不到城外的情形。
回忆着鸿沟的晋祝很快猜到了炮声为何会在鸿沟方向响起，“秦人攻我大梁，楚军则趁机攻拔沙海。然，冰面不厚，启封至沙海必经逢泽之西，故秦人于鸿沟北岸以阻楚军。”
“那当如何？”魏增抓住晋祝的手臂，秦军源源不断的杀来，魏军撑不了多久。
“楚军必破秦垒，然，”晋祝非常肯定，但这话他说了一半便怔住了，浓密的眉毛紧蹙在一起。
“如何？”魏增也好，蔡文也好，明堂里的魏国大臣也好，全看着晋祝。
“此战若败，天下亡矣！”晋祝话一出口，忍不住叹息一声。
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