凤拂瞪着大眼睛听得极其投入，还时不时地点头附和；班九也算听得认真，至少能够保持安静；唯公输鱼，就是显得自己比别人“聪明”，竟是听出了问题——
“姑母，如此说来，这盂兰盆供奉是为了解救亡故的母亲不受地狱苦厄。我母亲健在，您又何须为我准备这盂兰盆供，要我带去国安庙呢？”
闻此言，楣夫人的面色明显一冷，似是心中涌起了什么让她生寒的旧忆，使得她整个人突兀地一顿。就连清瘦婆子正在摆置供奉的手也是不着痕迹地微微一顿。
见状，公输鱼自觉失言，眨了眨眼睛，讪讪道：“姑母，我，说错什么了吗？”
凤拂和班九也看向楣夫人，都想知道公输鱼这个“闯祸精”又犯了什么错。
一丝默叹散于唇边，一纵火苗起于眸中。楣夫人即刻瞥了公输鱼一眼，疾言道：“你不是一向自诩很聪明的吗？何时变得这般愚钝了？目连救母说的只是盂兰盆供的来历与起源，演变至今，此供早已成为了中元节的固定供奉，即可以是为祭祀亡母，也可以是为祭祀诸位先人，更可以是为酬谢寺庙僧人。问这等蠢问题，莫不是连日来修缮家祠，你脑袋里落了太多的木屑，竟是转不动了？！”
公输鱼满额冷汗，只觉得这顿骂挨得莫名其妙。旁边凤拂还跟着起哄：“鱼哥哥脑袋里落了木屑？要不要拂儿帮你吹一吹呀？哈哈哈……”就连班九静默如雪的脸上似乎也写着幸灾乐祸。
楣夫人的面色愠怒，无名之火难压，继续朝着公输鱼叱道：“说到家祠，你修缮得如何了？你平素无礼无矩也就罢了，这次切莫想着继续与我偷奸耍滑！凤氏族亲们这一两日便会前来，若是因你家祠修缮未完工而误了中元节的祭奠之期，我必不与你罢休！”
公输鱼忙叠手回话：“请姑母放心，侄儿紧赶慢赶，家祠的修缮已近收尾，必不会误了中元之期。”
“那你还坐在这里干什么？还不赶紧去赶工！”
呃？不是您唤我过来的吗……“呃，是，侄儿遵命！”
姑母怎么了？刚才还好端端的，这会子竟是想杀人似的。早上在宫里，奚嬷嬷也是这般，脾气大得一点就着，翻脸比翻书还快。是不是这个年纪的女人都是这般不正常呀？哎呀呀，还是赶紧溜吧！
公输鱼赶紧施礼告退，拉了班九就走。
“母亲，拂儿也告退了！”凤拂紧跟着起身追了去，“鱼哥哥，等等拂儿呀……”
厅里，便只剩下了楣夫人与清瘦婆子。
清瘦婆子停了手里的活计，一脸平静地看向一脸烦躁的楣夫人。
楣夫人自觉失态，低了低眼皮，长出了口气，压了压不稳的情绪，幽幽道：“我知道与这孩子无关，只是……时近中元，想起当年之事，难免心中翻腾。不知，那人在下面，是否也在承受苦厄……”
言语断续，也未能说完，便是红了眼圈儿。
清瘦婆子脸上并没有多余的表情，也没有劝慰的话语，只是将手底正在摆置的盂兰盆供收拾得更加精细了——唯愿这供奉，能解了那人苦厄。
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因了中元节，大大小小所有的寺庙都变得香火鼎盛了起来，而平素香火一直最为鼎盛的国安庙反倒是突然变得“冷清”了起来。
国安庙的地理位置在帝都北郊，远离闹市区，依靠着最北面的消业山，始建于前朝，已逾百年，自永成王朝确立初始，便被开国皇帝钦定为皇家庙宇，故而一直香火鼎盛。从皇亲国戚到高官富贾，都是其忠诚的香客。
作为皇家庙宇，国安庙的主要职能就是为皇室所用，逢节逢奠、婚丧嫁娶，都要操持筹备一番。而皇室为表亲民，同时也将国安庙对外开放，不拒任何前来结佛缘者。遂，庙里庙外，终日人迹鼎沸，有些是真的前来沾“佛气”的，更多的则是前来蹭“贵气”的。
这眼看着就要到中元节了，如往年一般，整个帝都的官贵富户们都开始陆续前往国安庙布施供奉，却是到了消业山脚下赫然得见一张工部出具的告示，说是国安庙正在进行修缮，暂停一切接待。就连上山的路都给封了。众人悻悻而返，回去后口口相传，大家也都不再白白地多跑这一趟了，临时改去别处寺庙布施供奉。
如此，国安庙便于外面一片沸腾的时候，独自冷清了下来。
究其原因，自然是因了皇帝在安鸾宫里做的那个决定。
往年的中元节皇家法事祭奠，多是皇帝指派一名直系皇亲带着礼部官员前往国安庙参与筹办，所需的一切接待准备便已是繁冗复杂至极，此番接密令说今年圣驾亲临，那更是得当一场“硬仗”来打了。若不是从皇帝下旨到中元节当日只间隔短短七日的时间，估计将整个国安庙推倒重新建都是“可以有”的。
既然来不及重建，那便要“大修”一番。
首先，奉宫掖来打了个前站，做了一次全方位的实地勘察，大到殿堂的规划布局、进出的前后线路、僧众的作息时间、香客的分布范围、供奉的一日流水，小到台阶的宽窄个数、黄香的品相色泽、饮食的粗细咸淡、瓦枕的磨损程度、树木的间隔距离，事无巨细，一一记录了去。
紧接着，工部便前来于山脚下张贴了修缮告示、封了整条山路、止了外人进出，并从上山的台阶开始细细修缮，对庙里庙外所有的亭榭房屋，能修的修，能补的补，对前殿后厢所有的檐瓦墙泥、门窗柱梁，一一进行翻新，对各堂各殿所有的佛像罗汉尊者，再行描画点彩、鎏金镶翠。
同时，常侍军入驻，从大殿到厢房再到庭院，供案底下、佛像后面、树冠里边、杂草丛中，全都查到看到，从各级僧侣到寻常杂役再到俗家弟子，逐一过了三遍筛子，确保在安全方面万无一失，凡是在审查时弄不清来历出处的物件，还有那些面相丑陋狰狞有失体面的人，一律丢出十里之外。
再有，礼部亦是前来将铜鼎、木鱼、黄香、油脂、杯盏、灯具、蒲团、坐垫，僧侣的衣衫、香客的鞋帽、厨房的锅灶、厢阁的被褥，全都换了新的，且为了满足皇帝“与民同祭”的要求，特地找了些绝对安全的“清白人”，教授他们礼仪，让他们于祭奠当日扮演偶遇的“香客”……
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